宋澜身侧的刘禧为叶亭宴斟了酒，宋澜边瞧着他饮下，边继续对落薇道：“叶老是当年濯舟将军的亲信部下，祖籍幽州，景宁十三年北幽告急，叶老战死沙场，他家的几个公子扶灵进京，与你我有一面之缘。”

北幽那场战役打得惨烈，宋澜甫提，落薇便想了起来：“我记得，不过……好似过了没几年，叶将军家的大公子就在幽云河之役中落败，输得惨烈，先帝震怒，还夺了他们家的爵位。”

“正是，”宋澜道，“当初若非父皇仁慈，念及将军功勋，恩旨叶氏兄弟不必因兄落罪，你我今日还见不到三公子。幽云河战役后，荫庇不再，二公子仍在叶将军旧部军中，三公子四处游历，弃戎拾笔。朕至北幽时，亏得三公子暗中相助，才摸清了北方军务布防和隐秘杂事。”

落薇方才提及叶氏一门沉浮之事，这三公子面上表情分毫不动，听到宋澜言语时，方扬眉恭敬道：“能与陛下同游，乃臣之幸。”

落薇打量着面前的叶氏三公子。

若她没有记错，叶三公子的生辰与承明皇太子同年，比她大几岁。

宋澜提及之后，她思索良多，好不容易才捉到一些模糊的记忆——当年叶氏几个公子进京之后，住在先帝安排的清溪院，三公子好似与太子十分投缘，她甚至在宫苑之外见过对方好几次。

宋澜只在之后的宴上由太子引见了遥遥一面，而后叶三走时，三人同去相送过。

他不知晓此间的情谊，故而只当是旧人，并无几分旧情。

可就算她多年前接触过，对方也不是什么重要的人，记忆太过模糊了，连样貌都忘得一干二净……方才一瞬的心悸，是从何而来？

落薇这般想着，示意刘禧为叶亭宴斟了第二杯春酒：“三公子——如今该叫叶大人了，方才陛下道，大人不愿同兄长从戎，弃武从文已有多年，这天下文人，无一不以上京夺魁为荣，怎地大人直至如今才到汴都来？”

叶亭宴端着赐饮的垂莲金盏，姿态恭敬，对答如流：“回娘娘的话，兄长不堪，令家门蒙羞，臣身无长物，有何颜面入京面圣？于是臣怀揣为陛下尽忠之心，多年来在北幽苦心经营，现有尺寸之功，才敢在去岁制举献上文章，随陛下入京登台，臣羞愧。”

多年来苦心经营？

他当初该是同太子有些交情的，若是苦心经营多年，是对谁尽忠？

刺棠案时，叶家尚声名狼藉，这三公子多年不进京，如今来此，真是为了在家门败落之后为自己谋求一个好前程么？

这么多疑问，她猜不出来。

不过宋澜应当不知当年叶亭宴与承明太子之交，若是知晓，以他的疑心，必不敢宠信此人。

那么，叶三公子不怕她将此事告知宋澜？

落薇转了一转这个念头，随即又苦笑自己疑心过甚，在不知实情的世人眼中，宋澜是承明皇太子最亲密的皇弟，对他尽忠，与对旧人尽忠，又有什么分别？

叶亭宴饮罢了帝后同赐的三杯春酒，正要告退，一侧久不言语的玉秋实却突然拦下了他：“叶大人，且住。”

他端着酒杯起了身，向叶亭宴走去，还转身问了一句：“陛下，不知叶大人如今授的是什么官职？”

宋澜不知他的用意，只是答道：“亭宴去岁制举时的《伤知论》一鸣惊人，文章书艺精通，且在北幽时曾助通判行监察里外之事，吏部文书已拟，其虽无荫庇，入内领监察御史，兼琼庭外校书侍臣。”

这两个官职给的有趣，皇帝任监察御史不需宰辅首肯，琼庭外校书侍臣中虽说官位不高，平日也要为琼庭内各级官员所辖，却是半只脚直接踏入了中枢机要。

只消皇帝有心，几桩政绩，便可光明正大地再擢。

落薇唇角微翘，宋澜比她所想的更急迫一些。

虽说宋澜与玉秋实的关系并非如她从前所想一般针锋相对，但自明帝一朝执政参知一职废止后，宰辅独大是每个皇帝的心腹大患，如同苏氏三相般的高洁人物毕竟太少，宋澜纵然与玉秋实交心，却也渴望早日压一压他的威势。

如此一来，宋澜便要在世家之外择选心腹。

叶亭宴出身没落将门，不受汴都世家威慑，又在北方颇有一番影响，确是他的上上人选。

她想得明白，玉秋实自然也想得明白，如今敬酒，怕是要借机为难一番了。

落薇顺手拈了身侧琉璃盘中的一枚果子，乐得看戏。

果然，玉秋实得了答复，立刻改换了称呼：“叶御史。”

叶亭宴不卑不亢地应了：“请太师赐教。”

“你那篇《伤知论》写得极好，年轻士子，上有雷霆风雨独立之勇，下怀苍生万物垂怜之心，老夫十分赞许。”玉秋实神态真诚自然，宛如一个和睦老人，“只是老夫有一事不明，请御史为我解惑。”

“臣不敢，太师请讲。”

“许多人不知，叶氏长公子在幽云河役中有投敌之嫌，当初御史与另一位兄长是被当做叛臣缉拿的，连奴印都打了。后来，因长公子已死、证据不足，先帝仁善，并未深究，念及已故的叶老将军，还是下旨赦了叶氏的罪行。”

叶亭宴平静地听着，就连持盏的手都没有抖一下。

落薇瞥了宋澜一眼，发现他面色微沉。

叶亭宴入京，算上今日也不过五日，小昭帝必然没有想到，短短几日，玉秋实竟已将他这千里之外、多年以前的秘闻查了个清清楚楚。

“御史年少逢此大祸，险些摧毁，二公子从军后，你与兄长失散，销声匿迹了良久，好不容易才被寻回。老夫同一个曾在北幽驻守过的武将有旧交，前几日吃酒时无意提起，竟听到些新鲜言语。”

“三公子失散后，叶将军亲旧众多，撒了大把钱财助二公子寻找幼弟，五年来有不下十数个冒充者，而最后寻到御史——”

“是因那篇《伤知论》。”

他意味深长地拖着长腔，声音带笑，言语却分明是诘责：“三公子少时确是文武双全，再说，能写得出《伤知论》来的人，有何动机冒充？是而无人怀疑。”

“但老夫听完，心中却生了许多疑虑。”

他没有继续往下说，众人却已明白了他的意思。

叶亭宴定定站着，用一种有些奇异的口吻缓缓问：“太师疑臣的身份？”