寒雾缭绕的清晨，天色呈现出一种鸭蛋青的颜色，有些沉闷暗淡。

裴府门口停着一辆马车，府里的奴仆进进出出，将行装一件件放到马车上，而立在大门处的尤氏则紧紧地抓着自己女儿的手，始终舍不得放开，“湘湘，苏家长房都倒了，苏云添已经下狱了，你这个时候还回苏家做什么？”

裴湘仍有些泛白的唇微弯出一个弧度，按下母亲的手，或听马车声渐近，她一抬头便望见一行宫娥宦官与百名东宫侍卫簇拥着一驾凤纹鎏金马车而来。

车顶竟还坐着个抱剑的青年，嘴上叼着个狗尾巴草，随着车驾摇摇晃晃地渐渐近了。

马车才一停下，那俊秀青年便起身自车顶轻轻松松地飞身下来。

一名侍女从车内掀开帘子出来，随即便有人摆上马凳，那车内身着紫棠色大袖袍的年轻姑娘弯腰出来，她鬓边的鲛珠步摇便随之颤动。

尤氏和裴湘见她走上阶来，便弯腰行礼。

随即裴湘抬首，看向那才将将松开衣裙的姑娘，“臣女听闻太子妃之前出宫，在潜鳞山下便遭遇了一场刺杀，你何必冒险来送臣女这一趟？”

“我是代太子来的。”

戚寸心朝她笑了一下，“何况我来的是舅舅府里，涤神乡的人也在，没几个人敢在这条街上动手，就是有，”

戚寸心说着，回头看向那抱剑的青年，“我二百五十哥也很厉害的，他的剑在兵器谱上也是前二十名内。”

“二百五十哥？”

裴湘只觉得这个称呼实在令人难以忽视。

“我师门里有三百九十五个哥哥姐姐，他排行第二百五十。”戚寸心解释道。

“……看来周先生这些年游历江湖倒是让九重楼变得人丁兴旺了，”裴湘一张冷淡的面容不□□露出几分异色，“如此看来，你倒也不算得是他唯一的学生。”

石鸾山庄与九重楼的关系外面人如今还不知道，戚寸心听着裴湘这话，也不反驳，只是道：“你的身体还很虚弱，为什么要急着回新络？”

“苏家的长房倒了，可苏家的那点家业，二房和三房还在争着呢。”裴湘没上什么妆粉，面色苍白，看起来没什么精神，但眉宇间仍有一股子柔韧，她扯了扯唇，“我若不回去，任由那两房自杀自斗，怕是用不着关家寨的人使什么手段，苏家就倒了。”

“苏家倒不倒本该与我无关了，”裴湘定定地看着眼前的这个年纪比她还要小上几岁的姑娘，“可小婶婶不会不知道，潜鳞山下针对你的那场刺杀里，那个新络的关浮波若真是二皇子的人，那么你觉得，他是用什么和关浮波做的交易？”

“我之前不知道，但连上他将新络巡抚蒋瑞惩办的这件事，一切就说得通了，关家寨在新络日渐势大，却在朝中无人，可苏家不一样，苏家有了蒋瑞，关家寨就很难在新络一家独大。”

戚寸心迎着她的目光，“如果苏家倒了，新络就是关家寨的，也会是二皇子的。”

关家寨的财力与在江湖中的人力如果归了谢詹泽，那么这就无疑更让他于无形之中增添一股助力。

“大小姐是为裴家，为太子回去的。”戚寸心忍不住打量她越发羸弱清瘦的身形，心中百味杂陈。

“太子妃错了，臣女只为裴家。”

裴湘一笑，眉眼风姿无限，最终她深深地看了一眼戚寸心，“你我都该庆幸，太子身体里流的血，有一半是我裴家的。”

因为有这一半裴家人的血，因为他十一岁时被送至北魏做了一枚废棋，即便是恨谢氏，裴湘也总无法纯粹地去恨谢缈。

何况如今，裴家的未来都维系于太子一身。

“裴湘。”

在裴湘松开尤氏的手，转身步下阶梯朝马车走去时，戚寸心忽然唤她一声。

裴湘闻声回头，于这缭绕寒雾间，她亲眼得见阶上那身着紫棠色银线凤纹大袖袍的年轻姑娘忽而拱手朝她行礼。

“太子妃这是做什么？”裴湘一双妙目神光微闪。

“方才向你行礼的，不是太子妃，仅是我自己。”

戚寸心走下阶梯，将衣袖里的一样东西塞入她手里，说，“若不论亲戚辈分这一层，我原该唤你一声姐姐。”

“以前，我有的时候也会想，我姑母在北魏明明有很多机会可以如我祖父和父亲临终前所期望那样，放下一切，去找她所爱的人，过她自己的生活，可她为什么就是不愿意呢？我总是想，如果她当初不那么固执，是不是她现在也能好好地活着……”

戚寸心说着，抿唇笑了一下，“可固执的人就是这样，不肯要眼前的苟且，一定要为了一件事而付出一切，像蜡烛一样，只管燃烧，不要后路。”

“湘湘高义，如我姑母一般，同样令我敬佩。”她指了指裴湘手里的东西，“可我希望湘湘能够好好地活着，这个东西是我求先生给我的，是一个银镯，上面有机关，要是遇到危险了，你按一下，它就能保护你。”

天空中不知何时又开始飘雪，细碎的雪花落在她乌黑的发鬓，顷刻融化，她看着眼前这形容消瘦，眉宇英气犹在的年轻女子，说，“我和太子，在月童等你回来。”

