前些日子,汴都街头巷尾都能听见叮当敲铜的声音，连丰乐楼都在楼高处悬了一串铜铃。

那首讥讽以铜作金商人的歌谣编得朗朗上?口，诸位商家都常唱上?一两句，以示自家诚信经营、童叟无欺。

众人本不?做他想,有一日却突然来了一队官兵,沿街收缴商户摆出来的铜器和铃铛,喝令不?许再传唱此歌。

一根缀满了铜铃的长绳从眼前倏然落下,常照持杯的手一顿，顺着那坠落的长绳向下看去,摇了摇头：“陛下终归是太年轻了,荀子曰,进?忠有三术，一曰防,二曰救,三曰戒,叶大人怎么看？”

叶亭宴端坐在他的对面?，正捧着酒杯细嗅，闻言便正色道：“先其未然谓之防,发而止之谓之救,行而责之谓之戒——防为上?,救次之,戒为下。[1]这本说的是臣子劝谏，某思量一番,常学士的意思是说，陛下一不能防微杜渐,二未能?及时察觉，如今这惩戒一术,又行得太生硬，汴都不?闻铜声之后，知晓‘假龙’何意之人便更多了。”

常照瞥了一眼紧闭的房门：“叶大人胆子倒大。”

叶亭宴笑道：“彼此彼此。”

二人同坐丰乐楼三层饮酒，耳侧便是铺天盖地的铜铃声，叶亭宴抬手为对方斟酒一杯：“说起来，还是我该感谢常学士才?是，暮春场射箭在先，公审顺水推舟在后，常学士是聪明?人……”

他还没有说完，常照便道：“举手之劳罢了，叶大人客气，我字平年。”

叶亭宴从善如流地接口：“无穷艳阳月，长照太平年[2]——好字啊，好字。”

常照微微点头，算是致谢。

叶亭宴目不?转睛地看着他，口中?问：“只是我心中却有几分好奇，不?知平年为何要?助我？”

常照搁了手中?的酒盏，避开了他的目光，口气随意，不?慌不乱：“我知道你不是叶三。”

这话一出，饶是叶亭宴面上笑意也僵了一僵，他不?自觉地伸手，按在了腰间的剑柄处：“哦？”

常照将他的动?作尽收眼底，有些无奈地道：“蕖华公子何必紧张，我若是对你不?利，何必顺着你的心意将暮春场第二个人证带到御前去？”

“蕖华公子”是他当初尚未顶替叶三身?份之时、混迹幽州的美名，此人开口便唤出了这个名字，想必早就知晓“蕖华公子”和叶三并非一人。

恐怕是他早年在幽州的旧相识。

叶亭宴便松了按剑的手，如同?什么都没有发生过一般重新拾起了面前的酒盏：“我早说了，平年是聪明?人，既然将一切尽收眼底，又是为何要来相助？其实你将这一切告知太师，或许能?多得他一些信任。”

常照不?太爱笑?，闻言，面?上?却露出几丝淡淡笑意来：“就算是我这样做了，蕖华公子难道没有后手？我可不?想搬了石头砸自己?的脚，不?如卖你一个人情，毕竟……”

他双手端起手中?的酒盏，接口道：“公子怎知，你我没有共同的敌人呢？”

盏中盛的是丰乐楼的眉寿酒，千金难买的方子，酒气并不?芬芳馥郁，却别有一番清冽意味在。

铜铃坠地，便有士兵将其收归袋中，罚没而去，常照举着那盏酒，低眸看去，语气不?知是惋惜还是赞叹：“名动皇城的金天卫，竟被遣来做这些罚没查抄的功夫。”

刑部公审之后，宋澜遣朱雀将整个金天卫彻查了一遍，结果正如落薇所料，什么都没有查出来，正值金天卫更换穗子的时候，若细论?起来，恐怕每个人都有嫌疑。

宋澜左思右想，连着两日夜半惊醒，最后还是下定决心，将金天卫从身边调走，下放到?了汴都城内，顶替了原本巡城的禁军。

金天卫从前便要从皇城中抽调人去巡视，也是因着轮流为承明?皇太子守汀花台，如今得皇帝调遣，干脆利落地应了。

恐怕宋澜怎么也不?会想到?，那枚穗子其实是元鸣自长风堂中盗出来的。

宋澜对宋泠一手训练出来的金天卫充满了猜忌，暗线却出在他亲自择选的朱雀当中?，不?怪他毫无防备。

叶亭宴摩挲着手边的蕉叶盏，低低问道：“你是谁，与太师有什么仇怨？”

常照答道：“公子与我互相利用，何必问得这样清楚，我不?也没有问过，公子究竟是什么人吗？”

先前他派人调查常照，只知此人来自北方，年岁比他大些，父亲做过燕州刺史，后被某事牵连，家族没落，便携奶娘同来汴都住了几年，去岁才?科举入仕，成了个小小的琼庭学士。

旁的便查不出来了，很?是清白的身?世。

难道是他的家族败落与玉秋实有关？

他能?查出来的，玉秋实必然也能?查出来，既然对方信了这人，便知应当是无甚牵扯的。

那便只有一种可能……此人与他一般，也是借了旁人的身?份。

叶亭宴斟酌着捧了面前的酒盏，问：“平年投至太师门下，甫去不?久，为你引见的林家便举家覆灭，倘若是我，倒有些不?敢信了。”

常照毫不?迟疑地道：“公子是当局者迷。”

他伸长手臂，凑过来与他对碰了酒盏：“公子怎么会不知，居高位者的驭下之则，既要?人聪慧，又不?能?叫人过于聪慧，最好在大事上还要举棋不定，如此才?能?放心——公子为我准备的第二个证人，早在上?公审之前，便是太师已知晓、许我带上去的。是公子棋高一着，蒙骗了太师，我在其中?，也不过是个周旋者罢了。”

他自顾地饮完了手中的酒，随后起身?告辞：“无妨，有一日，公子终会见?我诚心的。”

叶亭宴眼瞧着他走了几步，开口唤了一句：“等?等?。”

恰好常照也停了脚步，转过身?来，与他同时问了彼此一句。

“街头巷尾的那首歌谣，可是平年的手笔？”

“叶三以‘亭宴’为字，是谁给他取的？”

常照一怔，反问道：“公子以为是谁的手笔？”

叶亭宴抬手将手中的酒饮了，有冷冽之感滑过舌尖，辣得他眼角微红：“亭宴……是我的字，他去时仓促，不曾有字。”

常照站在门口半晌没有言语，随后才?轻轻推门，走了出去。

叶亭宴搁了酒盏，朝外看去，不知是谁捧着铜镜自楼下经过，镜中?折射出中?庭的日光，闪烁的光斑从他眼前一晃而过，他连忙转身?，避开了那抹光亮。

*

落薇再见?到?叶亭宴时，已经是三日之后的黄昏时分了。

听了那首歌谣后，上?太庙谢雨之事自不必再提，宋澜近日下令收缴全城铜铃，并彻查歌谣来处。

只是那最初售卖铜器的商人早已灰溜溜地离开了都城，众说纷纭，谁也不?知道歌谣到?底是从哪里传唱出来的。