烛火晃动一下,旋即归于平静，宋澜闭着眼?睛，面色从方才带着逼问的阴狠逐渐变为一种释然?的舒展。他伸手摸着落薇的脸颊，碧玉的指环比冰还冷：“我猜了这么久,你如今才舍得告诉我,忍了这么久,苦了你了。”

落薇瘫坐在榻前,十分温驯地贴着他的手掌，口中却道：“从当年不得不利用我开始,陛下就每日担惊受怕,若说苦,还是你更苦一些。”

她从自己的衣裙之间捡起一粒方才从宋澜手中跌下去的佛珠，放回他的手心：“若是心中不苦,何必求神佛告慰？陛下要用玉秋实,又不敢放心,思前想后也只有我能?压着他。我们二人都是陛下的棋子罢了，所谓贵妃的身孕，也不过是托辞,陛下要亲政,除了他才能?放心,不是吗？”

“这还要多?谢你,阿姐，”宋澜认真地道,“虽说老师帮了我许多，但我从前也有十分烦忧,总想着倘若他生?出不臣之?心，我能不能招架？多亏有你在,先前叫我安心，后又为我诛心，兵不血刃，若没有你，还不知?我要费多少心思、用多少人的性命，才能?除了他。”

他又伸出一只手来，捧着她的脸，问道：“你是什么时候知道的？”

落薇道：“叫我想一想，大抵是从那首《哀金天》开始。”

“阿淇死后，我去见你，你却对我说，你也不曾想到他有这样恶毒的心思，还叫我不必为这小人伤心，从那?个时候开始，我越看你，越觉得陌生?。”

“你可知道……阿淇死前，在我手心写了什么吗？”

她握着宋澜的手，在他手心写字，宋澜也不推阻，任她动作。

落薇摩挲着他的掌心，宋澜的掌纹生得交错凌乱，一时之?间，她连命线都没有寻到。

“他写……要我护着你。”

宋澜手指一颤，面色空白了一瞬。

“他与你是什么交情？你因着他醉酒后无意间的轻蔑之语记恨了这么多?年，他落到那?样的境地，关心的还是你的安危。”落薇并不看他，只是道，“而你，为何会这样毫不犹豫地相信他会弑兄？”

“自此?之?后，我夜不能?寐，私下里调动了所有可信之人去查探此?事?，你虽做得干净，总归会有蛛丝马迹。汀花台上重伤未死的金天卫、皇城中掌灯独行?的小黄门，还有你宫中玉秋实常饮的顾渚紫笋、为逯恒遮掩过的罪证……我用了两年的时间，一点一滴、一分一毫地将它们拼凑出来，这才发现，原来我才是这天下最蠢的人。”

她低低地笑起来，宋澜屈指抬起她的下巴，发觉她眼?中有泪，却没有落下来，他有些怜惜地抹了抹她的眼?角，叹道：“这样早啊，终归是我棋差一招、漏了破绽。”

落薇直直地盯着他，恨声道：“想到他们为你亲手所杀，而我却用那?柄天子剑把你送上了皇位，不仅没有救下被你划为逆党的那?群人，还做了你的皇后——想到这些，我就恨不得持刀剜肉，亲手将你凌迟，可是我不能?……”

她深深地吸了一口气，眼?泪越过他的手指滴落下去：“罪魁祸首何止你一人，那?些帮过你的人、默许过这些事的人、背叛了我们的人，我一个都不会放过的。”

宋澜“唔”了一声，十分伤情地道：“从靖和元年末开始，你出手搅乱六部、往台谏中安插自己的人，借与太师对峙，或杀、或贬了许多玉党，还有许多?事?，应该连我都不知?道罢……而到了今春，便是逯恒、宁乐，还有太师。其实这些动作，我未必不知?，我只是真的不愿相信，皇后的宝座、天下独一无二的尊贵，你都弃之?敝履，处心积虑、卧薪尝胆，只为了一个死人！”

落薇漠然道：”不仅是为了他，有句话，我告诉过玉秋实，也不介意告诉你——我们所求的东西，你们不懂。”

宋澜置若罔闻，他闭上眼?睛，乌黑睫毛一颤，居然落了一滴泪下来：“阿姐，为何你这样喜欢皇兄？这世上最好的东西都是皇兄的，怎么连他死了，还都是他的？”