裴湘也许是第一次如此细致地打量眼前的姑娘，似乎是怎么样都没料到她会对自己说出这样一番话，一时间，她捏着手里的木盒，半晌目光停在戚寸心脸上，说，“周先生收你做他的学生，没收错。”

“多谢。”

她朝戚寸心轻轻颔首，随即便被身旁的侍女扶着上了马车。

这辆从新络来的马车原本载了一对夫妇，而再回去时，便只剩一名丧夫的未亡人，还有一具棺木。

裴府内凄清寂冷，太傅裴寄清前两日受了风寒，这些天正咳嗽不断，他在圆窗前坐着，身披一件绒毛披风，端着一碗热茶，却迟迟不喝，只是偏着头去看圆窗外一庭雪落，松枝凝霜。

“舅舅怎么不去送湘湘？”

戚寸心走进门来，子意便在一旁替她解下披风。

“寸心啊，来坐。”

裴寄清咳嗽两声，面上露出点笑容，拿起竹提勺来，要替戚寸心舀热茶汤。

“我来吧舅舅。”戚寸心挽起衣袖，接了竹提勺，自己舀了一碗茶。

风炉里火星子四溅，上面的茶汤沸腾，热雾氤氲，裴寄清抿了口茶，咳嗽才好些，“因为南亭的事，湘湘还在怨我，她不想我送，这临了，我也不想给她添堵。”

“你没劝她留下吧？”

裴寄清忽然又道。

戚寸心摇头，“我来这一趟，原本是打算劝她的，我觉得她为了裴家失去了自己的丈夫，如今还要为了裴家和我夫君再度回到新络……这对她十分不公平，可是一见她，我看着她，就知道她不会留下。”

“她回去，不单是对我裴家有好处，对太子也是百利无害。”裴寄清将一旁矮几上的茶点拿过来，放到戚寸心面前。

戚寸心拿起淡绿的茶点咬了一口，“我知道，可我不想她那么做，我夫君也不会用她的牺牲来换与二皇子的一时输赢。”

裴寄清闻言，眼底笑痕更深，他点了点头，“你跟着周靖丰，的确更理得清楚这些事了。”

“可这虽是一时的输赢，但它会不会影响到之后的局势这又有谁能说得清？”朦胧天光里，裴寄清满头华发，尚有几分憔悴，“你不劝湘湘是对的，她就不是个听劝的人，这件事我原也不同意她回去，可她一定要和我闹，甚至搬出了南亭的事……她像她爹一样坚韧，但脾气却比他爹要大许多。”

他双指捏了捏鼻梁，想起昨夜硬要在他面前为苏云照一身缟素的孙女儿，想起她泛着泪花的眼睛一横，说，“当初是我一意孤行硬要嫁给苏云照的，如今这苦果我吃得，也咽得，我若不回新络，苏家没了，称心的是谁？祖父，我裴湘没道理白白让人算计了去，这口气即便您咽得下，我也咽不下！”

裴寄清叹了口气：“你也不必担心她，她聪慧，自小也要强，若要论起心计来，苏家那两房的人都是不够看的，只不过她从前不同他们计较罢了，这一趟回去，我还派了涤神乡的人一路随行跟着她，她啊，厉害着呢。”

可戚寸心捧着温热的茶碗，于这热雾里看着对面这个已经须发皆白，尽显老态，却一身衣装齐整，尽显清贵的老者，她心中颇多感慨，却一时难以付诸言语。

“为了您眼中的家国，舅舅踽踽独行走到如今，可有后悔过？”她轻声问。

这问题也许有些意思，裴寄清稍稍挑眉，倒也思虑了片刻，才笑着答：“若说犹豫，怀疑，这些是常有的，但我唯独没有后悔过。”

或是想起如今教授她的那位先生，他面上笑意更甚，“想来周靖丰在你面前没少数落我，说我一根筋，说我愚忠是不是？”

戚寸心忙摇头，“没有，先生没说过。”

“我可不信那老家伙逮着机会能不说我的不是。”裴寄清捋着胡须，面上的笑意又收敛许多，神情变得肃正了些，“我这大半生诸般行止不是为谢氏王朝，而是为汉家天下，皇位上坐的人姓什么不重要，重要的是他能不能收复我汉家失地，将伊赫人赶出中原。”

“我走的每一步都没有退路，我已经到了今天了，我早就不能后悔了，只能一条道走到黑。”

裴寄清若有所思一般，看着戚寸心，“周靖丰以为他与我分道扬镳，殊不知，那不过是他自欺欺人罢了，他不能后悔，只有逃避。”

“不论这条道的尽头到底是永夜还是晨光，我总要一直走下去，才能得见。”

“寸心怕是也如你那先生一般觉得我是个痴人。”

裴寄清说罢，抬眼去瞧对面的小姑娘，面上又添了些笑意。

这原也只是他的一句玩笑话，却不想那小姑娘竟十分认真地摇头，随后她捧着茶碗，如同敬酒一般轻轻碰了一下他手中的杯盏。

她端着茶碗的动作非常端正，脊背直挺，又朝他轻轻颔首行礼，“舅舅所愿，亦是我心中所求。”

“宁为汉家臣，不做蛮夷奴。”

此间天光冲淡了满庭缭绕的寒雾，照着她白皙的面颊，明净的眉眼，“舅舅清正高义，能和舅舅成为一家人，就是最好的缘分。”

大半辈子了。