“行了行了。”老封君抢过林水月手里的牌：“学宴都要开始了, 你还在这里杵着，赶紧走。”
林水月依依不舍地起身。
其实她今天手气不错，十把能赢个三把了, 可惜。
学宴设在御花园内, 正值春日，满院盛景。
徐子乔脚步匆匆，自曲水回廊处行来, 未入院中，便见得满墙盛放的蔷薇。
花儿娇艳, 红□□开满院墙，是旖旎风光美不胜收。
然而他的目光却越过满墙粉黛，落在了缓步行来的人身上。
那人一身青衣，手上把玩着檀木折扇。
细白纤嫩的皓腕上，挂着两串青碧佛珠。伴随着她的动作，珠玉相撞, 发出清脆的声响。
这绿白交映的颜色, 叫他看花了眼, 情不自禁缓住了脚步。
“徐兄？皇上还等着呢！”
徐子乔只得收回目光, 待得走近那蔷薇花墙时，方才的青衣人已经不见踪影。
学宴一连举办五日, 内外都较为松懈。
林水月到的时候, 圣上已经落座, 宴中气氛热烈。她悄没声进了御花园, 坐在了胡西西身边。
“你怎么才来，可是又寻了地方偷懒去了？”胡西西斜眼看她。
林水月正色道：“什么偷懒，皇上昨日还夸了我勤勉呢。”
胡西西懒得戳穿她，只低头兴奋道：“本以为这什么学宴肯定很是无聊, 不想今岁三大书院来的人，都极为出彩。”
“不光才学出众，而且相貌极佳，你看那边，那群俊俏少年郎，全都是徽明书院的。”
林水月顺着她手指的方向看了过去。
便见一群身着浅蓝直缀的书生，这一批十几人，竟是每个都仪表堂堂，不说容貌俊秀，到底是自成气质。
为首两人，倒是生了副好容貌。
哦，还有刚刚才赶到的另外二人。
林水月乐了：“你瞧，这也不是我一个人迟到。”
胡西西没好气地道：“那个腰系白玉，风度翩翩的公子，叫徐子乔。是如今江南巡抚徐大人的嫡子，今岁十八。”
“徐子乔是江南出了名的才子，且自小就有神童之名，三岁能诗，七岁便作得好文章，此后更成了江南年岁最小的童生，至两年前，他才十六岁，便已高中解元。”
“徽明书院内四大才子，他列榜首。皇上听了之后，这才叫他离席去取了文章来看。”胡西西瞥向她，眼睛赫然写着。
迟到的真就只有你一个。
林水月低头轻笑。
正说着，园中热闹了起来。
“你来之前，圣上出了题，叫诸位学子以春日盛景为题，作一首诗。”胡西西轻声解释道：“眼下应当是有人作好了。”
林水月抬眼望去，便见那何昕起了身。
她身侧坐着的，是白曼语。
前几日下了圣旨，册封白曼语为庆王妃，年末大婚。
故而这等场合下，白曼语亦是盛装出席，面上端庄持重，已经有了王妃的架子。何昕坐在她身侧，难得穿了身鹅黄色衣裙，倒显得娇俏。
“女院中，何昕位列榜首。”
林水月这才想起来，胡西西也是女院之人，那她现在坐的位置，便正好是在女院之中。
这若换了两年多前，只怕她这算是深入敌营了。
而今倒是还好，胡西西位置靠后，女院的其他人也并未注意到她们两。
“小女不才，请诸位学子赐教。”何昕对自己的诗作很是自信，特地让底下的宫人给四大书院的人传阅。
太学院以林淮尹为首，见状均是点头称赞。
徽明书院的那群才貌出众的学子，也在低声赞誉。
唯独到了那天启书院的人手里，有一人只看了眼，嗤之以鼻地道：“这便是京中女院的水准？”
御花园内安静了瞬。
胡西西看了那人一眼，皱眉道：“此人名叫严昊，天启书院的学子。”
“究竟多大的能耐倒是不清楚，你来之前，他还一副恃才傲物的模样，要与徐子乔一较高低，谁知皇上开口便只叫了徐子乔，闹了个没脸。”
“这是想借何昕来解了自己的难堪呢。”
“诗词讲究蕴意，文辞更应严谨，除了平仄对仗之外，需得要注重内里表意，而非是辞藻堆砌之下的虚假与空乏。”
严昊容貌寻常，却面带倨傲，还喜欢高昂着头拿鼻孔看人，如胡西西所说，确实是一副目中无人的模样。
“女院设立多年，便是不涉科举，却也不能如此应付，院内榜首竟是徒有其名，这诗词写的，尚且不如我那八岁的幼弟，也着实可笑了。”
他说话难听，偏巧天启与他坐在一起的那些学子，闻言还放声大笑了起来。
一时间，御花园内的气氛骤变。
何昕面色白了又红，站在原地格外难堪。
