方才寂尘老和尚走时顺手关了门,此时门外风雨大作，昼色昏昏，有雨滴打在窗纸上?，像是一种接连不断的催逼。

落薇伸手,捡了一颗黑棋。

她将那棋捏在手中,死死捏着：“先帝仁善,不动兵戈,让北方边患拖了十余年之久。所以，从你拜相那日——或者更早开始,你便?下定决心?,要为天下择主？”

玉秋实坦然承认：“朝中那帮文臣,有谁去过北境？我外放之时，细细走?过每一寸边土,大胤与北方诸部,兀儿回?、查哈里?、厄真,在本朝必有一战！君主若是毫无血性、一味求和，这边患要留到何年何月？太子泠施的是仁道，乱世之中,至圣先师尚且被四处驱逐,揣着理想便自以为可以趟平前路的人,又会将国家带到何?处去？”

“我不是没有给过你们机会,可他天真得连陆沆和薛闻名之争都看不开，我在资善堂中听?了他每一场论政,同?每一位皇子都接触过。三王庸碌，四王纨绔,五王清高，只有陛下——”

“你选了他。”

“没错,陛下虽年岁尚小，可那时我就知道，能以铁血手腕治国、为我朝驱除边患之人，在先帝诸子?中，也只有他了。我知道先帝喜爱太子?泠，可我报的知遇之恩，不是对先帝一人，是对这个国家、这个天下！”

“刺棠案是我给你们的最后一个机会，可惜啊，是你们没有抓住。”玉秋实肃然道，“古来夺嫡，哪有不流血的？娘娘猜得半分不错，我知道以陛下性情，上?位后断不会容我、不会容任何一个知晓当年事的人，从一开始，我就没打算全身而退。”

“权势财富非我心属，青史声名亦不过浮云，我只是为这个国做了我觉得对的事情，虽九死其仍未悔。儿孙嘛，能保得下来便?保，保不下来，随我一同?驾鹤西去，也不算坏事。今日娘娘选了个好地方——佛曰，阎浮提众生，起心?动念，无不是业，无不是罪。然众生渡尽，方证菩提，我不入地狱，谁入地狱？”[1]

他抬手将棋盘掀翻，碎子?飞溅。落薇坐在原处，重复了一遍他念的佛经，忽地抑制不住地大笑出声，她低头看向手中的那颗黑子?，漠然道：“太师说得冠冕堂皇，但凡我这些年少了解你一分，都要信了。”

她抬起眼来，面?上?分明带笑，眼中却一丝笑意都没有：“我知道你有舍身的决心?，也确实做了你的选择，可是太师啊，你真的一分私心都没有吗？你这些年不曾贪腐、敛财、包庇、徇私，当年以《哀金天》杀人时不曾挟私报复么？你在写《仲尼梦奠帖》时，有没有害怕善恶报应有一天落在自己身上？午夜梦回?，会不会听?见?先帝的质问？”

落薇掷棋起身，不屑地继续道：“你以为宋澜以术制人，就能坐得稳这江山？他如今年轻，你我在朝，尚还能耐着性子?隐忍，朱雀已立，你以为他还能忍多久？纵然那时他以铁腕平了边患，朝中台谏缄口，臣民道路以目，王朝弥漫着诡术的惴惴之气，文脉、道心、礼教、风骨——这些，到哪里?去寻回?来？想做不在乎身后名的圣人，你差远了。”

玉秋实手边微微一抖，却道：“娘娘说老臣差远了，那便?是差远了罢。”

“小人杀君子?，还要如此遮掩，当真听?得我恶心?。况且，他再心?软，也分得清是非对错——而你，你那一番剖白，究竟有几分是成圣之愿、几分是小人恶念，你自?己心?里?最清楚。”

