关氏无奈：“三弟，这可不是我们做不做生意的问题。叶家的生意是爹娘一手拉扯起来的，娘当初在古香缎上花费的心血有多大，你不是不知道，怎么能让叶家的生意败坏在咱们手上？日后九泉之下，我们有什么脸面见爹。”

这简直不像是叶家人能说出的话，果然，此话一出，叶明辉就严厉地看了一眼自己的弟弟，道：“你这话最好不要在娘跟前提起。这么多年，我看你是虚长了岁数，越活越回去了！”

“是啊，三叔，”叶嘉儿也道：“眼下大哥还在朝中为官呢，听说在朝为官，上下打点都需要用银子，燕京又不比襄阳，银子不见得能花多久，总不能让大哥在燕京城过得捉襟见肘吧。”

“要不，咱们不做这生意了。”叶明煜大大咧咧地道：“反正咱们叶家的家产够用几代人，谁还巴巴地赚银子。就学那些富贵人家的纨绔子弟，成日游山玩水不好么？”

“就是。”叶明轩也道：“连嘉儿都比你懂事。”他又看了一眼姜梨，道：“再说，这次古香缎出事，若非阿梨出面，借着姜家的名号，我们怎么能全身而退？人家这头才帮了你，那头你就不做生意了，姜家听了是什么感受？”

织造场已经重新开始织造布料，可最新出来的一批古香缎却无人敢买。不得已，叶明辉只得暂停织造场的所有织造，但直到现在，也没想出一个好法子来解决。

姜梨明白叶明轩说的意思。不提她自己，姜元柏虽然是官场中人，但其实如今的官场与商户其实是殊途同归，同样看重利益。姜元柏帮了叶家，叶家有什么利用价值，无非就是生意做得比旁人大一点罢了，如果叶家不做生意，叶家就失去了利用价值，姜元柏巴巴地救了叶家，这才是真的什么都得不到，是一笔不划算的买卖。

唐帆让人交代了叶家古香缎事情的来龙去脉，但百姓们只管结果，不管其中弯弯绕绕。无论是不是别人陷害，出问题的就是叶家的古香缎。穿过古香缎可能会死，那就不穿。

话虽然难听，但叶明轩说的也不是全无道理。

“对我们来说反倒是一件好事吧。”叶嘉儿道：“不过……即便如此，古香缎的生意现在也是一落千丈。”

“好了好了，说来说去都是我不懂事。”叶明煜被群起而攻之，连忙拱手做了个讨饶的姿势，道：“我说不过你们，都是我不对。但这也不是我说了算，本来古香缎的生意看样子就不能做了，咱们叶家的织造主要就是靠古香缎，没错吧？”

“佟知阳的官路这下子得走得艰难了。”叶明轩道：“即便为了给个教训，贺氏也不会让他如从前一般好过，指不定削减他手上的职权。”

叶家人都沉默了。

叶明煜和姜梨交换了一个眼色，佟知阳外室母子的事，叶家只有他们二人知道。之所以不告诉叶明辉他们，是怕他们一开始就反对。叶家虽然是巨富，但正因为生意做得很大，平时才格外小心，循规蹈矩做生意。叶明煜就不一样了，他胆子大，也敢动手，姜梨唯有和他商量，不怕他不同意。

姜梨问：“叶家织造，除了古香缎以外，就没有别的了么？”

“常在河边走哪有不湿鞋。”叶如风不屑，“他自己做的事，纸包不住火，迟早会被人知道。”

“也不是没有别的。”关氏解释，“其实除了古香缎以外，咱们的织造场里还织造许多别的布料，但那些布料别人也能织造出来，便是别人不能织造出来的，又并不多吸引人。娘当年和爹在一起的时候，每隔一阵子都要出些时兴的布料，但流传久了的只有古香缎。”

“啧啧啧，的确没想到。”叶明轩摇头，“按理说佟知阳瞒了这么久，可见此事已经是滴水不漏，怎么会在眼下这个节骨眼儿上被贺氏抓住辫子？”

“古香缎这料子上乘，又自带芳香，富贵人家都喜欢用，便是平头老百姓，手上有些宽裕银子，也愿意买上一两匹逢年过节做衣裳穿，因此不缺人买。”

关氏奇道：“没想到佟知府平日里看起来对贺氏说一不二，竟是偷偷养了外室，原是阳奉阴违，连儿子都这么大了。”

姜梨想了想，道：“说来说去，叶家之所以靠古香缎起家，是因为古香缎受人喜爱，并不是不可替代的。只要再做出比古香缎更吸引人的布料，不就可以重振声名了么？”

说起佟知阳的丑态，叶明煜只有幸灾乐祸的份儿，绘声绘色地描述了当时贺氏的泼辣和佟知阳的色厉内荏。

屋里人静了静，叶嘉儿道：“表妹，话虽说得简单，可这么多年，北燕做布料的商户数不胜数，有那么多花色，你能做出来的，别人也能做出来，别说喜不喜爱，便是不可替代四个字，也不是简单就能做到的。”

叶明煜将佟府门口的事情说与大伙儿听。

这倒也是，古香缎的不可替代，是因为布料织物天然的芳香，那是叶家人不外传的秘方。但秘方这东西，不是大街上随便找找就能买到的。有时候十年百年也出不到一个，而有时候一个秘方，就能拯救一个家族。

这下可是进退维谷，不知所措了。

“明煜舅舅不是常年在外奔走么？”姜梨看向叶明煜，问：“要说新鲜的没人见过的原料，明煜舅舅应该见过很多才是。”

