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“萧琅月，镇远将军之女。”

名字一个个念下来，足足花了近一个时辰，被叫到名字的秀女挨个上前，由宫人举着画像认脸，一旦发现画和人对不上，便会被划去名字，如此下来，竟有好几人当场落选了，一个个掩面而去，颇觉丢人。

随着时间过去，人群也渐渐变得稀疏起来，侯夫人安排了圈椅，三人坐着一边闲谈，直到那头传来小内侍尖细的声音：“燕芳菲，工部营缮清吏司主事燕守仁之女。”

“这里，在这里！”

王氏在日头下晒出了一身汗，她也没准备椅子，硬生生站了半天，腰酸腿疼，这会儿终于听见了燕芳菲的名字，连忙牵着她走上前去，满面堆笑地对那小内侍道：“大人，我家女儿就是燕芳菲。”

待验了画像，那小内侍方才朝旁边抬了抬下巴：“请姑娘过去等候吧。”

王氏拉着燕芳菲就要走，小内侍连忙叫住她：“哎哎，你做什么？让你女儿过去就行了，是她选秀，又不是你选秀。”

霎时间，人群中爆发出一阵哄笑，燕芳菲羞窘不堪，用力甩开王氏的手，低着头就站过去了，王氏只好高声叮嘱道：“芳菲，你在宫里好好的，等做了皇上的妃子娘娘，要记得回来看娘啊。”

哄笑声更大了，有人忍不住感慨道：“天爷啊，她那个女儿黑得，晚上打灯笼都找不着，怕是做宫女都嫌糙了，还想做被选中做妃子？”

“她不会是以为参选了，就一定能留下吧？”

王氏听了，转过身去，冲着那说话的人唾了一口：“呸！你这瞎眼猫懂个屁，皇上前阵儿特意下了圣旨，御赐了一车书送给我女儿，这是天子恩宠，你女儿有吗？”

她叉着腰，把那几个议论的人骂了个狗血淋头，对方哪里见过这等阵仗，登时脸都青了，那陈尚宫听见这动静，转头看过去，沉了声音：“不得在此喧哗，扰乱秩序，来人，将她请下去。”

立即有几个护卫上前，把正在撒泼的王氏拉走了，所有人都松了一口气，又议论起她方才说那话的真假来。

“燕惜蝶，工部营缮清吏司主事燕守仁之女。”

“燕摇春，工部营缮清吏司主事燕守仁之女。”

这名字一念出来，霎时间，燕芳菲和燕惜蝶都一同抬起了头，面上露出不敢置信的神色，站在燕芳菲前面的少女轻笑一声：“你家里还挺有野心的，竟然把你们三姐妹一齐送进来了，是想着瞎猫总要撞上个死耗子么？只要留下一个，你们也算是鸡犬升天了。”

语气不无讥讽，燕芳菲却已经没有心思去争辩了，一双眼睛微微瞪大，紧盯着那人群中，一道纤细身影姗姗而来，正是她之前看见的燕摇春，少女容貌姝丽，明眸如水，皮肤冷白如雪月，她面上神情淡淡，甚至没有往这边多看一眼。

燕芳菲忍不住惊叫起来：“她不是——”

不等她说完，旁边便有一只手死死捂住了她的嘴，燕惜蝶的脸色十分难看，面对姐姐不解而忿然的眼神，燕惜蝶压低声音道：“你要是想死的话，现在就大声叫喊，可别连累了我。”

她紧紧盯着燕摇春的举动，看着她走到那小内侍面前，小内侍还没说话，旁边一直坐着的朱衣大太监竟然站起了身，面上还带了几分笑意，向燕摇春说了一句什么，因隔得太远，听不真切，但是明眼人都看得出来，大太监的态度甚至称得上殷勤了。

燕芳菲没注意到这个细节，燕惜蝶却看得万分真切，心里惊疑不定：燕摇春竟然认得那大太监？

李得福笑眯眯地对燕摇春作了一个手势，道：“燕五姑娘请到那边稍待片刻，这念名儿很快就结束了。”

燕摇春颔首道谢，这才走到了燕惜蝶的旁边站定，燕芳菲一把拉下燕惜蝶的手，用力瞪着她，压低声音气道：“小贱人，你偷偷跑来做什么？”

燕惜蝶这次没拦着她，眼神充满了狐疑，甚至还有几分忌惮，燕摇春打量着自己干净细白的手指，语气幽幽道：“二姐姐，我劝你入宫以后，还是别把那三个字挂在嘴边了。”

“你别岔开话题！”燕芳菲又气又急，飞快地道：“你、你不是——你怎么会出现在这里？”

她竟然还有点脑子，没把话说全，燕摇春笑了笑，眉眼微弯，道：“当然是来参加选秀啊，万一皇上瞧中了我，我一人得道，姐姐们也能跟着升天，岂不是大大的好事？”

“放狗屁！”燕芳菲面露不屑：“我还用得着沾你的光？你待会儿离我远点，别想着拖我的后腿。”

一旁的燕惜蝶则是默然不语，只不住打量着燕摇春，眼神若有所思，像是在揣度着什么。

终于，那念名字的小内侍收起册子，向女官恭敬禀道：“陈尚宫，一共有八十二名秀女，皆已到齐，画像对不上的有六人，已划去名字了。”

陈尚宫颔首，转身看向众秀女，目光自那些或娇艳或美丽的脸上一一逡巡而过，方才道：“请诸位姑娘们记好了，一会儿入宫之后，要听从指引，不得东张西望，不得大声攀谈，不得擅自走动，免得冲撞了贵人。”

众人齐声应是，这才在宫人的引领下，垂首进了宫门，就仿佛踏入了另一个世界，这里有着泼天的荣华富贵，也有埋没在锦绣堆下的红颜白骨。