村民们：“说的也是啊。”

赵村长：“不要听他胡说，咱们祖祖辈辈献祭的都是少女，何时献祭过英俊男子？”

白头发神棍：“你们祖祖辈辈献祭少女，到现在你们还在村子里当村民，从来没出过一位官老爷，这还不能说明你们一直都献祭错了啊？”

赵村长：“……”

村民们：“好几位道长都这样说，难道是真的？”

……

马车停在路边，冯嘉幼下了车，按照她的要求，早已喊来了为石匠验尸的县衙仵作。

仵作回答她的问题：“没有隐情，的确是被掐住脖子导致的窒息死亡，脖子上的指印较为清晰，若凶手是这村子里的人，只需比对一下便能查出谁是真凶，难的是……”

冯嘉幼往那乱糟糟的方向看一眼，又看向面前衣着朴素年轻的仵作。

这仵作也未免太过年轻，瞧着还不到二十岁，一副冷冷清清，弱不禁风的模样。

隋瑛早上来过一趟，见到仵作时也是差不多的反应，打听过才知道：“他可是包括济南府以及辖下几个县里最厉害的仵作，之前连兖州府有疑案，都特意过来请他。”

仵作弓着腰，微微垂首：“隋小姐谬赞了。”

冯嘉幼原本也并未质疑，无论哪一行都有少年天才，她不过是感叹罢了。

她又问：“石匠脸上有被利齿啃咬的痕迹？”

仵作想了想：“其实不算啃咬，是那‘龙影’一口吞掉了他的头，又将他吐了出来，利齿刮到了他的脸，刮的面目全非，可见它有满口尖锐的獠牙。”

“整个吞进去？”冯嘉幼直到此刻才意识到村民为何误以为是龙，这家伙的体积真不小，不像河里的生物，倒像是海里的物种。

她担忧地朝谢揽望去，见他正在和崔子骁站在河边聊天。

距离不算远，但村民那侧的争吵声实在太大，根本听不清两人在聊什么。

“咱们也去河边。”冯嘉幼拉起隋瑛走过去。离近了才听清楚。

崔子骁道：“我们像钓鱼一样，用钩子串了不少的生肉下去，全河段几乎都扔了，同时派兵守着，始终不见一点动静。济河又不入海，那东西难道凭空消失了？”

谢揽朝河面望去，偶尔还有一些小雨滴落下，在河面荡漾起一圈圈涟漪：“你投掷的什么生肉？”

崔子骁：“现杀的鸡鸭。”

谢揽摇头：“现杀的恐怕不行，我怀疑那东西像秃鹫一样，偏好吃腐肉。”

他养过的那只秃鹫就是这德行，活的不吃，只吃死的。刚死的偶尔吃，更爱吃死去很久的。

崔子骁问他原因：“谢千户是猜的？”

谢揽指着河岸：“这一路走下来，济河两岸没有任何遮拦，每天到处是来洗衣的妇人以及玩耍的孩童，入河游泳的人也不少，却从来没有出现过‘龙影’伤人事件。那东西唯独在石匠的尸体留下了痕迹，说明它只吃死物。却又给吐了出来，说明尸体腐烂度不够，它不爱吃。”

崔子骁寻思着他的话，点点头：“有几分道理。”

什么叫有几分道理，明明是很有道理。谢揽心道我打过的猎物，比你吃过多肉都多：“那东西有四只爪，会潜水，形似龙，不是土龙就是鲵，土龙比较常见，村民一般不会认错。我估摸是鲵。”

崔子骁诧异：“哪会有那么大的鲵？”

“下蛊，长期喂药，你想它变成什么模样都可以。”谢揽看着冯嘉幼走上前，问的是隋瑛，“镇国公驻扎南疆边境，隋小姐也常去南疆，应该知道蛊吧？”

谢揽不小心认识了南疆王，却从来不曾去过南疆，但谢朝宁在滇南都司待过好几年，姚三娘也是滇南人，他对蛊术多少有几分了解。

隋瑛一副恍然大悟的模样：“你说那东西是有人故意饲养的？”

