“皇上，吴大人所言极是！这实在是天大的好消息。”

“在皇上治下，能与大诚和谈，国内太平，实在是一大幸事。”

赞扬欣喜声不绝于耳，忽听有人短促笑一声。

太子寻声望去，目光微微泛凉：“六弟，你笑什么？”

永王放下酒杯起身道：“父皇，儿臣许是喝醉了，有些恍惚，方才听各位大人所言，竟觉得大诚是什么了不得的庞然大物，能让我朝人人谈其色变。”

众人一愣。

皇帝不语，鹰眸盯着他。

六皇子深吸一口气，扶扶头上王冠：“父皇，儿臣无能，不能为父皇镇守边关， 一直以此为憾。但我朝将士勇猛，从未将大诚当成不可战胜之国。”

“若儿臣没记错，我们在大诚眼中，亦是虎狼之国，他们一直觊觎我们的国土，偶有冒犯之举，却从未讨得好处，更不敢轻视我边关将士。”

“他们如今想和谈，”永王目光在刚才说话的那些官员身上掠过，“不就是最好的证明吗？”

“若我们软弱可欺，若我们不堪一击，他们还会和谈吗？恐怕今天要来的，不是什么九公主，而是大诚铁骑了吧！”

“永王殿下说得好！”鲁国公站起来，大声道，“皇上，臣虽然老了，但刀未老，若是大诚敢来犯，臣愿意再次披挂上阵！”

“臣也愿意！”

“臣附议！”

武将纷纷站起，拱手而立。

皇帝沉默着看看他们双方，方才的歌舞升平迅速被冰冻，殿内沉寂无声。

良久，皇帝笑一声：“众卿说得都有道理，眼下是大诚主动来使，我们不可失了风度，亦不可助长他们的气焰。接待事宜……”

他目光掠过其中一名官员：“就着礼部先安排，到时候由谁来主领此事，朕另有旨意。”

礼部尚书赶紧站起来：“是，臣遵旨。”

皇帝一摆手，此事不再谈，乐声重起。

太子脸色阴沉，掠向不远处的永王。

永王轻咳几声，因饮了酒，脸上泛起淡淡潮红。

不久，皇帝借口身子疲乏退席，永王随后也离席。

陆陆续续，席间官员走了近一半，太子一甩袖子也走了，太子党互相对视几眼，掐着时间出去，直奔东宫。

永王坐马车出宫，正闭目养神，忽听车内马蹄声响。

他睁开眼睛，掀起帘子。

鲁国公骑着马上前来：“王爷。”

永王眼睛清明，没有半点喝醉的样子：“国公，有事吗？”

“王爷，最近可有镇南王的消息？”

永王摇摇头：“还没有，此时京城都降了雪，想必西北正是严冬难耐，路途遥远且路难走，即便有信，也会慢一些。”

他垂下眸子：“何况，长鹤已到边关，信会比平时更少，他也是为了本王好。”

“这倒是，”鲁国公叹口气，“只是今日听到那些劳什子文官的说辞，愈发想念王爷罢了。”

“有长鹤在边关，大诚不敢轻易动弹。”永王扬起笑，“国公不必生气。”

“我家那个小子过年也没个信来，我看他的心也野了。”

“孟梦凉不惧劳苦走这一趟，有国公之风，”永王笑道，“待他回来，必能谋个好差事。”

“哼，好差事，不闯祸就不错了。”鲁国公话是这么说，脸上露出笑意。

远在西北的孟梦凉打了个喷嚏。