“除此之外, 另还在江大人府中，寻到了一本账册。上面不光妥善地记录了你曾经‘帮助’过的人，甚至还有一份完整的替代名单。”

林水月说罢, 看向了江路海：“人证物证俱在, 江大人可还有什么想说的吗？”

江路海对上了她的目光。

其实江路海还很年轻，今岁也不过三十有五。

他的晋升之路，比任何人都走得容易, 却倒塌得比任何人都快。

他不似朝上绝大部分的官员一样大腹便便，甚至长相清俊。

他看了林水月许久, 目光复杂至极，可到了最后，他还是伏地道：“臣，罪该万死。”

朝上顿时安静非常。

谁也料想不到，今日这个早朝，竟是经历了这么一出怪诞的事。

以至于早朝结束, 走出殿门口, 依旧还有许多的人反应不及。

梁少卿抬眸, 看着天上高悬的太阳。

天气一日日变热, 这冬日里的暖阳，竟也变得刺目非常。

他抬手挡了下灼热的日光, 却听得身侧的人恍惚地道：“事到如今, 我还是觉得不真实。”

不光是江路海一事, 更加还有林水月这个人。

“林水月, 真的就这般成为了刑部尚书吗？”说话的人是边放，他面上尚带着几分迷茫，似是还未反应过来。

史宏杰拍了下他的肩膀：“是暂行尚书之职，日后见到了人, 万莫这样直呼其名了，林大人如今位高权重，早已不是你我二人可以随意议论的。”

边放被噎了下，却还依旧不肯接受这个现实。

他也实在没有明白，从林水月被点成刑部侍郎，到如今，不过经历了短暂的几日时光。

在他甚至都还没来得及接受林水月刑部侍郎的身份时，圣上已经下令，让她暂代尚书之职了。

虽未直接晋升，却是真正的大权在握。若非是她年纪尚小，只怕今日这个尚书之位，势必要落到她的手中。

“边大人还不死心吗？”说话的人亦是御史台的官员，见状忍不住劝他：“此女并非池中物，我们原本设想的，她在真正进入了朝堂内部后，会出现的种种问题，眼下看来，都不是问题。”

“包括那个人人都觉得水深的刑部。”

“刑部上下确实是没给她好脸色看，更将她排挤在外，满以为上下一心，就可以叫她无计可施，这招叫无数才学横溢的年轻官员都无可奈何。”

“可事实呢？”

边放瞬间哽住。

事实是，刑部上下一起对付林水月，林水月无计可施，于是就整个端掉了刑部。

这都不是谈及她能耐与否的问题了，而是叫人惊骇不已。

“走吧，日后对咱们林大人，还需客气些。”

突然发生这么大的事情，刑部上下混乱一片。

好在圣上下了令，自大理寺调任了不少人过来帮忙，其中便有魏朗。

“大人。”魏朗进了房间，见林水月正翻动着江路海留下的卷宗，轻声道：“江路海被收押在了天牢中，未有什么过激的举动，只是他说……想见您一面。”

林水月轻颔首，并未多问，随他去了天牢中。

刑部变化巨大，连天牢中都变得萧条了不少。

江路海坐在了干枯的稻草之上，头发散落，身着干净的囚衣。

他模样倒是还好，没有那些第一次被捕入天牢的人的疯狂劲。

见林水月来了，竟还有心情与她打招呼：“林大人来了。”

林水月微颔首，底下的狱卒为她搬来了张椅子。

她坐在了江路海面前，淡声道：“听说你找我。”

江路海笑了瞬：“我还有几个问题，想请林大人替我解答。”

见林水月点头，他便抬眼，黑暗中，他那双眼眸里看不见光亮，幽沉一片：“我自问已经足够小心了，林大人究竟是怎么看出端倪来的？”

“最危险的地方就是最安全的地方。”林水月面色平静：“江大人一直将范郁留在天牢之中，便是觉得应当不会有人会发觉，这里边的一个死囚竟是那早已经身亡多日的范郁。”

“不过大人百密一疏，那赵毅的嘴，也算不得多严。”

江路海沉默许久，道：“所以早晨被押解入宫的，不光只有赵毅，还有范郁？”

“不错。”昨日林水月审问赵毅时，曾将钱海支开。

因为前后不过一刻钟的时间，在此前，赵毅都死咬着自己什么都没做过，所以钱海也不认为这么短的时间林水月能问出什么。

实际上，那赵毅却比他们想象的要怕死多了。

他告诉林水月，江路海要杀他灭口，他知道自己活不成了，只想戴罪立功，请求林水月放过他的家人。

也就是林水月提到的他的小儿子。

赵毅这个人，风流成性，对妻妾都没有太多的感情，却是很护着他这个小儿子。

一度将小儿子保护得很好，所以哪怕是与他朝夕相对的人，也险少知晓他有个小儿子。

“也怪我。”江路海自嘲道：“在你来刑部的第一日，就应该杀了赵毅才对，我自诩警惕，不想却也像寻常人一旁，犯了大忌。”

