夜晚，雷雨。

梁淮河岸上的乐坊，白面歌姬正在吹奏管箫，酒宴上达官显贵们放肆地饮酒作乐，竹织灯笼一晃又一晃，一个身影出现在了金色的纱笼中，年轻的男人回回入京都会来到这个靠着河岸的二楼雅间，听着窗外嘈杂的声响坐上一会儿，有时是几个时辰，有时只是一刻钟，但永远会在天亮离开，不多逗留，也很少说话。

他闻出今天房间中点的香有些不同寻常，扭头看去，一缕缕金色的烟从瑞兽香炉中冒出来，在昏暗中闪烁着点点金芒，一看就是价值千金。

“这是什么香？”

“金缕香。”

“有故事？”

“南朝旧事，陈帝残暴嗜杀，有太华山道士献上金缕香，陈帝得以梦游金碧辉煌的神宫，仙人向其展示‘红颜枯骨、黄金成尘’之术，陈帝一梦醒来，来到太华山，说了一句‘不如归去’，原地化作了一只白羽仙鹤，与群鹤一齐消失在深山之中。”

雨水敲打着窗棂，穿着朱衣的年轻男人眼中波澜不兴，也没有说话，天将亮时，他依旧起身离去，只留下不咸不淡的一句点评，“香不错。”

二楼的窗户半开着，屋中的人抬眼往外望去，灯火阑珊的长街上，朱衣的男人撑着把墨色的竹骨伞，孤身走在暴雨中，他看上去要比上一次见面更加瘦削，溶溶夜雨似乎短暂地化去了他身上的煞气，光看背影会以为那是个温柔如水的男人。

影子投在青色画屏上，如镜的长案上，价值千金的金缕香也不知何时慢慢燃尽了，只留下了一炉子的灰烬。

李稚近日来也不知道是不是忙于公事没休息好，总是有些恍惚，走在大街上老感觉有人在打量自己，可又看不见有谁，郁闷中和同僚们提了两句，还被打趣道莫不是被哪家的姑娘看上了，派了人过来盯梢。李稚自然知道不可能，他来盛京后就没遇到什么姑娘，想半天想不明白，于是只当做自己没休息好。

这天是韩国公卞蔺的七十大寿，国公府举办了盛大的寿宴，梁王朝大半朱衣权贵、皇亲国戚都到场了。谢府与国公府向来交好，尽管谢珩不在盛京，但谢家仍是收到了请帖，李稚也在受邀之列。

李稚收到帖子时其实很意外，毕竟明面上他不过一个七品的典簿，按规矩没资格参加这种品级的宴会，思来想去，应该是对方看在谢府以及贺陵的面子上多送了一份帖子，一番好意不好不去，傍晚李稚处理完手头的事情后，换身衣服拾掇好就去赴宴了。

这些日子接连都是雷雨天，刚停了两天，好巧不巧，等寿宴这天又电闪雷鸣地下起来了。

李稚在街上走到一半猛地下起了暴雨，他浑身被雨淋透，只能先回去换了套干净的衣服，等他匆匆忙忙再赶到国公府，时辰已经有些迟了，正好给他撞见了相当热闹的一幕。

事情要从韩国公卞蔺说起，元帝这一朝共封了四位国公，其中要属韩国公卞蔺最为德高望重，他出身陇西大姓阳川卞氏，年轻时曾经为梁朝立下汗马功劳，后迎娶公主拜为驸马都尉，最终凭借着劳苦功高在六十岁时被册封国公，享禄五千石，封五千邑。

李稚整理文籍时注意到，谢家对待这位老国公一直很尊敬，谢珩此次离京，尚书台与中书省的大部分事务都交给了这位老国公，其关系可见一斑。纵观老国公的一生，可谓是履历清白、策勋彪炳，唯独有一个小小的污点，这就是老国公唯一的孙子卞昀。

老国公平生只有一个儿子，早早地过世了，只留下一个小孙子，被视若珍宝地养大，老国公对其可谓是倾尽心血，小时候这孩子倒是还好，虽然资质一般，但好歹也会读书会写文章，可没想到这孩子长大后，性情大变，天天斗鸡走犬、欺良霸市，愣是变成了清凉台无人敢惹的四害之首，仗着家中宠爱，好几次对着老国公都敢出言不逊、动手动脚。

终于老国公寒了心，给他送去了西北托养在桓家，指望着他能够在边境磨砺成材，再不济也能眼不见为净。要说老人家毕竟心软，嘴上说着再也不想见到他，但心中其实还是惦念着那孩子，这次七十大寿，手下人揣摩老人家的心意，还是把世孙公子给召了回来。

结果就生出了事端。

可以确定的是，卞昀在桓家待了两年并没有洗心革面，甚至因为过于愚蠢，把周围人得罪了个遍，连向来热衷于给人养孩子的桓家人都觉得这人没救了，平时睁一只眼闭一只眼，只看着他不出大错就算了。

而卞昀在青州待得也不舒坦，从前在盛京为所欲为，如今在桓家的地盘上却还要受人管教，他自然一百个不乐意，一直琢磨着回京去，好不容易这次赶上老国公的大寿，他终于得偿所愿。

不爽了很久的卞昀一到盛京，看见那群来为他接风洗尘的狐朋狗友，本性立刻复萌，骑着高头大马招摇过市，恨不得在大街上横着走，今日是韩国公七十大寿，众人都让着他，他也更加得意忘形起来。他这次入京特意带了两箱子如意翡翠作为寿礼，命人好好地装了，打算送入府中哄爷爷高兴，结果装有礼物的马车在府门前差点与另一辆马车在对面相撞。

车夫缰绳拽得太急，马车倾倒，箱子也全部撞翻在地，庆幸是提前装垫了棉花，如意翡翠一样也没摔坏，可出了这么一个岔子，卞昀却大为恼火，直接跨坐在马上，用鞭子指着对面的马车破口大骂了起来。

李稚到的时机很巧，他正好看完了全程，虽然下着暴雨天又黑，画面比较模糊，但在场的人都能够看得出来，过错并不在对面的那辆马车上，卞昀急着送礼回府，将车马在随处可见行人的街道上驾得飞快，一时没刹住惊到了对方的马车，对方原本都已经停住了，马受惊了才又跑了两步，所以才会差点撞上去。

卞昀压根不理会这些，见对方没有立刻滚下马车来赔罪，他心头的火就蹭一下窜上来了。李稚听着对方嘴中滔滔不绝喷出来盛京话，他确实有些没想到，一个名门贵公子能骂得这么下三滥，一口夹杂着一个“贱民”，他周围的那群狐朋狗友和侍卫们也跟着一起骂，街上的声音嘈杂无比，对面马车上的人估计是被这人山人海的阵仗吓懵了，连头也不敢露，只有那个可怜的马夫在外面吓得浑身哆嗦。

盛京官员的马车有专门的装饰色用以表明品阶，除非是谢府或是国公府这种顶级高门，从木质与马的品种就能看出对方的家族非富即贵，也就不用多余的装饰。而对面的那辆马车显然不是后者，那看上去应该就是普通百姓或是六七品小官的马车，或许是刚好路过？

卞昀骂的过程中，他的手下已经自告奋勇地奔着那辆马车冲去了，卞昀见状喝道：“把他给我弄出来！狗东西！”说着熟练地啐了一口。