夏云姒差人将酒送去家中，却是足足等了月余都没能等到下文。

“看来，家里也是查不出什么来了。”她与庄妃道。

庄妃喟叹：“叶氏性子浅薄，东西倒真是好东西。本宫近来在想，皇上那阵子那般宠她，怕是也着了这上面的道。”

“臣妾也这样想过。”夏云姒颔一颔首。

皇帝对叶氏，当真是不喜欢就彻底不喜欢了。如今提起叶氏，神情中常是厌恶更多些。

这其中帝王薄情固然是个原因，却又不止因此——他原也是不喜这样的性子浅薄之人的，不宠叶氏，倒更合他一贯的偏好。

夏云姒想着这事，晚上他再来时，又碰上宫人来回话，道叶贵姬身子不适。

他烦不胜烦：“身子不适就传太医。”

这个借口，他实在是听得太多了。

夏云姒倚在床上笑听着，索性将话戳破：“贵姬这是想见皇上呢。”

但也只说及此而已，并不说半句劝他去见的话。

“朕知道。”他叹气，坐到床边，“朕前两日与顺妃一道去看过她，她虽不像从前那样性子浅薄了，却也并无多少长进，没有一宫主位的样子。”

他说着蹙眉，眉宇间显有深深的费解，不知自己那阵子怎的就总念着她。

继而回过头，他看看她，一哂：“不提她了，你今日如何？莺时晌午时去紫宸殿回话，可说你不好好吃饭了。”

夏云姒微瞪他一眼：“皇上就不能放松一些，让臣妾也松快一点儿？”

她已快足月了，大约这阵子便要生。他对此愈发紧张，下旨要她身边的宫人每日去紫宸殿回话两次，以便他随时知道她过得如何。

对此，她当然也乐得他们照他的吩咐去办。至于埋怨，私下里拿来打情骂俏也就罢了。

他噙笑与她十指相扣：“别怨朕，要怨怨宁沅去。是他日日念着要个六弟，朕只是帮他办事。”

“还推给宁沅！”她柔荑在他肩头一捶，嗔怒之色愈发明显，“那天宁沅听小禄子说要去紫宸殿回话，背地里都笑呢！”

贺玄时眉心一跳：“这小子长大了。”

说着屈指数算，不禁露出慨叹：“最多再过三四年，大选时便要为他留意姑娘了。”

夏云姒亦有些唏嘘：“日子过得真快。”

来年宁沅就已十一岁，这般算来，姐姐也已离世十年了。

她在天之灵若看到宁沅这样长大，必会欣慰。

可让她不甘的人和事，也还没料理干净。

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这晚，延芳殿中灯火通明。

夏云姒是在临近子时胎动的，彼时她自己尚在梦中，觉出腹痛不止却醒不过来。倒是贺玄时偶然行了，下意识地伸手想揽住她，却听得一声低低的嘶声。

他不由深思清明，抬眸定睛，便见她睡容不安，黛眉紧紧锁着，薄唇呓语不断。

“来人！”他忙扬音一唤，这一唤，倒将她也猛地惊醒过来。

睁眼的瞬间，她便是一声深吸。

好疼……

不同寻常的痛感令她呼吸急促起来，目光紧盯着床帐，每一毫厘的神经都在紧绷。

他在旁哄着她：“阿姒，别怕。”

她又一度的深吸气，脑中觉得恍惚：“要生了……”

“朕知道。”他说着攥住她的手，“朕陪着你。”

这句话令她呼吸一滞。

产房血气重，就是民间富贵些的人家生产时，产婆也会劝丈夫不要进去，宫中更是如此。

这几年嫔妃接二连三地生下孩子，没有哪个是在他的陪伴下生的，大部分生时倒是碰上他为朝事忙得脱不开身，孩子降生时也未能第一刻去看，只先下一道旨晋母亲的位份。

上一个让他这样的紧张的人，还是她的姐姐。姐姐生宁沅时他一直固执地伴在身侧，太医与产婆苦劝都无果。

夏云姒在愈发明晰的疼痛中盯着他，疼痛绞得她思绪混乱，油然而生一股复杂之感。

如果没有那么多事、如果她与他相处到这一步只是因为简简单单的两厢情愿，或许一切都该很美好。

美好得就像表面看上去那样。

接下来的几个时辰，夏云姒都疼得再无心慨叹其他。

明明是来自于腹中的痛，却堪堪牵扯得她连头都疼、四肢百骸都疼。疼成这样，却又不能大叫，那些力气还是留下来生孩子为好。

她疼得感觉要魂飞魄散，周遭的声音都变得不太真切。她的一切思绪都聚在产婆的话上，听着她们要求她如何喘气、如何使劲，其余的万般声响落入耳中，她都要过上半晌才能反应过来。

燕时：“姐姐，各宫嫔妃都在外候着了。”

莺时：“你在这儿盯着，我代娘娘去招待一二。”

樊应德：“皇上，一会儿早朝……”

皇帝：“今日免朝了。”

字字句句她都听得清楚，却无力分神应上半句。

窗外的夜色一分分被驱散，阳光穿过初冬厚重晨雾循循铺遍大地。她在疼痛中饱受煎熬，仿佛熬过了千年之久，又仿佛只一眨眼就已到了现在。

一声啼哭终于传来，夏云姒在那一刹那间，浑身脱尽力气。

闭上眼睛长声缓气，她听到产婆喜气洋溢地禀话：“恭喜皇上，母子平安，六殿下康健着呢。”

“六殿下”。

夏云姒盖在被中的手紧紧攥住了床褥。