“不知女院中可否还有更好的诗词？若只能够拿出这样的东西来的话，那依在下之拙见，此番学宴实在是不适合诸位小姐。”
严昊似笑非笑：“不若多学些琴棋书画，在这等场合之下，以作助兴之用。”
徽明书院那边，徐子乔的好友白羽轻声道：“他未免也太过无礼了些，这位何小姐的诗词虽说是用词华丽了点，却也不必当着这么多人的面叫人下不来台。”
旁边的瞿斐然道：“他这是故意给女院没脸，女院师长均不涉朝堂，势力单薄。”
“近些年科考，自天启中出来的进士，不过寥寥数人。天启欲在学宴扬名，少不得要找些垫背的。”
“与子乔对上没占到好处，便去欺负些女子，给他脸了。”白羽嗤声道。
徐子乔一向寡言，闻言却也轻皱眉头。
徽明四大才子，徐子乔的名声最盛，但论起掌势之人，还得是书院山长之子，齐铭晔。
齐铭晔仪表不凡，天生一双桃花眼，唇边总挂着抹轻笑：“且由着他闹，也叫他当这个出头鸟，试试京中学子的深浅。”
他一开口，徽明的学子便都轻声应了。
那边，何昕羞愤非常，面上挂不住，险些落下泪来。
白曼语自来与她交好，此时又坐在了女院列首的位置，见状不得不出面道：“严公子若觉得诗作不好，大可只谈诗作，何必借由诗作羞辱何昕及女院。”
“羞辱？”严昊笑了：“诸位听听，说句实话便也成为了羞辱了。这入学第一课，师长教授的便是做学问当不耻下问，而今诗作写得不好，却容不得他人直言。”
“女院内若都是这般风气的话，也难怪拿出的诗作如此差劲了。”他微眯着眼，居高临下地道：“学堂本就是严肃之地，容许女子来胡闹，本就极为不合适。”
“学问差便算了，甚至连基本上的态度都没有，学宴都已开始一刻钟，尚且还有人姗姗来迟。”
正在扒香蕉皮的林水月：……
胡西西啧声道：“说你呢。”
“这般胡闹，不若趁早回家去相夫教子罢了，非得要来这等场合掺和，就是你们的不对了。”
严昊说完这番话，还有些沾沾自喜，颇有种自己在这人才济济的学宴树立了威信之感。
却不知为何，这话出口，对面的女院俱是安静了下来。
随后许多人或明或暗，俱是拿眼去看那林水月。
严昊轻皱眉头，他这才注意到，那个在他口中，没有半分态度的女子，生得一副极好的容貌。
“方才听得女院的人介绍了半日，说了白小姐、谭小姐并着眼前的这位何小姐，甚至连带着那边的胡小姐都说到了，怎地不见人提及此人？”
“许是因为她来得太迟的缘故。”
“也不知是哪家小姐，竟生得这般容貌。”
严昊嗤声道：“若无才学，只不过是空有容貌的花瓶罢了，也值得你们如此推崇？”
天启书院的议论声顿时小了不少。
徽明那边，徐子乔微怔，复又忍不住看了林水月几眼。
那白羽倒是个暴脾气，他皱眉道：“严昊这厮，在天启也算不得多了得，只不过是运气好些，第一次乡试便中了举罢了，怎地摆出一副目中无人的姿态？”
“一码归一码，他将所有的女院学子都骂了进去，也未免太过。”
齐铭晔不语，他微眯着眼，目光落在了林水月身上。
来京城头一道，听得最多的就是朝上多了位女官，且手握实权。
今次学宴，名为论学，实则为刑部考核官员。
江南多地的官员，只除去了巡抚这等高官，其余人皆是蠢蠢欲动。
但他们来京城也有几日了，学宴是今日才办，那位捏着刑部实权的女官却一直不见踪影。
坊间都道她容貌倾城，在座贵女容貌俱是不差。
但若论得上倾城，且气质卓然的，林水月当属第一。
只她一直未有表现，来得晚坐的位置还偏，也叫齐铭晔不能确定。
“严公子！”眼见重点又要跑到林水月身上，白曼语坐不住了。
她直接端起了庆王妃的架子：“女院再如何，也不是你一个举人可以在此定论的。”
“你若再出言不逊，便请离开学宴吧！”
严昊冷下了脸色，正欲开口，就听得旁边的庶弟严希道：“她是圣上定下的庆王妃。”
严昊冷眼看向他，见严希面无表情：“虽还未成亲，但也请大哥谨慎些，莫要给家中惹来灾祸。”
平日里严昊在天启内嚣张跋扈惯了，也自诩有几分才学，今日一来这学宴，是连连受挫，让他怎么忍耐得住？
“听闻白小姐出身于女院，而今是因为这个缘故，才会如此庇护女院的吗？”
严希见他依旧执迷不悟，当下沉了脸色。