宁殷呵笑一声，“扬汤止沸、粉饰太平这一套，倒让诸位玩得挺明白。”

此言一出，户部尚书惶然下跪：“老臣愚钝，求陛下指点！”

宁殷叩了叩龙椅扶手，抬眸道：“杀回去。”

此言一出，满堂皆惊。

新帝登基第一件事便是驱逐外患，这可是建朝以来头一遭！稍有不慎，则会被扣上“穷兵黩武、好战喜杀”的帽子。

这……这实在是一个剑走偏锋的决定。

只有虞灵犀知道，宁殷是要用燕人的血来立威。

减免赋税只能让百姓稍稍好过三年，而三年避战，足够将刚刚崛起的燕人养得膘肥体壮，更加难以对付。而此战若胜，震慑天下，才是激起士气、一劳永逸的法子。

仗要打，但不是前世那般的打法。

“燕人今日劫掠粮草，明日便是攻夺城池，杀我子民。步步蚕食，永不餍足。”

虞灵犀端坐凤位之上，一字一句清越道，“他要战，我便战。我卫朝没有懦夫！”

宁殷瞥过眼，望着她的眸中蕴着恣意的笑意。

她说她要站在他身边，而非身后。

原来，不知是说说而已。

殿中，大将军虞渊主动出列，声音浑厚道：“臣愿请缨，为苍生一战！”

紧接着，虞焕臣出列：“臣请随父亲出征，驱逐燕人！”

声音回荡在殿中，振聋发聩。

宁殷慢条斯理道：“难得有虞将军这样的聪明人。”

一锤定音，朝中不少观望之人纷纷跪拜，齐声道：“陛下圣明！皇后英明！”

接下来的日子忙碌而充实。

虞灵犀做静王妃时，整日除了散步看书，便是休憩烹茶，日子清闲得近乎无聊。

而此番刚做皇后，许多东西都要慢慢学，忙得脚不沾地，别说烹茶，便是坐下来好好喝口茶都是奢侈。

可虞灵犀并不后悔，她的每一句话，每一个决策，都有着莫大的意义。

因要出兵迎战，军费开支极大，虞灵犀便着手裁减了一半宫人数量，遣散未生育的先帝妃嫔，开源节流，为宁殷分担压力。

正吩咐女官去办此事，便见殿中走进一人。

不上朝时，宁殷不常穿龙袍，只穿着一身殷红的常服负手踱来，衬得面容冷白清冷，深邃俊美。

“你来啦，奏折都批阅完了？”

虞灵犀亲手给他斟茶，展开明媚的笑来。

宁殷啧了声，撩袍坐下：“岁岁不关心我，倒关心奏折？”

虞灵犀以名册遮面，只露出一双杏眼：“哪有？”

宁殷疯是真的，聪慧也是真的，堆积如山的奏折在他面前就像捏泥一般轻松，再难的问题熬上半宿也能解决。

虽然他时常批阅到一半就摔了奏折，盘算去抄个不听话的大臣全族，亦或是将“拖下去砍了”挂在嘴边，将身边人吓得够呛。

但不可否认的是，虞灵犀对他的手段钦佩到近乎嫉妒的地步。

她自恃不笨，但在宁殷面前终究差了些火候。

若有他一半的雷厉风行，也不至于光是裁减宫人便忙了近十日。

见宁殷看着自己，虞灵犀忙将手头的事情汇报：“出征北燕之事，有阿爹和兄长在，你不必担心。”

前世宁殷手下没有能行军打仗的出色武将，所以一场战争才拖了两年，耗尽人力财力，引来骂声无数。

这辈子有父兄在，且朝中奸佞已拔除，必定不会再步前世后尘。

宁殷似乎对此事并不关心，依旧看着她。

虞灵犀又道：“我将宫人数量裁减为一半，每年可省下至少七万两开销。有几位没生育的老太妃不愿出宫，小闹了一阵，不过已经摆平了。”

见宁殷还望着自己，虞灵犀有些心虚了，反省了一番，方拉了拉他的衣袖：“怎么了，宁殷？”

莫非哪位大臣做事说话出了错，惹着他了？

正想着，眼前一片阴影落下。

宁殷伸指碰了碰她眼底浅淡的疲色，而后将她手中的名册抽出来一扔。

吧嗒一声轻响，将殿中立侍的宫女骇得一颤。

虞灵犀眨眨眼：“怎么……”

话未说完，宁殷已攥住她的手腕，拉着她出了大殿。

外面阳光正好，云淡风轻。

空气中浮动着暮春的花香，没了料峭的寒意，却又不显得燥热。虞灵犀被宁殷拉着走过长长的宫道，淡金的裙裾飞扬，直到御花园的海棠霞蔚铺展眼前，她才明白宁殷是特意带她出来散散心。

虞灵犀本不喜欢海棠，前世赵府就种着大片海棠花。

“不喜欢？”

宁殷看出了她那一瞬的迟疑，随即了然的样子，“砍了。”

