季淑然便将孟红锦和姜梨的事细细同季陈氏说了一遍，末了才道：“姜梨自回了燕京城以后，一次亏也不曾吃过。她和幼瑶差不多年纪，可你看心眼比幼瑶多得多了。若是日后留她在府中，幼瑶哪里是她的对手？”

“怎么回事？”季陈氏一惊：“孟红锦的事也同她有关？”

“听你的话，”季陈氏沉吟道：“姜梨是不能留了，只怕再过些日子，她还要厉害，最好趁早打发了出去。”

季淑然没好气地道：“那丫头滑不溜秋，心眼忒多，莫说是我，便是你对上也得吃力。这回孟家你瞧清楚了没有，孟红锦分明就是赔了夫人又折兵。我本想着孟红锦既然要对付她，我做收渔翁之利最好不过，谁知孟红锦不济事，不仅没有得手，还把自己搭了进去。”

“你是说……与她说亲？”季淑然道：“倒不是不可以，只是老爷定然要过问。”

季陈氏和季淑然未出阁时关系就十分要好，比起季淑然常做婉约姿态，季陈氏要强硬得多。

“那还不简单？”季陈氏冷笑道：“金玉其外败絮其中的公子哥儿数不胜数，随便找一个听上去不错实则不怎么样的人，把人嫁过去，两三年就没了，外人也瞧不出什么，不是很简单的事？”

“不管是谁提起的，流言传得越多，对你可不是什么好事。”季陈氏道：“都是那丫头引出来的事，你怎么连个小丫头都对付不了？”

“姐姐，你帮我留意着。”季淑然道：“若是有这样的人，我便想法子告诉老爷，让老爷成了亲事。”

不提此事还好，一提起此事，季淑然也是满心怒意，道：“姐姐，你怪我做什么？这话是外头人流传的，我这院子里上上下下可不敢提此事。”

季陈氏点头。二人正说着，突然见姜幼瑶从外面跑了进来，她跑得太急，连季陈氏也没有瞧见，只唤了一声“娘”，声音就哽咽了。

季陈氏是一大早就过来找季淑然的，姜元柏并不在府上，季陈氏道：“这几日你都在做什么？你可知外头如今怎么说你的？那些闲话连我都听见了，说姜梨当初杀母弑弟的事，未必不是你做的戏码。”

季淑然吓了一跳，连忙走上前拉起姜幼瑶的手，见姜幼瑶满脸泪痕，急道：“幼瑶，你这是怎么了？”又怒斥姜幼瑶的丫鬟金花银花，道：“你们是怎么照顾主子的……”

季淑然正在和自己的姐姐季陈氏说话。

“娘！”不等季淑然继续说话，姜幼瑶就一头扑进了她的怀里，抽噎着道：“周世子，周世子要与我解除婚约……”

门口守着两个丫鬟，屋里，铜牛里的冰块似乎也不能解去暑气。夏日到了尾巴，更加闷热，惹得人的心情都浮躁不安。

“什么？”一边的季陈氏拍案而起，“幼瑶，你说什么？”

淑秀园里，院子里里外外的丫鬟都在认真做事。谁都知道，季淑然这几日心情不大爽利，丫鬟们都唯恐自己被拿来作了筏子，做事也比平日更尽心。

姜幼瑶这才发现季陈氏也在，她喊了一声“姨母”，就兀自哭个不停。

这些话传到了季淑然耳中，季淑然气得不轻，却待姜梨更加贤淑慈爱，惹得姜梨都觉得十分不自在。

季淑然让丫鬟把门掩上，问姜幼瑶道：“幼瑶，你这是说的什么胡话，周彦邦怎么会和你解除婚约，你莫不是从哪里听来的传言……”

而季淑然是继母，这个关系微妙，猜测也就众说纷纭了。

“是真的。金花的姐姐在宁远侯府当差，昨日夜里宁远侯夫人和世子争吵，那丫鬟买通了世子院子里的小厮，才问清楚，世子说……世子说要与我解除婚约，要娶姜梨！”

不仅如此，因为姜梨表现出来得太过温和，还有人开始怀疑当初姜梨杀母弑弟的事是否有什么隐情，因为这样一个温柔可爱的姑娘，怎么看也不像是能做出这样狠事的人哪。

“金花，”季淑然道：“幼瑶说的可是真的？”

这样一来，衬得孟红锦反倒象个笑话一般。

金花立刻跪倒下来，道：“奴婢所言千真万确，确有此事。”金花心里也是惊惶不已，燕京城的人都知道姜幼瑶和周彦邦的亲事已经是板上钉钉的事实，即便是姜梨回来后也改变不了，可这个节骨眼儿上，周世子竟然提出要娶姜梨，这可是大水冲了龙王庙，自家人打自家人了。

此话一出，燕京城的人对姜梨又是高看了一筹。自己对赌约全力以赴，胜局之后却不会抓着赌约不放，心胸宽广又仁爱，十分难得。

“真是岂有此理！”季淑然大怒，道：“周彦邦把我们姜家当做什么人了，想来就来想走就走？”

姜梨的人在第二日国子监门口，就依照姜梨说的，声言同孟红锦的赌约作废，不必耿耿于怀。

姜幼瑶已经哭花了妆容，一把抓住季淑然的袖子：“娘，怎么办？周世子不要我了，他还要娶姜梨……我会成为燕京城的笑柄，娘，我不要……”

