落薇沿着禅房后的石子路缓缓地走了不多远，便见前方有一无名旧殿。

这旧殿空空荡荡、未挂牌匾，却打扫得一尘不染，她走近了些，才见殿中有一处地面坍陷，原是下有密道，石莲地砖被挖开后，没有再回填。

她站了一会儿，想起一些古远故事，说祖父一辈的疯太子篡位，手下曾于岫青寺行金蝉脱壳之计，想必这便是那些惊心动魄的旧事留下的痕迹。

此间零落，不知世上还有几人记得。

落薇越过正殿继续走，在大殿空空荡荡的后园中瞧见一棵古树——若真切些，不如说是古树的遗骸，因为那树干枯乌黑，在春日中不见一片嫩绿的新叶。

朝天延伸的嶙峋树梢中，忽有一枝，不知是被何人系了一条鲜红长绸，绸缎的颜色可鲜亮极了，全然不见风吹日晒的痕迹。

有风袭来，它高高扬起，在湛蓝天际之下舞得风流恣意。

“此树原本是岫青寺的百年老树，曾有无数痴男怨女在此处缔结誓言，听闻，许愿甚是灵验。”

落薇还在望着那棵古树发呆，身后便蓦地出现一清润的男子声音，她听出了是谁，不免一怔。

尚未来得及开口，那男子便走到了她的身侧，继续道：“只是不知，这树为成全哪一对痴情男女奉献了自身，在一寂静春夜里，忽地落光了叶片，生机就此断绝。树死神去，许愿再不能成，渐渐地便也无人再来了。”

许是方才听了那幅《丹霄踏碎图》的缘故，落薇心中泛起一阵冰冷的厌恶，说话都不免带了几分讥诮：“叶大人久居北幽，怎地连汴都旧闻都如此清楚？哦，本宫险些忘了，叶大人一双慧眼穿骨见髓，莫说脍炙人口的旧闻，就连青史古今，也是洞若观火哪。”

叶亭宴察觉到了她不同寻常的口气，有些诧异地多看了一眼，不过落薇已经飞快掩了方才的讥讽情绪，带着笑侧过身来，问道：“好巧，大人缘何在此地？”

叶亭宴便虚晃着朝她行了个礼。

落薇没理，叶亭宴也并非真心想要行礼，于是躬了躬身，就算礼成：“陛下午间睡眠，臣得了空闲，想来后山一观这传闻中的古树，不料却是这么巧，竟能遇见娘娘，定是臣方才在佛祖面前虔诚拜祭的福德了。”

“叶大人当真是福德深厚之人，”落薇戏谑道，“本宫还以为明日上巳春猎才能与大人相见，谁知今日大人得陛下宠信，便跟上了亭山，可见不仅天子，就连神佛都在庇佑大人。”

叶亭宴面不改色道：“娘娘谬赞，臣羞愧。”

此句落后，周遭忽地陷入一片沉默当中，两人各怀心事，无人打破这僵局。

最终还是叶亭宴先叹了一口气：“娘娘见臣，为何无话可说？高台相见，臣不可置信、落荒而逃，娘娘心中恼了臣么？”

他口气坦荡，自然大方，吐露的字句却暧昧流连、含义无限，也不知他为何不再羞恼。

落薇挤出一个笑来，惜字如金道：“怎会？”

她踌躇片刻，不见对方回话，本想开口问一问那画的事，临到嘴边却转而道：“这古树的传闻，大人方才是不是没有说完。”

就算叶亭宴有心示好，她也不可尽信——他实在太过危险，只要流露出一丝于宋澜的恨意，被他窥了去，说不定某日就会成为催命的尖刃。

叶亭宴听出她本不想言此，却没有深问，只答道：“臣要说的已然说完了，方才是想多问娘娘一句，倘若此有情树仍旧灵验，娘娘想许什么愿望？”

落薇漠然道：“本宫与陛下心心相惜，哪有什么旁的愿望，就算是有，也不必寄托于这死物身上。”

她抬眼望去，风已停息，红绸恹恹地垂下来，干枯树枝后是布遍彩云的天际。

不知为何，她说完了上句话，叶亭宴没有言语，良久，她才听见他微不可闻地轻笑了一声。

笑声中或有冷淡、或有嘲讽，或是她听错了，什么都没有。

随后，一只冰凉的手忽地扶住了她的腰际，用力地将她揽了过去。

落薇一时大惊，回过神来，人却已落在了他的怀中。

她气得一时没有说出话来，可不过须臾，他怀中带些清冽的熏衣兰香便缓缓逼近，温柔地包裹住了她。

落薇紧攥着他绯色衣袍的手松缓下来，居然失神了一瞬。

——她在那洁净的兰香之中，闻出了故人素爱的檀香静气。

少顷，她回过神来，挣了两下，叶亭宴没有松手，反倒不容置疑地再施了些力气。

落薇四下张望了一圈，皱眉推阻：“叶三，你放肆！”

叶亭宴却只是居高临下地瞧着她，一双漆黑眼瞳看不出情绪，闻言也不曾动容，只是勾起唇角，用一种她不曾听过的语气讥讽道：“放肆？是娘娘自己说，臣要的，您能给，怎么，娘娘先前的心意，就变得这样快么？”