夏云姒日日这样郁郁寡欢，常常大半日也不说一句话。然不知不觉中，皇帝在玉竹轩里待的时间却愈发长了。

她坐着小月子，他自无法翻她的牌子，只是成日地陪着她。后来索性连奏章也留在她这里看，玉竹轩不得不为他挪出一间厢房，充作书房。

终有一日，他晌午离开时她还恹恹的，乌发黑眸直衬得面色更显苍白。下午与朝臣议了大半日的政事，傍晚再去看她时，她竟笑吟吟的了。

突如其来的转变令他欣喜，不由自主地盯着他看。用晚膳时，她的胃口亦好了不少，就着小炒吃了半碗米饭，还喝了一小碗汤。

他终于禁不住问：“你今日感觉好些？”

她微微一怔，倒是莺时在旁边福身笑道：“下午时皇长子殿下来了，陪着娘娘待了半晌工夫，娘娘心情便好了不少。”

“原是这样。”他恍悟点头，然一句话后，倒也没再多说什么。

此后数日，她都是这样。

宁沅不在，她就郁郁寡欢；宁沅课业不忙来看看她，她便有大半日的好心情。

这样分明的差异连宫人都看在眼里，皇帝心存愧疚对她更为在意，自更明白个中影响。

是以在她快出小月子的时候，皇帝去见了太后。

他长久的沉默，似在谨慎斟酌。太后追问了几遍，他才叹息着开口：“母后。”

顿一顿声，他道：“儿子想将宁沅交给阿姒抚养。”

太后显有一愣：“交给阿姒？”

皇帝黯淡点头：“阿姒素来喜欢孩子，却就这样悄无声息地失了孩子，近来一直闷闷不乐，唯有宁沅在时才好些。儿子便想……不如就将宁沅交给她，总好过让她这样一日日熬下去，熬坏了身子。”

太后略作忖度，点了点头：“她是阿妁的亲妹妹，宁沅交给她，哀家倒也放心。只是……”太后眉心微微蹙起，“宁沅到底是嫡长子，阿姒是嫔妃。过继给她，日后这身份多少尴尬。”

“这一点儿子想过了，不算过继，只是交给她养，与她做个伴。”皇帝轻声喟叹，“阿姒原也不争这些，宁沅接着叫她姨母便是。”

短暂的犹豫后，太后允了：“那便这样吧。哀家近来也担心她这般郁郁寡欢下去只怕连寿数都不会长，若是那样……唉，真不知要如何同阿妁交待。”

“是。”皇帝颔首。

更多的话，他终是没有同太后说。

他没法告诉太后那孩子的离去与他原也有几分关系。自从太医口中得知此事那日开始，这便如同梦魇一般缠绕着他，裹挟着越来越深的愧疚，挥之不去。

就这样，已在万安宫住了七年之久的皇长子被交给了窈充华夏氏。

旨意一下，阖宫哗然。

宫人们私下里议论纷纷，说什么的都有。但好在，宁沅是开心的。

夏云姒自更开心，这一场算计，从一开始就是为将宁沅带到身边——要让皇帝将宁沅交给她、且又不疑她有半分算计，最好的办法自就是她半个字也不提想抚养宁沅，逼得他主动决定。

于是自宁沅住进玉竹轩那天起，她的身子终于一分分好了起来。

贺玄时可算松了口气。在某个悠闲的午后，她躺在床上小睡，通过半开的窗，听到他在窗外廊下叮嘱宁沅：“好好听你姨母的话，她对你的心不比你母后少，别让她伤心。”

宁沅认真地点头：“儿臣知道。”

幔帐中，夏云姒翻了个身，舒了口抑在心中已久的郁气。

一滴眼泪却顺着侧颊流下来，和小产那日一样，在软枕上洇出一片湿漉漉的圆。

她的孩子……

罢了，

她闭上眼。

一子换一子，这一局她并不亏。

又过两日，宫正司那边也结了案，道吉徽娥熬不住重刑，什么都招了。

皇帝拿到供状，便着人誊抄了一份交给夏云姒看。夏云姒认认真真地读完每一个字，心下直慨叹宫中斗争真是愈发的别出心裁。

昔日给她下毒，是将银炭挖空、将水银藏在炭中。

如今给和贵姬下药，是将药汁冻在冰块中央。所以吉徽娥给太医倒酒时，只融开外层的冰块什么也验不出来。但待得夏云姒喝时，药汁已渐渐融入酒里，自然致人小产。

除此之外，吉徽娥还招供说那药原不该那么快。她细细地算过分量，和贵姬若是饮下，怎么也要晚上入睡时才会发作。

夏云姒饮下去不久就有了反应，大约是因为胎像不稳所致。

“她算得倒细。”阅至此处，夏云姒啧声轻哂，“若和贵姬当真回房入睡时才发作，吉徽娥必已将余下的酒清理干净，满宫妃嫔所见也是太医验过那酒，道是无碍。她便自此脱了干系，纵有两分疑点，也不足以治罪了。”

莺时叹息：“是啊，想不到她竟能有这样深的心思。”

夏云姒抬眸：“皇上怎么说？”

“赐死是难免的了。”莺时垂眸，看了看屋外的阳光，“一会儿到了午时，阳气最剩，正好送她走。”

夏云姒勾唇轻笑：“去回皇上一声，就说我想独自见见她，让她走得明明白白。”

莺时有些犹豫，恐她走这一趟耗费心力，令刚养好些的身子再有些什么反复，却终是拗不过她。

事情禀进清凉殿，皇帝便准了——他近来都是这样，自责之下虽不曾明言过歉意，但说是对她百依百顺也不为过了。这样的小事，他自会依着她。