校验结束后，明义堂暂且不必进学，学生都在家休息几日。

季淑然见她哭得梨花带雨，十分伤心，亦是心疼不已，只抓着姜幼瑶的手道：“你放心，娘会替你讨个说法。那周彦邦如此摇摆不定，我姜家却不是任人挑选，想解除婚约没那么简单，谁要让你成为燕京城的笑柄，娘定会让他后悔一辈子！”

元宝乐呵呵地接过：“好勒！”

最后一句话，季淑然几乎要将牙都咬碎了。

想到此处，叶世杰顿感轻松，三两下就将先头的信折好封进信封，递给元宝，道：“送回去。”

“幼瑶先别急。”季陈氏比季淑然要冷静些，只道：“昨夜既然周彦邦和侯夫人争执，便说明侯夫人是不赞同周彦邦的做法。况且周彦邦已经悔过一次毁约，如何能毁第二次？姐姐变妹妹，妹妹又变姐姐，这在北燕以来还是第一次听说，周彦邦倘若日后还想升官加爵，便不会做出如此荒唐之事。宁远侯不会让他做，你父亲也不会同意的。”

“写。”叶世杰道。不过只写自己的就行了，他心想，既然父亲和叶二叔都要来燕京城，也算是有了个商量的家人，关于姜梨的疑惑，到时候可以和他们商量，比自己一个人在这里头疼好得多。

姜幼瑶闻言，心下稍安，问：“周世子不会与我解除婚约么？”

“啊？”元宝愣了愣，傻乎乎地开口，“那咱们还写信回去不？”

“当然不会。”季陈氏笑道：“你可是姜家的嫡女，你父亲是当朝首辅，谁敢如此待你？”

“父亲和二叔要来燕京城送货。”叶世杰道：“已经在路上了，大约七天后抵达。”

“可姜梨也是姜家小姐。”姜幼瑶不甘，“若她不是姜家人就好了，倘若她只是个普通人，必然没有这么麻烦。”若姜梨只是个普通人，以季淑然的家世，自然可以让对方知难而退，或者是悄无声息地“消失”。

元宝见叶世杰面露讶然，就问：“大少爷，怎么了？”

“便她是姜家人，也没有那么麻烦。”季陈氏拍了拍姜幼瑶的肩，道：“幼瑶，你先下去，我与你娘还有事情要商量。”

叶世杰没理会他，自己拆开信，一目十行地看完了。

姜幼瑶原本还想让季淑然替她坐主，可一看季陈氏的脸色，便晓得季陈氏和季淑然有重要的事要商量，便没有多说什么，带着金花银花泪痕未干地回瑶光筑了。

“定是夫人他们记挂大少爷这次校考。”元宝得意道：“老夫人要是知道大少爷得了第一，肯定会在襄阳大摆筵席三天三夜的。”

姜幼瑶走后，季淑然冷道：“姐姐，现在你看到了，姜梨那个小贱人多有本事，这才回京多久，连周彦邦也勾搭上了，真是不知廉耻！”

“来信了？”叶世杰一愣：“这还不到来信的日子。”他与叶家通信，都是半月一封，来去也要一个月，这个时间应当还不到日子才对。

“周彦邦年纪轻轻，男人嘛，都是一个样子。”季陈氏道：“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。当初姜梨和周彦邦婚约尚在的时候，周彦邦何曾问过她一句？如今姜梨回来了，他倒又想起这桩亲事，无非就是三个字‘求不得’罢了，倘若他得了姜梨，便又会念着幼瑶的好来。”

元宝从怀里掏出一封信，兴冲冲地道：“大少爷，襄阳那头来信了。”

季陈氏这一番话，竟将男人的劣性分析得淋漓尽致。季淑然道：“即便如此，一想到我女儿的丈夫心里念着的人是姜梨，我就一阵恶心。”

提起笔又放下笔，放下笔又提起笔，这样反反复复多回，正当叶世杰也很不耐烦时，他的贴身小厮元宝进来了。

“所以说，得想个法子。”季陈氏道：“我原本想在姜梨的亲事上做文章，可现在想来，姜梨嫁了旁人，反而还会让周彦邦落下心病，更觉‘求而不得’，对姜梨的执念更甚，难免会怪责到幼瑶身上。幼瑶是我看着长大的，我待幼瑶也如亲生女儿一般，怎么忍心看她受委屈？”

那可是明义堂六项全都夺魁的女子！

季淑然道：“我也是这般以为，姐姐，可在燕京城里动手，并不容易……”

但他觉得姜梨也很不可思议。在姜家如此忽略她的情况下，硬生生地又让整个燕京城的人都记住了她的名字，而且这名字还不是罪恶的象征，提起来旁人也只觉得姜二小姐颇为有才。

“动手做什么？”季陈氏摇头，“咱们季家的人，从来不亲自动手，而且要她一条性命，又有什么好的？”

叶世杰有些不可思议。

季陈氏不解：“姐姐的意思？”

叶世杰发现，自己已经不由自主地偏向相信姜梨了。其实他和姜梨见面的次数也不多，能说得上话的更只有短短两次，两面之缘，自己就这么信任她了么？

“不是说，明义堂校验的魁首过几日宫宴当进宫面圣，陛下亲自授礼的么？宫宴之上，来的人可不少，都是燕京城的世家大族，倘若在宫宴上弄出点什么动静，可就真的名声扫地了。”