谢灵玉换上了孝服，花了半个月妥善处理好王家人的后事，她租了马车，要去青州。

她如今孤身一人，王家人又被打为罪臣，她想待在青州，处境到底是艰难的，但她还是去了。

谢珩也没劝，她想做什么就陪着，她想去青州，就默默护送她去青州。

深夜客舍外的马车旁，谢珩与桓礼商议事情。

桓礼道：“王家人死后，青州府已经换了新的长官，那边如今的情况我们也不清楚，你是怎么想的？”

谢珩道：“晋河王氏经营青州多年，在当地百姓中的声望不低，士族选择将人押送盛京处刑，是怕在当地会引起民怨，他们做了两手准备，以雷霆手段迅速打击掉寡头将领，对待边境以及当地百姓却始终以怀柔为主，新到任的青州长官要做的第一件事是顺应民意、安抚人心，毕竟北边还有军队。”

桓礼道：“我听说接掌了北边军队与城镇的是桓家？”

谢珩道：“青州本土的高门不多，所谓的四姓不堪一用，如今能够稳住这局面的只有你父亲。”

桓礼手撑着窗棂，他有一阵子没说话，谢珩一说完他就明白了，今后将由桓家来继承青州，清楚来龙去脉的少年对这些血腥的阴谋手段并不甚赞同，心中下意识对王家人以及谢灵玉多了点说不清道不明的惭愧。

谢珩道：“我送她去青州，你先回邺河。”

桓礼闻声看向谢珩，他这才意识到谢珩什么都猜中了，连他心中在想什么都知道，同样都是十二岁，桓礼自己也时常被家中长辈称赞少年老成、才思敏捷，但每次在这个同龄的表兄面前，他总有种思绪慢一拍的感觉，对方无论是行为处事，还是对人心的洞察力，都不像是这个年纪的。

比如他现在就完全看不出，对方心中在想什么，忽然他后知后觉地反应过来，等等，对方怎么会对青州以及盛京士族的情况了如指掌？

谢珩在离开邺河时，对这复杂的政局可是一无所知，这些天也没见他专门去打听，他……全是猜出来的？

桓礼下意识又多打量了两眼谢珩。

“话说回来，你父亲那边，你打算怎么交代？你摆明了是违逆他的命令，他一句话也没说吗？”

“你回邺河，剩下的事情我来处理。”

桓礼思索了半天，终于慢慢点了下头，“好吧。”

“这些事情与桓家无关，不用多想。”谢珩从袖中取出文牒交给他，“宁州刚刚封关，路上小心。”

桓礼没想到他连这个都提前准备好了，伸手接了过来，他摩挲着那封文书，过了会儿他扭头看去，客舍的二楼有扇窗荧荧地亮着，在这雪夜中显得分外的清寂。一瞬间，他心中莫名有些沉甸甸的，说不上来是种什么滋味。

次日，谢灵玉步出客舍，雪已经停了。

在去往青州的路上，谢灵玉伸出手揭开了车帘，她看了一眼驾车的谢珩。

这些日子，姐弟二人并没有说什么话。毕竟年纪相差悬殊，自小也没有太多相处的机会，两人之间其实谈不上感情深厚，谢灵玉从悲痛中缓过神来，才终于有余力打量这个十二岁的弟弟。她记得祖父给他取字叫“道吟”，别的倒是一时想不起来了。

她重新收回手，车帘又放下了。

谢珩像是什么也没察觉到，眼睛依旧目视着前方，随手将那飘起一角的车帘重新塞垫了下，防止冷风灌进去。

马车一路上走的都是官道，入夜后停靠在驿馆中。

陈钰今年四十三岁，他是青州的老兵，负责在行军中扛旗，这是个极为重要的职务，他手中旗帜一倒，军队就寸步难行，当年他跟着王珣的父亲镇守过雍阳关，一路做到了参将，王珣的父亲战死后，他又跟着王珣，三十年来所有热血尽洒北土。

王珣出征汉阳，他作为心腹随军，亲手将军旗插在了汉阳的城头。

陈钰是亲眼看着王珣死去的，年轻的将军并非战死沙场，他撑着重伤守住了汉阳，却倒在了回去的路上。在最后的那几天，王珣或许也已经意识到自己回不去了，他原本可以安安静静地渡过那最后的时刻，可不知道为什么，他不顾所有人的劝阻，执意继续赶路。

在那个深夜，将军倒在了一个名叫“萤河”的地方，他最终也没有能够回去，年轻的生命永远地停留在了二十四岁，一生有如流星一样短暂，却在划过夜幕的瞬间照耀整个王朝，没有人记得他的名字，唯有群星注视着他的脸庞，在他的身边，静静坐落着他用命换来的十六座城，以及那只小小的黑金匣子。

部下们围在他身边痛哭出声，这些历经沙场见惯了生死的将士很少有如此失控的时刻，但眼泪夺眶而出的瞬间是真的无法忍住，天亮时，他们几个心腹围坐在沙丘旁，红着眼睛商量着将军的后事，以及之后到底该怎么办。王珣至死都想着要亲自将那只匣子带回去，他们一群人下定决心，誓要完成将军的遗愿。

然而这群将士很快又陷入了新的僵局，他们都是穷苦人家出身，除了陈钰外，其他人压根没读过书，对所谓的朝堂政治更是一窍不通，他们一开始想的都很简单，直接代将军将匣子送回盛京呈给皇帝，或是呈给太子，但读过书的陈钰却觉得敏锐地意识到此事干系重大，恐怕不能轻举妄动，毕竟将军生前被人污蔑造反，而将军死后，黑白都由别人来说，他们没盛京那群翻手为云覆手为雨的大臣聪明，很容易说不清。

将士们不懂这些弯弯绕绕，没有讨论出个所以然来，但他们坚信一点，这东西一定有用，只不过他们不知道如何使用，将军想要将它呈给朝廷，目的是洗刷自己与太子的罪名，那他们就按照将军的意思做。双方各执一词，没讨论明白，最终决定先不惊动任何人，只把东西偷偷送往盛京，到时候再说。

陈钰带七个忠心的部下负责这个任务，然而令所有人包括陈钰自己也没想到的是，他们这群人在半路上出了岔子。

氐人认定南国人不会选择冬日攻打北方，这是有一定道理的，冬天的严寒让关外比平时更为危机四伏，没有补给、没有领路人，还没打仗，一不小心自己就容易先全军覆没。

而且雪原上还有另一种东西。