“莫说前程，连带着性命都没有保障得住。”
“大人恩情，没齿难忘。”
一众徽明学子起身，要敬林水月一杯薄酒。
“大人是国之栋梁，是真切为朝堂做事的人，我们都清楚。”
“也希望大人莫要因此就萌生退意，朝中若无大人这样的臣子，只怕更加污浊。”
“今日是答谢宴，也是我等学子想以这样的方式，替大人助阵。”
他们皆群情激昂，林水月却并没有动。
沉默片刻后，她方才抬眸，看向了场中所有的人。
林水月那双常年皆没有多大情绪的眸里，眼下却好似装着天上的日月，装着朝晖。
她声音平静，却带着坚定：“晋朝如何，未来如何，并非看我一人。”
周围一静。
“诸位才是晋朝的未来，要肃清这片天，重新撑起晋朝的脊柱，靠我一人不行。”
“还需与诸君共勉。”
她话语简单，而落下的目光却一视同仁。
徽明众学子心情激荡，与之相比起来，女院众人则是心绪复杂。
林水月说的不光是那些男儿，也有她们这般女子。
经历此番种种，谁人不想要闯出一片天来？
她将她们纳入其中，便也是将她们看作同徽明一样的存在。
这比单独给她们优待还要令她们动容。
不光是她们，那伤势未曾痊愈，只能过来露个脸的余夏。
以及不顾家人阻拦，义无反顾来了这女院的徐骆云，他们皆心情复杂。
这晚，女院的灯光照亮的，不光是这一方小小的天地。
也是许多人的热忱及理想。
林水月离席后，这把火并未就此熄灭，反而越烧越旺。
而有关两大书院大行答谢宴之事，也在翌日一早传遍整个朝堂。
朝野上气氛更显压抑。
有关刑部之事，俨然成为了个禁忌。
众臣绝口不提，艰难度过早朝。
眼见着局势扭转，只待要不了几日林水月便能折返回朝堂时。
林水月那边出了件不大不小的事。
她本不打算出门，但因家中种子被她祸害得差不多了。
林水月还是差人套了马车，打算去亲自挑选些新的种子。
她自己选的，必然要比底下人买的活得久一点。
林水月信心满满地出了门，所乘坐的马车也不是昨日那辆招摇的。
连带着那些仆从，她也都还给了老封君。
不想还没到地方，行至京城里最为热闹的街市时，便被人给拦住了。
来人声势浩大，不待林水月的马车停下，便已痛哭出声。
“林大人！我求你，放过我父亲及家人吧。”
红缨打开车窗，林水月自马车内看了过去，便瞧见从前高不可攀的贵女谭素月，身着一身粗布麻衣，不戴任何钗环。
身侧也只跟了个与她打扮差不离的丫鬟，就这么直愣愣地跪在了马车外。
这动静太大，引得无数人侧目。
林水月的马车被围观的人堵住，前行不得。
谭素月苍白着一张脸，也不顾周围那些探寻的目光，只哀声道：“我从前性子骄纵，不知天高地厚，若有开罪林大人的地方，还请大人见谅。”
“可我父亲是无辜的，他入朝多年，一直都谨言慎行，未曾贪过一两银子，未有踏错一步，他断然不能因为你我之间的矛盾，就落得如此下场！”
“大人若有什么不高兴之处，可只管向着我一个人来。”
“还请大人高抬贵手，饶过我父亲、兄长吧！”
她说话时，带着些隐忍的哭腔，到得最后，却还是忍耐不住，两行清泪划出。
她似是慌了神，当下顾不得满脸的泪水，对着林水月的马车，砰砰叩头。
周遭的百姓何曾见过这等阵仗。
林水月的马车不比昨日的华贵，但在京城里能用得上这等马车的，皆是官宦之家，加之谭素月一口一个林大人，顿时叫周围的百姓热议了起来。
“这是何意，又有官老爷拿捏着身份对付平民了？”
“那可不是什么平民。”有人低声道：“那是太傅家的千金，谭小姐！”
周遭哗然一片。
“大家出身的小姐，怎么到了这个地步？脸面都不顾及了……”
“这您有所不知，那谭府上下此前刚遭了难，被这马车里的林大人扣住了人，我侄儿就在谭府门房上做事，这几日谭家将他们的身契归还，还给了不少的银子，说是不想连累无辜的人，叫他们回家了。”
“这听起来，是个厚道的人家啊。”
“何止，谭太傅为官清廉，每月拿着微薄的俸禄，却始终不肯收受底下人送来的银两，多年来为朝廷做了不少的事情。在府中却花着夫人的嫁妆，在此之前，还被人耻笑呢！”
“竟有此事？这等青天大老爷，如今是犯什么事了？”
