从林子里走出去，眼前豁然开朗。

树林就好像一道屏障，那边是稻田，这边则是一处如世外桃源的村庄。大人在土地里劳作，孩童聚在一起嬉戏打闹，鸡鸣狗吠之声此起彼伏。

何谓人间，这便是。

时不虞轻声道：“这才是真正的盛世繁华一景。”

前方的阿伯听到了，回头哈哈一笑：“姑娘一看就是读过书的，像我们只会说，今年日子过不下去了，今年还能吃到口饱饭，今年还能剩口余粮，今年又增了个什么税。”

“您这才是最实在，我这都是虚的。”

“就是太实了。”阿伯叹了口气：“饮水税踏路税都出来了，接下来不知道还能出什么税来，这日子也是越来越难咯。今年收成是好，但是家里多半也是留不下的。”

“因为多出来的这个税？”

“是啊！名目都出来了，这税不交也得交，今年交了，明年不也得交？可谁又说得好明年是不是丰年？”老伯摇头叹气：“哪有年年都是丰年这样的美事，老汉就盼着别再增加别的名目咯，如今我们的日子过得还不如我们爹那时候，更不能和祖父那时候比，一代比一代难了。”

时不虞一脚把石子踢飞，往前倒四十年都好过，倒五十年，却也未必。

大佑朝建国一百八十年，有过辉煌强盛的时候，但是在差不多一百二十年的时候内忧外患同时爆发，有过近十年的紊乱。要不是启宗皇帝有能力有手腕，手下还有一帮能臣力挽狂澜结束了那个局面，又给大佑带来了近五十年的安宁，大佑朝已经走入一个王朝的末期。

白胡子给她讲得最多的就是那十年的故事，那叫一个精彩纷呈，就好像他是亲历者一般，可是他不认。

时不虞有点走神，白胡子到底什么时候才给她来信？

“就是这了。”老伯扬声喊：“老婆子，来客人了。”

“不是客人，就是来讨口水喝。”时不虞朝屋里走出来的老婆婆笑得像个乖孩子：“阿婆，打扰了。”

老婆婆摆摆手，转身又赶紧进了屋。

“来屋里坐。”老伯热情的招呼两人进屋：“坐这，过堂风最凉快。”

时不虞坐下，一把拽着言十安坐到自己身边，边道：“您这屋子真敞亮。”

“哈哈，前两年才修葺过。”老人显然挺得意这事：“儿子在京里做事，是村里挣得最多的，还把村里的几个娃儿都带去了。”

正说着，老婆婆端着两碗水出来。

时不虞起身接过来一饮而尽，半点忌讳也无。

言十安见状也将水喝尽，心里莫名就觉得痛快无比。母亲不允许的事，他恨不得今天都要做全了。

时不虞笑：“这井水甜得很。”

“咱家这口井是村里最好的，谁家做席面都来我家打水。”

几桩事都是老人的痒痒肉，一说一个准，时不虞顺着这话题就把人捧得飘不着北，逮着机会就把想问的事问出了口：“这踏路税不和粮税一起缴吧？”

“不一起，踏路税就在三天后，得把家里都掏空了。粮税会晚一点，这粮食还在地里，收上来，晾晒干，最快也得十天半个月。”老伯说起这事就气哼哼的：“孙女许了人家，本来还想着扯块布做身好衣裳，这下是做不成了。”

“我听说还强行勾兵丁，您家还好吧？”