谢揽的视线还在与冯嘉幼交汇：“养成这样大不容易，需要耗费非常多的心血，和极多的财力物力……”

冯嘉幼领悟了他的意思，饲养者养什么不好，偏偏养一种类似龙的物种，且还是在衡王的封地上。

看来并非偶然，此事依然和衡王有关系。

但若是太后党想要以“济河龙影”构陷衡王，为何会挑此时？

挡在她和谢揽带着账本回京的路上？

李似修登船离开时，谢揽咄咄逼人露了馅，被姜平的师兄、徐宗献身边的亲信察觉，所以徐宗献也想让他们回不去京城？

但这条只吃腐尸的巨鲵，除了能构陷衡王之外，对活人似乎并没有太多杀伤力吧？

更何况拦住谢揽？

冯嘉幼思来想去，找不到一个合理的解释。

突地，她眼尾余光扫到了马车驾驶位上盘膝坐着的骆清流。

“来。”冯嘉幼招呼谢揽一声，快步朝骆清流走去，同时让隋瑛和崔子骁留在河边不要跟着。

冯嘉幼走到马车边，周围空旷，无人监听：“骆清流，你是不是徐督公派来监视衡王的探子？河里吃腐肉的大鲵是不是你养的？”

骆清流扭头，脸上写满诧异：“谢夫人在说什么？”

冯嘉幼审视他：“你四处偷义庄的尸体，是不是为了喂大鲵？但你被我们抓了，我因为身体不适，留在村子里住了三天，你没办法来济河喂鱼，那大鲵肚子饿了，才从水底翻了出来，被村民看到？咱们再次启程后，你连着三天夜里出来探路，是为了在济河寻找它，又将它安抚住了？”

她话音刚落下，谢揽的苗刀已经出鞘，抵住了他脖子。

骆清流若是懂得以蛊养大鲵，那么谢揽对他下的毒，估摸着已经被他给解开了。

“我正好奇，这怪事儿为何恰好出现在我们回京的路线上。”冯嘉幼想起来，“这并不是我们原定的路线，是你带的路，即使这鱼不是你养的，你也绝对知情，才故意将我们往这里带。”

骆清流刚喊了一声“冤枉”，便被谢揽的刀打断，脖子上鲜血渗出。

谢揽割的位置极准，并没伤到重要的血管，但这样流血超过一刻钟他必死：“你只有一刻钟考虑要不要说实话。”

骆清流低头看看肩膀上的血花，两眼一黑：“谢千户，我知道你是个狠人，没想到你能这么狠，我还什么都没说呢，就下这样的狠手。万一我是无辜的，你岂不是残害无辜？”

谢揽嗤笑：“因为你太不老实，不下狠手你根本不会说实话。”

“好吧，我承认，我知情。”骆清流原本苍白的脸，更因为失血而惨白，眼神中还带着不服气，“我的确是徐督公的人，但济河里的大鱼不是我养的，我只是学着用腐尸引它。等等，我发誓，用的尸体也都是大奸大恶之徒，十二监审核过我才盗走的！”

他喘口气，“从头说起来，三年前是我们的探子无意中发现此事，督公才派我前来济南府查这条线。我查了两年才查出了点眉目，是有一伙势力想利用这条大鱼，在一个合适的时机逼着衡王夺权，为衡王造势。如今看来很有可能就是同盟会。督公命我按兵不动，继续监视，是想看看衡王的反应。几天前，我收到命令，让我先接近你们，等着督公的指示。随后督公命我暗中将这条鱼从河底引上来，我夜里出来探路，就是为了引鱼……”

冯嘉幼蹙起眉头。

谢揽：“徐督公命你将鱼引上来，是想做什么？”

骆清流失血过多，头晕的想要昏倒：“大哥，那个养鱼的就在这，是叛党，等会儿就该出手了。你们不是已经知道李大人是督公的人了？我家督公向来恩怨分明，当然是为了感谢你们救了李大人一命，送个功绩给你们，难不成引出来炖汤啊？”