“什么想法？这是我们能考虑的吗？我毕竟只是一个地方官，要做的不是考虑上面的想法对不对，而是要支持上面的想法，要不然各地和中枢离心离德，一盘散沙，这样只会给洋人可乘之机！”

“再说了，帝制或共和跟我有什么关系?”

叶长青的话让任子钦、李季直和王轮三人目瞪口呆。

任子钦心里嘀咕这小子脸皮够厚的，简直是睁着眼睛说瞎话，你这家伙在东南干的那些事情哪一件是经过中枢同意的？你自行其是，完全不把中枢放在眼里，东南的做派完全就是另外一国，我们的顶头上虽然有心里的小九九，但也不敢明目张胆的跟中枢对着干，你根本就是把中枢的话当屁放了，你还有脸说这种话？

这时王轮说道：“叶先生，您这话就有些言不由衷了，毕竟这两年东南的所作所为我们都看在眼里呢！再说了，是推行帝制或是共和与地方督抚们有着很大的关系！”

叶长青看向王轮，问道：“比如呢？”

王轮说道：“比如，如果是共和，各地可以自治的；但如果是帝制的话，中枢可能不会允许自治，应该会想尽一切办法把各地所有权柄收上去！”

叶长青早就知道这些军阀们的想法，共和也好，帝制也罢，他们其实并不怎么在乎，只要能让他们自治就行！

他笑着说道：“这……应该不会吧，袁大老板这一点胸怀还是有的，就算是帝制，地方督抚们也应该会有足够大的自主权限，你们说呢？”

三人没有在叶长青这里试探到实质性的东西，只能情绪不高的离开了。

夜里八点半。

“先生，英公使朱典先生来了，您看？”秘书韩绍走进来报告。

叶长青放下一本书抬头道：“请朱典先生进来吧！”

“是！”

不一会儿，朱典跟着韩绍走了进来，他身后还跟着一个年轻的英吉人，朱典却对他说：“你在外面等着，我想跟叶先生单独聊聊！”

“好的先生！”年轻的英吉利人答应后转身走了出去。

叶长青见状也向韩绍点了点头，韩绍鞠躬之后转身出去带上了房门。

“朱典先生，请坐，要来一杯红酒吗？”叶长青起身一边走向酒柜一边问道。

朱典说道：“那实在太好不过了！”

叶长青倒了两杯红酒，转身走过去递给朱典一杯。

虽然两人并不熟悉，甚至连一面都没见过，但叶长青对朱典却没什么陌生感，西方人的相貌在他看来甚至都差不多，没有太大的区别。