侍从动作很快，真的开始伐树掘花。

眼看着海棠花要惨遭毒手，虞灵犀哭笑不得：“别！砍了重新栽种，又得花上千两银子。”

她好不容易才省出来的银子呢！

怕宁殷真的将海棠苑夷为平地，虞灵犀只好拉着他继续往前。

前面是一片山茶，大朵大朵层层叠叠，开得极美。

沿着花苑走了两刻钟，隐隐露出一座凋敝阴冷的宫殿，以高墙围拢，密不透风。

身侧的宁殷目光一顿，缓下了步伐。

虞灵犀并未察觉，抬手遮在眉前道：“前面是什么宫殿？怎么如此荒芜？”

“朝露宫。”宁殷道。

“什么？”虞灵犀觉得这个名字有些耳熟。

“朝露宫。”

宁殷又淡淡重复了一遍，“它还有个名字，叫冷宫。”

虞灵犀想起来了：这里是先帝关押宁殷母亲的地方。

宁殷在此处过了十二年炼狱般的生活，然而逃离炼狱，又坠入另一个炼狱。

虞灵犀一时看不懂宁殷眼底的黑寂是什么，她只感到了绵密的痛意。

“我们换条路走吧。”

她体贴地握着了宁殷的手指，朝他浅浅地笑。

宁殷眼底重新浮现出光来，勾着兴致的笑：“想不想进去瞧瞧？”

虞灵犀摇摇头：“不想。”

“撒谎。”宁殷捏了捏她的尾指。

虞灵犀的确想，有关宁殷的一切，她都想了解。

但她知道这是宁殷不堪回首的往事，她不想他受伤。

她可以往后偷偷前来看看，独自心疼一会儿，再回去用力地抱抱他。

但，虞灵犀低估了宁殷那股近乎自虐的狠绝。

当他下定决心放下心防时，是愿意将心底的伤口血淋淋撕开，然后捧到她眼前展示的。

“这是那个女人关押我的小屋。”

宁殷指了指侧殿耳房，“每次我不听话，便会锁在这里头关上一夜。”

当然，如果老畜生来找她过夜，他也会被关进这里面，听着外头断续传来的难堪哭喊，绝望地捂住耳朵。

“有一次那个女人被折腾得发病了，忘了我还在黑屋里，我在里头呆了两天一夜才被人发现。”

宁殷用若无其事的嗓音，说着令人毛骨悚然的话语，伸手推了推，腐朽的门板应声而倒，扬起一地尘灰。

他抬袖遮住虞灵犀的口鼻，将她揽入怀中，朝逼仄的黑屋里望了眼，意外道，“竟然这么小？儿时呆在里面，总觉得又黑又空荡。”

“小孩的身形小，所以才会显得屋子空荡。”

虞灵犀说着，已能想象幼年的宁殷如何蜷缩在黑暗的角落里，缩成小小一团颤抖的模样。

呼吸一窒，她拉着宁殷往外走。

可院子里的记忆也并不美好。

“七岁从此树上摔下来过，为了捡别人不要的纸鸢。”

他望着院中那株枯死的歪脖子槐树，眯着眼道，“真蠢。”

再往前走，便是落满尘土枯叶的石阶。

“这里，是那个女人罚我下跪的地方。”

宁殷又指着阶前一块嵌满锋利碎石的地砖，笑着给她介绍，“卷起裤管，跪上半个小时，膝盖就会红肿。跪上一个时辰，皮开肉绽，跪上一日，人事不省。”

“别说了，宁殷。”

虞灵犀再也听不下去，压抑道。

而回忆如凌迟，施加在宁殷身上的痛苦只会比她更甚。

宁殷抚去她眼角的湿痕，过了许久，才凑过来低沉道：“那个女人一定羡慕我。”

他的声音是轻松的，带着些许得意。

“是的，她羡慕你。”

虞灵犀抱住了宁殷，将脸埋入他的胸膛，“因为你比她幸福，因为……我爱你。”

咬字很轻，但宁殷听见了。

他眯着晶亮的眸，像是赢了一个看不见的敌人，像是赢了小黑屋中那个狼狈又无助的自己。

墙边有一抹红，走近一看，是一株羸弱的凤仙花。

茎瘦叶蔫，瘦弱得仿佛风一吹就倒，但它依旧在石缝中活了下来，还开出了一朵火红的花。

“有花。”虞灵犀笑道。

这座压抑的囚笼里，有生命在苟延残喘，在热烈绽放。

“你知道吗，凤仙花是有蜜汁的。”

她小心地摘下了那朵即将枯萎的花，递到宁殷面前，“不信你尝尝。”

宁殷垂眸看着那朵着实算不上美丽的花朵，片刻，倾身俯首，就着她的手叼住了那朵花，轻轻含住。

艳红绽放在他的薄唇间，凉凉的，有些苦涩。

虞灵犀轻巧一笑，拉着他的衣襟踮起脚尖，仰首吻住了他唇间的花。

风起，树影婆娑。芳泽辗转，淡红的花汁顺着唇瓣淌下，又很快被舐净。