“所以，你承认这一切都是你算计的？”皇帝面色冰寒，“真正抓走戚和同妻儿的是你。

你安排这一切，就是为了让朕发现，林正和逍王的关系，从而挑拨我们父子关系。”

曹志诚跪坐在自己的脚上，声音平静，“陛下误会了，臣无挑拨之意，皇上若和逍王父子和睦，也非臣能挑拨的。

臣只是想告诉皇上一些真相罢了，奈何陛下对臣误会颇多，臣若直接说，陛下未必会信，只得用这样迂回的方式，说来是臣做得不够好，未能得到陛下信任。”

他这些话并未让皇上脸色好多少，为何不信任他的话，他们彼此心知肚明，皆因曹家野心太大。

“还敢狡辩，你设计这一出，不就是让朕去疑心逍王，好让你继续坐立朝堂，与逍王互相制衡？”皇帝声音沉郁，“曹志诚，你好大的胆子，竟敢连朕都算计。”

“臣不敢。”嘴上说着不敢，却没同往日那般俯身磕头，而是从怀中拿出一份册子，双手递出，“这份册子上都是与林御史私下往来的人，陛下，所谓孤臣都是假象。”

皇帝翻了翻册子，瞳孔骤缩，里面有些原先是曹党的人，有些是中立派，而有些则是忠于他的，竟都被林正拉拢了。

林正拉拢这些人想做什么，替逍王积攒人脉么，他心里气血翻涌，面上故作镇定，“那又如何，他是逍王的外祖，逍王是朕唯一的子嗣，是这江山未来的继承人。”

“陛下说的是。”曹志诚抬眸看向皇帝，“可陛下，逍王已成猛虎，而您正盛年，您岂知逍王没有取代之心？”

“放肆，曹志诚，你可知你这般挑唆，朕可赐你死罪。”

曹志诚却不惧，继续道，“陛下定也听闻过能代替木炭的煤饼，以及拥有这桩生意的九霄阁，那陛下可知，这九霄阁阁主乃是逍王妃谢酒？

陛下又可知，九霄阁如今已富可敌国，替谢酒打理营生的便是原户部尚书陆争的三个儿子，而陆家长子陆鸿远的儿子拜林正为师，随他一同回了京城。

逍王殿下这些年又以风二爷的身份行善，积攒了不少好名声，深得百姓拥护。

他手里十万大军驻守玉幽关，他的岳丈辽东王手握十五万辽东军，京郊守护京城安危的五万将士则听命于镇国公，还有恭王手中的黑羽卫，他们都是逍王的人。

林正又为他拉拢半数朝臣，陛下，逍王如今要人有人，要钱有钱，若他……”

“可他们最终都得听命于朕，朕才是天子。”皇帝已然出现烦躁神情，不耐打断了他的话。

曹志诚将这一切收入眼底，唇角微微勾起，“陛下定也听说了，先前辽东王离京时，因舍不得逍王妃而在城门痛哭之事了吧。

那可是铁骨铮铮，宁撒血不落泪的辽东王，却因离别不舍哭得如同妇人，可见他对逍王妃有多疼爱，还有那镇国公早已站到了逍王那边，不是吗？

陛下您说，若将来有一日您和逍王起了冲突，辽东王他们是听您的，还是听逍王的？

臣猜，他们定是听逍王的，如陛下所说，逍王是您唯一的子嗣，便是他们听逍王的，将来事成，他们也依旧是忠臣，他们忠的依旧是顾家江山。”

皇帝一直担心的事，被曹志诚这般直白地说出来，他羞怒交加，“你给朕闭嘴。”

“您便当是臣多疑，无端猜忌逍王，可万一呢，万一有人撺掇，逍王是否经得起蛊惑，陛下，天下有几个男人能经得起权势的诱惑？

臣做如此挣扎，也只是不甘风光了一辈子，晚年却要如丧家之犬，臣想留住首辅之位，请陛下成全。

臣身后已无皇子扶持，膝下亦无香火传承，您不必担心臣有不臣之心，留臣在朝堂至少能与之抗衡一二，陛下，臣姓曹，便永远都只是臣。”

曹志诚俯身将头重重磕在地上，额间立即渗出血来，“臣所求不多，只求能得陛下信任，臣定当为您鞍前马后，誓死为陛下效忠。”

皇帝不信任曹志诚，可他还是心动了，他本就在犹豫不决，曹志诚戳中了他每一个点，现在唯一让他迟疑的便是迪戎二皇子之事。

“哼，你为了不丁忧，竟敢刺杀迪戎二皇子，有意引起两国战事，置江山安危于不顾，还如何配做这一国首辅。”