那说话人等的就是这一句，四下环顾了瞬，破为顾忌地看了眼马车中人，方才压低嗓音道：“马车内这位，是此前闹得沸沸扬扬的那位刑部的女官。”
“此前谭府千金与她多有矛盾，不想她一直怀恨在心，而今一朝翻身，少不得要利用手中的职权，来浇灭谭小姐的气焰。”
百姓们听过林水月的事迹，但多半是一知半解。
朝堂中的事，寻常百姓也触摸不到。
如今听得这些人一说，纷纷怜惜起了谭素月。
“这么说来，这林大人不就是借机报复吗？”
“千金大小姐落魄至此，人的心怎能这么坏？”
“亏得之前听到我家隔壁的李秀才说，这女人是个好官，没想到竟是如此阴狠狡诈之人！”
也有人持不同意见：“也不对啊，林大人官居刑部侍郎，谭大人可是太傅，太子爷身边的人，便是林大人再了得，还能够算计得了他？”
“不错，再者我听闻这位林大人自来断案如神，此前处置的官员，皆是些大奸大恶之辈，怎会因与谭小姐之间不对付，就将她父亲拉下马来？”
“话不能这么说，这位林大人入朝后，极得圣上宠信，似是她这种啊，叫做天子近臣，和别人还是有着很大的区别的。”开始说话那人见状，不慌不忙地道：“你们想想，她日日在皇帝跟前，若想要给谁上眼药，岂不是一件很简单的事？”
“而且这位谭大人，从前可并未听过曾犯下过什么事。若他当真是什么奸佞，皇上还会叫他辅佐太子吗？”
围观之人听得他的话，又觉得很有些道理。
到底是那谭素月模样凄凉，将头磕得红肿一大片，看着便叫人觉得触目惊心。
从前养尊处优的一双手，都叫砂石割裂开来，血流不止。
加上她那仓皇瑟缩的模样，容貌又生得不错，叫人看得极为不忍。
反观林水月那边，谭素月结结实实的磕了十几个头，她好似不为所动，甚至都不曾从那马车之中走出来一步。
旁人看着，不免有些微词。
“这位官大人的谱儿可真大，人都这样了，竟无动于衷。”
“只怕瞧着这谭小姐可怜样，心中指不定多痛快呢！”
“这心肠未免也太过狠毒了。”
眼瞅着风向不断地倒向了自己的这边，谭素月心中一喜。
面上却表现得更加凄楚。
轻抬起头来，那原本洁净的额头上，已是红肿破皮，血顺着她的眉骨蜿蜒而下，都不说狼狈，这般模样，与寻常人眼里的大家小姐，已经是大相径庭。
她身姿单薄，因着磕头太猛，身型颤抖摇摇欲坠。
与之形成对比的，是她那双坚定的眼，视死如归般紧盯着眼前的马车：“今日林大人若能放过了父亲和兄长，素月愿为大人做牛做马。”
“便是大人想要素月的性命，素月也将其奉上。”
“只我父亲与兄长无辜，还请大人看着父亲为朝堂奔波多年，身上还带着病的情况下，高抬贵手！”
“素月给您磕头了！”
她说罢，又是重重一磕。
身边的人看不过去，想要将她搀扶起来，不想她却摇头拒绝，面上还带着抹慌张之色。
不断拿眼看向了马车内，似是唯恐这样的举动，会惹来林水月不快。
一般低声道：“多谢各位好心，可原就是素月的错，素月千不该万不该，不该招惹了林大人，不该口出妄言开罪林大人，更不该同林大人作对！”
“这……意思是不过是与其起了些口舌之争？”
“本就是如此，谭小姐一看就是知书达理的大家闺秀，难不成还能够打她巴掌不成？”
“就算是打了巴掌，也不该将人逼到这等境地啊！”
“你们有所不知吧，这位林大人手段了得，她手里处理过的案子，皆是此前得罪过她的人，说她不容人都是好的，依我看啊分明就是睚眦必报，且还公报私仇。”
“旁人说她一两句，她就要人家阖府的性命呢！”
“哎哟，怎会有这般事？”
眼看着围观的人越来越多，对林水月的指责越发重。
驾车的车夫不由低声道：“小姐？”
回答他的，是那底下谭素月更加夸张的磕头声：“林大人！林大人！素月求你了，大人开恩，我父亲身染重疾，受不得大人折腾了！”
“大人若实在是气不过，可以将其发作到了我的身上。”
“便是今日要我在这里磕头磕到了死，我也心甘情愿！”
她话音刚落，便觉眼前一黑。
怔忪下抬起头来，就见得林水月不知何时自马车上走了下来，站在了她的面前。
林水月面色淡淡地道：“磕吧。”