落薇越说越怒，冷笑连连：“你有何资格审判他，你以为他不懂你口中那些阴谋诡计？他不为，是不屑！桂林一枝，昆山片玉，君子?因其可贵而世所不容，然而他们濩落一时、千载称圣，在这片土地上?绵延良久的精神，是诡术永远悟不到的。罢了，与你多说无益，太师，有一句话我要还给你，你的择选千疮百孔，我们的升平理想，是你不懂。”

玉秋实面?无表情，只有花白须发微微颤抖，半晌才道：“无妨，我本一世孤臣，生前孑孓独行，死后青蝇吊客。今日你为除我，已倾尽所有，想必也能猜到，我死之后，你必不能活，也好，我的选择究竟如何?，青史简上?自?有分晓，你我便?一同到地下去看罢。”

落薇闭上?眼睛，深深地吸了一口气，让自?己平静了下来：“地下？太师要入地狱，便?自?己去罢，本宫无意与你同道。”

她站起身来，露出一个嘲讽笑容，居高临下地看着他：“倾尽所有……你以为，这就是所有吗？宋澜还坐在朝堂之上?，只杀你，怎么足够？今日，我将太师约至此处，其实是有一件事想要告诉你的。”

玉秋实不屑一笑，淡淡道：“臣洗耳恭听。”

落薇弯下腰来，低声道：“这件事，我猜你肯定不知道。自宋澜登基以来，你就一直极力进言，想叫他杀我以绝后患，还千方百计地试探，可宋澜从来不信。你以为，这是因着他对我恋恋不舍的那点儿情分。”

玉秋实一怔：“他杀伐决断，独与你和太后有些旧情。”

“太师，你这可就想错了，”落薇认真道，“他可是你亲自挑出来的人，怎么会囿于‘情’之一字呢？你对他说，我迟早会知道的，不如早些下手——太师啊，你聪明一世，难道就从未想过，你亦在彀中吗？”

听?到这里?，玉秋实微微蹙眉：“你什么意思？”

“我的意思是说，你就没想过，他不杀我，是因为你和我没有区别么？”落薇笑道，“他担忧我知道真相，也担忧你知道真相，干脆放我们二人在朝中互相制衡，他坐山观虎斗，谁先死，都不要紧。”

玉秋实瞥她一眼，有些疑惑地自语：“真相，还有什么真相是我……”

“自?然有，”落薇断然道，她敛了面上所有神色，掀起眼帘，直直地看?着他，“太师知不知道，先帝是怎么死的？”

闻言，玉秋实终于面?色大变，他忽地站起了身，颤手指着她道：“你、你敢污蔑——”

“污蔑？”落薇冷冷地反问，“这些年来我在内宫苦心?经营，九重城门之内，没有我不知道的秘密。我知道你不信，故而上?岫青寺之前，我特?地送了些好东西去你府上?，不妨归去一观。”

玉秋实立刻起身，拂袖向?外走?去，没走几步就听落薇在他身后笑道：“太师，一世、孤臣？哈哈哈哈，你报知遇之恩，亲手送先帝入幽冥地府，‘窃国’二字，实在不算冤枉！地下见?了先帝，你可得问他一句，问他如今还能不能背出你的策论？”

他推开了门，回?头看?了一眼，落薇站在原处，面?容半明半暗，平静得如同一尊塑像，声音亦如同?呓语。

“——到时候，你就知道我说的是真是假了。”

玉秋实嘴唇微颤，急急地转身离去，甚至险些在门槛处绊倒。寂尘取走了他的油纸伞，他环视一圈，没有寻到，便直身冲入了雨幕中。

抬脚之前，玉秋实低头看见了自己早已被沾湿的衣袖。

“这是一场大雨，”他喃喃道，“无论你我怎样小心?，都免不得被雨水浸湿。”

落薇看?着他的背影，一手扶着门框坐了下去，长长地松了一口气。

她捂着自己狂跳不止的心?脏，终于痛快地大笑出声。

禅房外的回廊前，有雨水汇聚成?线，连绵不绝地落下，她伸手去接，雨滴沉重地打在她的手心?，甚至溅了几滴到了她的脸上，微凉。