萧皓等在隐山居外，一名王府侍卫走上前来，附在他耳边说了两句话，他神情微微变化，用眼神示意对方先下去，一抬头就看见李稚迎面走过来。

“东西找到了吗？”

李稚摇头，“先离开。”

萧皓低声提醒道：“世子的信到了，霍家人不日即将抵京。”

李稚原本心绪正混乱，闻声像是被人当头浇了一捧凉水，浑身一凛，“什么时候的消息？”

“刚到。”

“回府。”

萧皓二话不说跟上了李稚，徐立春目送着他们离开。

回到晋王府后，李稚与萧皓先后进入书房。李稚自谢府出来后，脸色一直显得很苍白，颇有几分心绪不宁的样子，萧皓问道：“需要歇息下吗？”

“不，把信给我。”

萧皓把赵慎的书信递过去。

李稚一展开信，认出赵慎的笔迹，心中平静下来，“霍燕，并侯世子？”

“是，霍燕来京述职，世子交代下来，让我们仔细招待他。”

李稚虽然从未亲自去过西北，但他曾听赵慎分析过西北局势，对西北三家的往事也算是了解。梁王朝的边境上，广阳王府、桓氏、霍氏三足鼎立，其中桓氏是谢府的姻亲，广阳王府象征着皇权，唯有霍家一直处于中立地位，不曾涉及过任何权斗。

据说霍家人出身不高，他们本来是幽州本土的一群农民，当年氐人撕破祁水之盟南下，霍家先祖自发组织流民抵御外辱，后来被朝廷招安，封在了幽州。如今霍家的掌权人是并侯霍荀，他今年已经八十四岁，垂垂老矣，正将权力逐步移交给长子霍燕，从霍家的发家史就能看出来，满门武德充沛，不是轻易好相处的。

广阳王府一直致力于笼络霍家，赵慎曾多次约并侯世子霍燕在雍阳关外围猎，两家私交甚笃。此番霍家人来京述职，李稚作为广阳王府的心腹，理当代好好招待对方，赵慎专门为此来信，可见他对这段关系的重视程度。

萧皓道：“幽州地理位置得天独厚，霍家人在当地声望极高，又掌握兵权，世子一直有意拉拢。并侯霍荀已经年老，世子霍燕作为继承人呼声很高，他与世子私交一向不错。世子曾说，西北若想与盛京分庭抗礼，各方势力必须结成联盟，紧勒住盛京士族的脖颈，但霍燕对此始终不予表态，不知是心有顾虑，亦或是另有打算。”

李稚一听心中就有了数，看来霍家人心中对京梁士族与广阳王府之间的博弈仍是犹豫不决，那此番霍燕来京的目的恐怕没这么简单，他许是借述职之名，行考量之实，毕竟如今并非是边将入京述职的月份啊。

李稚问道：“霍燕此人性格如何？”

萧皓忽然有一阵子没说话，慢慢道：“难以捉摸。”

李稚听出他话中有话，“怎么说？”

萧皓道：“寻常客人若是来到雍州，一般由我安排接待，唯有霍燕，世子回回都会亲自招待。”他停了下，“霍燕只同他看得上的人来往。”

李稚与萧皓对视半晌，将信折了一折，终于道：“难怪世子要专程为他写一封信。”

李稚心中已经有了准备，这位并侯世子恐怕不是好招待的，然而他没想到的是，情况比他想象的还要更棘手。

霍燕进京第一日照例要觐见皇帝，午后，李稚在晋王府中设宴，邀他前来，为其接风洗尘。李稚一早便出门迎接，如约在西武桁等待了两个多时辰，却迟迟不见对方的身影，李稚用眼神示意萧皓前去打听，没一会儿传来消息，说霍燕坐在马车上，自街口远远看了一眼这方向，脸色忽而变得阴沉，已经下令打道回武安府了。

李稚听着萧皓的说辞，一时摸不着头脑，“他回去了？”

“是，据说只往这儿看了一眼脸色就变了，走得时候不是很畅快。”

“说什么了吗？”

“一句也没说。”

从这番描述来看，倒像是主人有大为失礼的地方，令乘兴而来的宾客败兴而归。李稚打量了一圈行车仪仗，一切皆是按规仪置办，挑不出任何差错。

他看向萧皓，“你怎么看？”

萧皓拧眉摇头，显然也没懂霍燕此番的意思。

萧皓道：“此人平时确实处处讲究，世子和他打交道时，都要照顾着他的脾性，不过世子心中拿捏着分寸，从没有出过像今日这样的事情。”

这连面都没见上，话也没说一句，教人猜都猜不出来哪里出了错。李稚派人前去打探，也没有打探出个所以然。李稚想了想，“去武安府。”萧皓应声跟上。

若是真的有所冒犯，不管有意无意，李稚作为晚辈，亲自上门赔个不是也是情理之中，将话说开了，再重新摆下筵席，邀对方前来赴宴，最重要的是及时将误会解开，别影响了两家的关系，李稚心中是这样想的。

霍燕来京后居住在红瓶巷中专为边疆大将设立的武安府。李稚亲自登门，却没有能够见到霍燕，开门迎接的是霍家的侍卫，侍卫的态度倒是恭敬有礼，绝口不提中午失约的事，只对李稚道：“我家大人自西北进京述职，日夜兼程不敢停歇，如今身体略感疲怠，正在家歇息，恐不能够出门赴宴尽兴，只好婉拒大人的好意。”

李稚自然听出这是推托之词，道：“大人日夜兼程确实劳苦，倒是我思虑不周了。”

他话都还没说完就被对方连忙打断了，“没有没有，大人切不可说这样见外的话，我家大人深知您乃是一片好意，心中亦是感激不尽，只是今日我家大人初至盛京水土不服，只好辜负了大人的好心。”

对方一番话说的滴水不漏，举止却强硬非常，李稚心知霍燕必然有所芥蒂，但对方这样一说，他也不能够再说什么，只好先行告辞。

萧皓道：“他难道是有意为难？”

李稚坐在马车上想了会儿，“先派人送些温和补药去武安府。”

“好。”

李稚几次登门想要求见霍燕，却次次都被对方以不同的理由婉拒，饶是李稚再迟钝，他也感觉到对方确实有意考验，或者说刁难。以广阳王府与霍家的交情，若只是小辈的失礼冒犯，哪怕惹人恼怒，但照理说也不至于此，李稚隐隐约约察觉到，霍燕是对他这个人有所不满，或者说，没看得上他。

若是霍燕肯见面，那一切还都好说，但霍燕连面都不露，即便李稚心中有想法，那也只能是无计可施，无论是亲自登门亦或是送礼，对方都是三言两语就拒绝了，李稚一时也没有什么好主意。

霍燕此番入京，既然名为述职，那打点交际也是免不了的。他虽然不见李稚，可却也要出门，这一日马车载着霍燕行驶至朱雀大街上，中途停了下来。车夫与侍卫看看眼前忽然出现的人，没有出声，这些日子下来，他们对眼前这张面孔已经由陌生变得很熟悉了。

坐在车撵上正闭目养神的霍燕感觉到马车停下来，随手揭开车帘一角瞥了眼，看清李稚的脸庞后，他示意车夫继续往前去。一名侍卫骑着马从队列中出来，对李稚好言相劝道：“李大人，我家主人忙着去门下省述职，若是去迟了，可要担一个渎职的罪过，还望您见谅。”

李稚直接对着车撵问道：“霍将军，晚辈可是有做的不周之处，冒犯了大人？”