他抓着落薇的手，按到自己的心口处：“你难道不知?道，这里也是为你跳动的吗？从兰薰苑初见你那?日开始，我一直都是这样卑微地、怯懦地爱慕着你，可是你的眼?中，何曾装下过别人？”

落薇从来没见过他的眼泪，此?时得见，心中却是一阵痛快，她毫不动容，冷冷地回问：“是吗，这就是你的爱，你吸血敲髓、戴着假面的爱？它和你一样卑鄙、丑陋，其实你何曾爱过别人，从头至尾，你都是身染毒液的水仙花，临水照镜，最爱的永远只有你自己罢了！”

宋澜彻底被她激怒，掐着脖颈把她拖到自己面前，二?人额头抵着额头，宋澜深吸了一口气，勉力压抑了下来。

他知道落薇就是想看他失态的模样，他不会如她愿的。

于是他暧昧地吻过落薇的耳侧，故意温声道：“可惜啊，可惜纵然?你心中有这么多?不平，还是要虚与委蛇，甚至委身于我。这么算来，靖和?二?年末，我骗你喝下第一杯酒的时候，你已然知道真相了？那你还肯……”

“陛下错了，那杯酒是我自己准备的，”落薇侧过头，避开他的亲吻，笑吟吟地道，“你对我疑心日甚，玉秋实又日日怂恿，倘若有一日你实在不能?放心，先下手除了我可怎么好？子澜细想，是不是从我情愿接纳你后，你便失了先除我、再除玉的心思？”

宋澜一怔：“你是故意的？怎么，你……你不为他守贞了么？”

“哈哈哈哈哈，守贞？”落薇在他手中笑得前仰后合，“这算什么东西！你方才不是问我有没有吗，我现在告诉你，我根本不介意，谈什么守贞？同旁人寻欢作乐，也算是一种放纵罢，只要不是他，是谁都是一样的。哦不对，你不一样，毕竟就算我闭着眼?睛，努力将你想象成他，与你的每一次接触、每一个亲吻，都叫我恶心透顶，久久不能平复哪！”

宋澜被她彻底气昏了头，抽手便打了她一记耳光，落薇捂着脸往后倒去，见宋澜颤着手指她，几乎说不出话来：“你、你……”

“你是不是以?为，除玉之?后，你将我诓到这谷游山边，你的人就能在汴都城中借机谋逆？”

他甩掉了身侧的龙袍，站起身来，手指紧攥成拳，片刻之?后却失心疯一般长笑起来：“你说了这一堆冠冕堂皇的话，其实你自己又好到了哪里去，这么多?年养尊处优，你心中难道没有逐鹿之念？说什么为他报仇，都是幌子罢了，你想要的，是这个江山罢？”

他伸手将落薇抱起来，扔在一侧的榻上，烛火随着动作忽明忽暗，此?时已?熄了一半去。

“你觉得自己聪明，可论及此?事?，差我远矣，就算我不敢确信你的心思，难道我就不会防着你吗？”宋澜按着她的肩膀，扯断了她前襟的系带，“你如今是他们交口称赞的皇后，可你毕竟不是宋氏子弟，明日，你便能做玉秋实一般的窃国之人！”

落薇冷笑一声：“鹿死谁手，尚未可知?。”

宋澜正欲脱了她的外衫，却见烛火一晃，落薇不知什么时候拔了头顶上锋利的玫瑰金簪，恶狠狠地刺穿了他的右手。

如刀刃一般的簪尾抵在他的喉咙处，迫使他翻身从榻上摔了下去，在这样的时候，宋澜竟还忍住没有呼痛，他反手扭住她的手腕，将那?只簪子夺了过去。

落薇毫不畏惧，挑衅道：“不然你现在就杀了我，瞧瞧明日你的江山还在不在？”

“阿姐说笑了，朕怎么舍得？”

她既然?敢放心摊牌，还不知留了什么样的后手。

宋澜死死压着自己的伤口，打量了那?簪子几眼?，不忘嘲讽一句：“你知?道么，你手中的簪子，可染过你心心念念之人最后的血啊。”