他深深地看了林水月一眼：“那便是小瞧了林大人。”

本以为，赵毅处死不过就是这几日的事情了。

林水月入了刑部就被他架空，应当不会出现纰漏。

“江大人以为，朝中可容人的官职那么多，为什么我都没有去，反而来了刑部？”林水月问他。

江路海面上表情松动。

他怔忪地看着林水月，神色里罕见地，出现了抹茫然。

林水月抬手，轻扣了下椅子的扶手道：“你为官十几年，一直都格外勤勉，且在刑部之中，除了调换死囚换人的事，你未曾出过半点的纰漏。”

“你能够这么快坐到了刑部尚书的位置，均是因为你自来不去舞权，且才干了得，为晋朝办下了不少的案子，皇上交给你每件重案，你都办得很干净。”

“在你眼中，那几个死囚总归也犯下了极大的错处，而这些位高权重之人，愿意拿出自己的全部身家来换得苟且偷生，你觉得这是件合理且正常的事。”

“并且你每次在行事之前，都会将这些官员身上最后一分价值榨干，在你眼中，这样的他们，即便是能够得以活下来，可失去了姓名，又没有了钱财傍身，左不过换得一个苟且的下场。”

林水月停下了敲击的手，声音冷淡：“除此外，你再没有做过半件亏心事，所以才心存侥幸。”

江路海听了她的话后，却是讥讽一笑。

他在刑部多年，性子沉稳老练，险少有这样情绪外露的时候。

“林大人才刚入朝，很多事情你不明白，水至清则无鱼。*”江路海讥笑着看她：“林大人该不会以为，真的有全然干净的人吧？”

对他的嘲弄，林水月不置可否，却是道：“所以这么多年，江大人都能相安无事。”

江路海沉默下来。

其实他也隐有察觉不对，故而自三年前刘阁老的事情后，未再做过这偷换死囚的事。

可他也忘记了，人心贪婪。

开了那一道阀门之后，便永远都没有回头之路了。

就好似范郁这事他原本是不同意的，但因为偷换死囚获利的人太多。这些人已经失去了控制，不是他叫停，就真的能停下的。

“若换了其他人，或许江大人也不会有今日这个下场，可这个人，是范郁。”林水月轻叹道。

皇帝对范郁的死难过，然而范郁真的活着，皇帝就会高兴了？

江路海怔忪片刻，终于是反应过来了：“范郁必须死。”

因为从始至终，皇帝要保的人，不是范郁，而是太子。

他怎么就忘记了，范郁若是活着，只会威胁到一个人，那人便是太子。

林水月起身看他：“你我二人，连同朝堂上任何一个官员，都是圣上的刀，刀若是不好使，只管换了便是。”

“而不能伤到用刀之人。”

“还有，许多事情，江大人没见过，却也不代表不存在。”她不再多言，只对他微微颔首：“江大人，珍重。”

走出天牢之前，她听到了江路海的笑声。

凄楚、悲凉。

林水月呼出一口气，看向了窗外。

早晨还阳光明媚，这会儿天却骤然暗沉了下来，乌云遮蔽天际，挡住了光线，只能看见低沉的云层。

时至今日，她也终于是理解了裴尘的那句话。

太子如今，动不得。

林水月回到府中，却见往常安静的府中格外热闹。

“大人回来了。”红缨忙迎上来：“忠国公府的砚书来了，说是来给您送贺礼的。”

“什么贺礼？”

“自是大人的升迁贺礼。”砚书自院中走出来笑道。

林水月：……

她升刑部侍郎都几日了，他现在送礼？

再拿眼一看，这送的……

“酱鸭四只，卤肉三条，卤鹅一对，酱肘一个……”

林水月：？

他这是送了个菜市场过来？

“今日有动兵宴，公子脱身不得，便让小的先把东西给您送来。另还有些鱼饵、银丝炭并着红薯。”砚书笑眯眯地道：“公子说，正好给您钓鱼时打发无聊用。”

真是谢谢他了。

年节都过了，林水月却收了一大堆的年货。

这还没完，那砚书离开之前，不忘对她嘱咐道：“公子说，请大人莫要忘了赏赐。”

说罢便领着来送礼的人走了。

红缨在林水月身后，有些摸不着头脑：“什么赏赐？哪有主动问人要赏赐的，而且，他怎么说了就走，不是要赏赐吗？”

林水月很难给她解释这个问题。

只能红着耳尖正声道：“去问问厨房，用这些东西做点菜吧。”

总不能白给赏赐。

次日便是群芳宴。

庆王年岁不小了，此前的群芳宴因为宴上遇刺而被耽搁，今次是无论如何都要办成。

为此，圣上特地挑选了沐休日，更打算亲自为庆王选妃。

因着是除夕后宫中第一次设宴，今日的宫中格外热闹，来的人也不少。