贺氏的确能剥夺他现在所拥有的一切，如果他不是知府，手上也没有银子，日后该怎么办？

要想找“秘方”，就得找新鲜的“原料”，叶家人都在襄阳，很难有机会见到，叶明煜却不同了，他沙漠草原到处跑，总会见到一些别人见不到的稀罕玩意儿，这些玩意儿里指不定就有能成就新布料的东西。

看着围观的人们面上露出好笑的神情，佟知阳又气又恨，气的是不知怎么回事让贺氏发现了素琴母子的存在，恨的是贺氏实在不讲夫妻情义，随之而来的却有一丝不安的恐惧。

众人都看向叶明煜，叶明煜摸了摸鼻子，颇为难为情地小声道：“我成日里是见过不少稀罕玩意儿，可都跟布料生意无关。出去玩儿，谁还惦记着生意哪……”

佟知阳好歹是个知府，虽然这么多年被贺氏压制，可在百姓面前总是端着架子，如今大庭广众之下被扫地出门，脸上如何挂得住，当即吩咐人群散了散了，却仍是满脸臊意。

叶明辉和叶明煜便都露出恨铁不成钢的神情，这个弟弟不靠谱是众所周知的事情。

竟是不许佟知阳进门了。

但姜梨没有气馁。

“休了我？”贺氏不怒反笑，道：“好啊，你既然有胆子休了我，现在就能回去写休书，我绝不多说二句，不过你记好了，你佟家的宅子、下人，还有你这个知府的身份，全都是我的。没有我，你什么都不是！你不是要给佟家留香火吗？可以！我看你没了银子，还拿什么来传宗接代！”她一挥手，直接让佟家的下人跟着她回府，进了佟府，吩咐下人将门“砰”的一下关上。

她道：“不一定是要和织造有关的稀罕玩意儿，譬如明煜舅舅送我的那一箱子孔雀羽，不是也可以用在布料上么？”

这样想来，他心一横，索性大吼出声：“毒妇，我早就受够你了！我与你成亲多年，没有子嗣，我佟家总不能绝后，便是七出之条无子这一条，我就能休了你。素琴给我佟家生下儿子，你非但不能容下她，还想对雨儿痛下杀手，世上怎么会有你这么恶毒的女人！”

“孔雀羽？”叶明煜愣住。

佟知阳其实打了贺氏一巴掌后立刻就后悔了，他的一切都是拜贺氏所赐，对贺氏动手，之后肯定没有好果子吃。可看见贺氏要对佟雨下手的时候，他又实在忍不住。佟雨可是他唯一的儿子，贺氏这个毒妇，竟然连他的骨肉都不放过。

“什么孔雀羽？”叶明轩问。

“你这个杀千刀的！”贺氏被打了一巴掌，发髻也散乱了，她也顾不得自己官家夫人的模样，指着佟知阳的鼻子骂道：“竟然敢为了这个贱人打我？佟知阳，你胆子越来越大了！”

“三叔回来的时候带了几箱好看的贝壳，就像是孔雀的羽毛，挺好看的，但不值当什么银子。”叶如风没好气道，说完又好奇地看向姜梨，“孔雀羽如何用在布料上？”

不过佟知阳看来是铁了心地站在外室这头，竟然为了外室母子对夫人动手。这下子可还了得？贺家可不是吃素的，要知道佟知阳能有今天，可全都是仗着贺氏的娘家。

叶明煜也看向她，虽然是他找到这些贝壳，可真要用，他也是一头雾水，当初买下这些孔雀羽的时候，他可没想到做生意这一茬，只是有银子，又觉得好看，权当是买个稀罕就买了下来。

不明所以的百姓们看得津津有味，这才瞧见佟知阳的身后护着一位年轻娇美的女子，还有一个长得和佟知阳有几分相似的小童。这下子事情便一目了然了，原来从来不流连青楼的佟知府竟然在外面养了一位外室，还有了个儿子，眼下东窗事发，不知怎么的被自家夫人发现，当然要被收拾了。

“我也是突然想到这件事的。”姜梨笑道：“我对布料的事一窍不通，只是突发奇想，若是说错了，大家不要笑话我。孔雀羽上有细小的磷光，我曾看过一本志异，上头些海上仙岛有仙子出没，穿的衣裳上有细小磷光如水波，却不是金线银线绣成，仿佛珠光，颜色鲜艳却不俗气。我想着，古香缎既然能让布料自带香气，孔雀羽是不是也能让布料产生志异上记载的那样粼粼的波光。当然，不一定要用孔雀羽，只要用原料让它泛出和孔雀羽上相似的光华。”

佟府门前，佟知阳和知府夫人贺氏大闹一场，甚至扇了贺氏一个巴掌。襄阳城的人都知道佟知阳最是畏妻如虎，平日里见了夫人就如同老鼠见了猫，反驳的话都不敢多说一句，更别提对自家夫人动手。然而青天白日，众目睽睽之下，佟知阳却吃了熊心豹子胆，打了自家夫人一巴掌。

“而且有志异记载，放到燕京城的贵人中，定然很受女儿家喜欢。虽然古香缎做不成了，可叶家的招牌还在，做出新的比古香缎还要招人喜欢的布料，慢慢地就形成了新的生意。”

叶明煜的动作比姜梨想的还要快一点，因为当天下午，襄阳城里就出了一场闹剧。