从皇后殿中离去之后，叶亭宴折返乾方殿，宋澜尚未议完事，他在侧殿中站等了一会儿，隐隐约约听见屏风内传来激烈的争吵声，一时是“江南万民如何能等”，一时是“边疆战事犹未清去”。

他站在宫殿的阴影中，忽地忆起从前听过的言语，说储君心怀寰宇，总是想着事事周全，可世事纷繁不一，如何能够抓牢两端、不至失去？

锁骨下的伤口叠着旧日短刀穿刺的痛楚，让他一时不能忍耐，捂着胸口退了一步。

阳光从面前花窗的缝隙中射入一束，明亮之地皆是漂浮的尘埃。

宋澜恰好在此时出来，见他情态，便问：“亭宴，你可好些？”

叶亭宴飞快地将自己从这样的情绪中抽离，拱手恭敬道：“谢陛下关怀，臣已无大碍，此案亦毕，今日便可出宫去了。”

政事堂中几位年迈大人并三司上卿自二人身侧路过，知是传闻中小皇帝宠信的低阶官员，纷纷投来好奇的目光。

玉秋实深深地看他一眼。

他不介怀这些目光，平静地站在原处，待人走尽后，宋澜才再次开口，含义不明地赞了一句：“好。”

随后又问：“皇后可有怀疑？”

叶亭宴答：“娘娘起初愤怒，痛骂了逯侍卫几句，说要厚葬司衣家人，后只是伤怀，道了好几句可惜。”

宋澜本有些不信，听到他说伤怀时才叹了一口气：“司衣是皇后少时便结识的密友，为她伤怀，也是应当。”

他抬手拍了拍叶亭宴的肩膀：“此事你做得极好，出宫之后去趟刑部，将人了结了罢，朱雀司甫立，用得多了，老臣总会有些不满。”

他言语之意是叫叶亭宴替他处理了逯恒，本以为叶亭宴文人出身，会对此事有些抗拒，结果他只是深深拜过：“陛下放心。”

宋澜恍然道：“朕差点忘了，你也是将门出身。”

叶亭宴辞别后，出了东门，早有马车等候在此，他上了车，裴郗便一言不发地将一条崭新丝缎系在了他眼睛上。

见他面色雪白，裴郗便问：“公子，出了什么事？”

不在宫中时，裴郗执意不肯叫“大人”，又不能继续称“殿下”，艰难改口，如今只叫“公子”。

叶亭宴沉声道：“我猜对了。”

裴郗手边一抖：“皇后为何要设计杀逯恒？”

叶亭宴抬手，摸到了眼前的丝缎，罕见露出一二分疲倦茫然的神色：“我不知道，她……已与从前截然不同了。”

裴郗道：“张司衣不是皇后在府中时的亲密人么？以她性命设局杀逯恒，倒把自己择得干净，皇后好心计。”

叶亭宴不语，裴郗便道：“或许是为了私怨，皇后心术已坏，做出什么事都不稀奇。不过此举歪打正着，倒免得公子再动手了，我们原本盘算，第一个便是那狼心狗肺的逯逢膺……”

眼前丝缎极为遮光，叶亭宴于一片黑暗之中，能够回想起来的居然只有方才落薇在廊下痛快大笑的神情——她是不会这样笑的，亦从来没有这样的神情。

疯狂含蓄，深不见底。

那一瞬间，他的心甚至为她刺痛了一下。

片刻之后就凝成了一种报复的快感，他冷冷地想着，嫁给宋澜，也没有让她多快乐，到底还是从不知愁的闺中少女变成了满腹算计、千张假面的丑陋模样。

与他自己一般无二。

所谓成长，难不成就是毁坏美好、塑成不堪么？

叶亭宴心乱如麻，再不能想下去，于是开口吩咐道：“转道去刑部罢。”

下车之前，他眯着眼睛，伸手将那丝缎扯下，塞回裴郗手中。

裴郗想要跟随，被他拦下，他凑近了些，欲言又止，裴郗本以为他有何吩咐，结果人转身掀了帘子就走，留下了一句“以后不许议论皇后”。

*

逯恒在刑部大狱潮湿的枯草中半死不活地躺着，自从宋澜第一次来瞧他，什么话都没说地叫人拔了他的舌头，说在他府中搜到了承明皇太子旧物时，他就知道自己已经完了。

宋澜为人最是多疑，他周旋其中，疲累不堪，叫张步筠辞官出宫，也是存了借婚事脱身的念头。

然而他早该知道，宋澜是不可能放他这样的知情人离去的。

思及此，逯恒握紧了手中审讯时还来的青玉指环。

张步筠远比他想的还要狠心，只是不知此局是她事先安排，还是皇后经手？

宋澜若是肯信他一分，他势必能将皇后拖下水来，可惜宋澜决意弃他这枚棋子，那么皇后若已知晓当年事，便是对他的报应。