“生意？”

灯笼的火光燃尽，少年立于幽暗的巷间，眉眼微扬。

“我想请小公子帮我救一个人。”

那男人倒也爽快，直接说明了来意。

“我既不是大夫，又能帮你救什么人？”折竹那一双眼睛显露几分漫不经心。

“容州城医馆遍地，若为医病我自然也找不上小公子您，”男人上前两步，将声音压得极低，讳莫如深，“我要您救的人在牢里。”

折竹闻言，清隽而凌厉的眉眼微抬，他盯住那不知名姓的神秘男人，片刻后笑了，“我可没那本事。”

“您有，”男人摇头，意味极浓，“毕竟，杏云山上那近百的山匪是死于您之手。”

商绒虽被折竹护在怀里未得见那人样貌，却也将他的话听得清楚，她眼底乍添几分愕然。

他怎么会知道？

这一瞬，折竹眼底笑意尽敛：“你有何凭证？”

“当日小公子在山匪窝里放的一把火，我可全都看见了。”

男人不苟言笑，“我若去官府说明此事，想来自会有人来向您查证。”

如此直白外露的威胁却令少年眼睛微弯，昏暗的雪夜之间，他眼底的笑意冷冷沉沉，“看来我是没有选择的余地了。”

“五日后便是斩首之期，若小公子能将此人救出，此事我一定烂在肚子里。”男人说着，便将一样东西抛出。

折竹伸手接来，只垂眼轻瞥纤细的竹管，再抬首，那男人便已经跃入漆黑无边的夜色，消却声息。

“他走了吗？”商绒没再听到那人说话。

“嗯。”

折竹应一声，松了扣住她后脑的手。

此时长巷寂寂，商绒满掌是细汗，她站直身体仰头，望见他的脸。

凛冽夜风里，一缕浅发轻拂他白皙面庞，他低下眼睛来与她对视，“看什么？”

“劫狱是死罪。”

她说。

少年闻声扯唇，“我知道啊。”

他转过身，“你不是也听见了？我若不去，他便要惊动官府。”

话至此处，他忽然步履一顿，停下来看向跟在他身后的姑娘，“我倒是不担心他真有什么铁证，只是官府一旦查到我，未必不会注意你。”

“我可以走。”

商绒几步走到他面前，呼吸之间雾气缕缕，“折竹，你不要听他的话。”

“你自己走，就不怕被发现？”

折竹双手抱臂，好整以暇。

“若要因为我的这份惧怕而要你去冒死涉险，”商绒的眼睫垂下去，得不到他的回应，她的声音透露几分焦急，“我宁愿一个人走。”

她知道，在这世间，并非所有人都对自己的将来毫无期待。

而折竹轻睨她片刻，故意道，“如此正好不必替我默那两卷书？”

“不是。”

商绒眉头微皱，泄露一丝气闷，却还是决心好好与他讲道理，“折竹，他未必真在杏云山看见了你与我。”

“当日杏云山上有没有漏网之鱼我再清楚不过。”

折竹复而抬步，脚下积雪沙沙，“他并非山匪，也不像寻常百姓，那么便只能是官府中人。”

一刹间，商绒想起当日她与折竹下山后，在山道上遇见的那一众人，那捕头戳破了马鞍底下的香料袋子，又将马借给了他们。

“那日山道上除了官差，还有一些穿着寻常衣衫却拿着兵器的人，他们应该是官府招募的乡勇。”

他的嗓音平淡而悠然。

一般州县是不能调动地方兵马的，若出了匪患，官府通常会上书禀报总督，然后才能招募乡勇灭匪。

他们一定是在商绒与他离开后，上山发现了那被烧得一塌糊涂的匪窝。

“早知如此，我们就不该去山匪的寨子。”