落薇霎时想明白了那金簪上血色的来源，面色一白，宋澜挣扎起身，后退了两步：“好、好，你不愿相信自己输了，那?我给你个机会，你就在这里等着，等着看你自己的下场。”

他跌跌撞撞地朝殿门处走去，闯入几近熄灭殆尽的蜡烛丛中，又像是想起什么一般回过头来，笑道：“忘了告诉你，皇兄当年遇刺之?后，其实根本没有死，我为他寻了一个好去处，等你回宫，我就带你去那?里住，你说好不好？”

落薇抹了一把手中染上的他的血，十分嫌恶一般，没有回话。

宋澜一脚踹开了门，蜡烛熄灭殆尽。

落薇听见他隔着殿门的声音。

“皇后突发重病，暂幽于崇陵太庙，遣太医尽心治之。”

*

汴都城中。

叶亭宴取了玉牌，见过彦平后，亲自骑马在十三道城门之前转了一圈。

可是城门处如此平静，并无丝毫异动。

不知她会在什么时候动手？她知?道宋澜的防备么？

彦平虽留守城中，但不懂宋澜的用意，见叶亭宴取了宋澜的玉牌，忙点了兵马，依照吩咐守好了内外城墙。

叶亭宴立于明光门前，隔着红墙去看皇城内永远明亮的燃烛楼。

他忽而想起先前在此处与落薇对视的时候，在落薇察觉之?前，他看了她好久，看见她站在夕阳之?下，张着双臂，像一只展翅欲飞的白鹤。

她要飞到何处去？

前些日子，落薇不惜用那样冒险的方式将他逼到她的船上，若是破釜沉舟，合该知?会他一声才是。

思绪停滞了片刻，秋夜的风中，叶亭宴忽而意识到，宋澜送到皇城中的这个消息就是她的知?会，若是汴都无事?，宋澜必定会将他召去统领朱雀司、盯着落薇。

至于他自己身侧，有彦氏兄弟领禁军护卫便可，毕竟于他而言，如今落薇才是最危险的人。

宋澜要盯着汴都局势，几日之内未必有关照落薇的心思，她必然?会落在他的手上。

叶亭宴想清楚后，勾起唇角，露出一个淡淡笑容来。

原来这才是她急着拉拢他的缘故。

可惜她算错了一步，没有瞧出来，他想要的并非那些功名利禄、声势权柄，甚至不是鞠躬尽瘁后的善终。

这便是她……亲自把自己送到了他的手上啊。

次日未至午间，叶亭宴果然接了宋澜发来的第二?封手信，召他不必告知?彦平，一人一骑来谷游山听命。

他策马疾驰，到时黄昏将过，宋澜正在营帐之中斟酌着写一篇文章。

叶亭宴拱手行?礼，得了宋澜恩准后上前几步，见他在写的竟是“嘉懿皇后悼词”。

他只瞥了一眼?，心中便沉沉一跳，宋澜觑他一眼?，叶亭宴连忙退了几步，急道：“陛下。”

“亭宴，不必多?礼，”宋澜应了一声，叫他在一侧坐下，叹道，“你还记不记得，朕从前也对你说过朕的忧虑，皇后辅政多?年，野心日盛，朕虽爱重她，总招架不住她的明枪暗箭。”

他正要开口，宋澜便继续：“这么多?年，她给自己造出了这样好的声名?，若非朕早知?她，便是有人来告，朕也是不信的。朕尚且如此?，百官又该如何？汴都暂且无事?，谁知?她何时动手？昨日她来寻朕时携带的唯一利器，朕还气昏了头，亲手带走了。如今，就算朕举着手中伤口叫百官看，他们恐都要觉得这是朕的苦肉计。”

叶亭宴这才瞧见宋澜手心被层层包裹的伤口。

“朕思来想去，不能?冒险，还是叫她‘病逝’此地为佳，纵然?会惹人非议，朕也顾不得那?么多?了，好歹是个交待。”宋澜深深叹道，“朕与皇后多?年情谊，实在不愿走到这一步，可朕有什么办法，就算朕愿将江山拱手相让，午夜梦回，祖宗连声逼问，朕又该如何回答？”

“嘉言、懿行?，很好的谥号，也算朕能?为她做的最后一件事。”

这一番话说得似真似假，叶亭宴垂着眼?睛，附和?了一声：“陛下仁爱。”