杜长卿摆了摆手：“不过我原以为这盛京只有女子才爱美，没想到男子也一样。”

陆瞳道：“也未必是爱美，毕竟人言可畏。”她把干枯的石榴枝从花盆里拔出来，“不管男子女子，总不喜欢背后被人指点。”

“说得有理。”杜长卿点头，看着陆瞳想了想，忽然问：“陆大夫，你先前是不是做过这药茶？”

陆瞳抬眼。

杜长卿摸了摸鼻子：“不然你怎么如此笃定这药茶效用颇好？也没见你跟谁试药啊。”

陆瞳把干枯的石榴枝收拢在一起，道：“做过。”再抬头，对上屋中三人亮晶晶的目光。

她顿了顿，想了一会儿才慢慢开口：“当初我随师父学医，大概五六年前，有一位夫人找到我师父，想要我师父为她研制一方灵药，可以纤瘦身形。”

陆瞳在椅子上坐下来，手里仍攥着那把石榴枝。

“这夫人与她丈夫少年夫妻，琴瑟和鸣，生儿育女。据她所言，她年少时，身材窈窕，姿容出色。只是常年操持家用，难以顾及自身，所以等回过神来时，发现自己已经年长色衰，身姿臃肿，不堪入目了。”

屋中三人没开口，安静地听着她说话。

“她的丈夫有心要纳一房小妾，小妾妍姿俏丽，袅袅娜娜，与她是截然不同的轻盈。”

“她对丈夫又恨又爱，恨的是他负心薄幸，罔顾发妻为自己付出多年心生嫌弃，又爱他对自己终究存着一分旧意，因他纳的那房小妾，无论是容貌衣着，还是一颦一笑，都肖似十八岁的她自己。”

“所以她找到我师父，希望我师父能为她研制一方灵药，服用后腰肢袅娜如弱柳，好借此挽回丈夫的心。”

“我师父便将这任务交与我，要我来为她做这方灵药。”

屋中灯火幽暗，小院的风隔着毡帘吹来，将火苗吹得摇摇欲坠。

陆瞳的目光渐渐出神。

她还记得那妇人的模样，穿一件洗得发旧的酱色长衣，因落梅峰雨天路滑，衣裳上沾了不少泥泞，一看就知是在路上滑倒所致。妇人从怀里掏出银匣，其中银锭被摩挲得发亮，接在手中，尚带人的体温。

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风尘仆仆的妇人望着芸娘，像是望着世间所有的希望。

然而芸娘的诊费昂贵，仅仅百两银子，是请不起芸娘为之制药的。

被芸娘一口回绝，那妇人便似丧失了所有的心气，委顿在地。陆瞳站在一边，心也为这人揪着。

许是看出了陆瞳眼中的同情，芸娘笑着看她一眼：“我虽不能为你制药，这丫头却可以。不如问问她？”

那妇人一怔，下意识看向陆瞳，眼中再度升起希翼之色。

被那样的目光望着，很难说出拒绝的话，陆瞳挣扎许久，终是艰难地点了点头：“我……试试。”

她接了妇人的诊费，便起早贪黑地为妇人制药，翻看了无数医书，自己尝试着喝了无数药汁，就连夜里做梦都在想。芸娘饶有兴致地瞧着她努力，眼神中辨不清情绪。

一直到后来……

“然后呢？”阿城听得入了神，见陆瞳不再往下说，忍不住追问。

陆瞳回过神，顿了顿，道：“然后我做出了这味药，将药交给了她。”

“她喝完药茶是不是变得很漂亮？她丈夫之后回心转意了？”小伙计很着急。

陆瞳沉默了一下：“没有。”

阿城一愣。

“她喝了药茶，的确纤瘦了许多，从背后看，与未出阁少女无异。不过，她丈夫并未回心转意，仍旧纳了那房小妾。”

“怎么会呢？”阿城忍不住愤然开口，“她都已经变美，她丈夫怎么还要纳妾？”

银筝冷笑一声：“她只是瘦了，可毕竟不如新人颜色动人。何况男人这东西，就算找天仙也不耽误变心。岂是一味药茶就能挽回的？以色事人者，色衰则爱弛，爱驰恩必绝，少年夫妻，哪里比得上新鲜有趣？”

“同意。”杜长卿点头，“男人都不是什么好东西，既然找了小妾，就别再说什么顾念旧情了。”

阿城丧气：“怎么这样……”又抬头问陆瞳：“那之后这位夫人如何了？”

“不知道。”过了很久，陆瞳才说：“我没再见过她了。”

“哎。”阿城长长叹了口气，神情有些遗憾，这不是他想要的结局。

听了一个不算让人高兴的故事，众人先前赚银子的喜悦被冲淡了许多，又在铺子里合计了一下接下来几日要制售的药茶，杜长卿才带着阿城离开。

银筝在院子里忙碌，将今夜要用的药材找出来，一一归类放在竹篓里。

陆瞳回到小院的屋中，窗前梅花树影子落在桌台上。那一小把枯掉的石榴枝摆在桌上，干瘦凛冽。

陆瞳拨弄了一下灯芯，将那一小把枯枝放在油灯之上，火苗发出炙烤的“毕毕剥剥”声音，一小股焦味从油灯上冒出来，突兀地打破夜的宁谧。

她垂下眼睛。

其实，她后来还是见过那位妇人的。

用过药茶后瘦了的妇人再次回到落梅峰，陆瞳再次见到了她，她已不再臃肿，甚至称得上伶仃，枯瘦的身体在衣袍中晃荡，仿佛一截枯萎的石榴枝，不见娇艳花朵，只有干瘪暮气。

明明她已经得偿所愿，然而她的目光看起来比从前还要绝望。

她奉出所有的银子，想要芸娘为她做一味返老还童的灵药，想要借此回到当初。

可这世上哪有返老还童的灵药？

芸娘笑着，将她握着银子的手推了回去。

妇人面如灰缟。

“其实也不必如此麻烦，你想要挽回夫君的心，很简单的。”

芸娘伸手，递过去一方雪白的瓷罐，附在妇人耳边悄声耳语，“这里，是一味毒药。无色无味，连用一月，其人必死，不会有人察觉。”

芸娘松开手，居高临下地望着茫然的妇人，温柔开口：“他死了，就不会变心了。”

陆瞳站在屋舍后，望着妇人紧握着手里瓷罐，踉踉跄跄地下山去了。

一月后，陆瞳听说山下镇上有妇人毒杀其夫，又投井自尽。她跑回屋舍，芸娘正在做酒蒸鸡。厨房里充斥着醇酒的清冽和蒸鸡的香气，陆瞳却觉得想要干呕。

芸娘拿着筷子转过身，笑盈盈看着她，像在看一出蹩脚的、好笑的百戏。末了，她问：“可看清楚了？”

陆瞳不说话。

芸娘淡淡道：“药医不了人，毒可以。”

药医不了人，毒却可以。

摇曳火苗之上，最后一根石榴花枯枝已经燃完，桌台上遗漏了一地焦黑，辨不出原本烂漫痕迹。

银筝在院中喊：“姑娘，药材分拣好了。”

陆瞳应了一声，将灰烬清理干净，端着油灯走出屋门。

可怜总被腰肢误……

或许纤纤本不是药，而是毒。

就像她自己，从来也不是什么救死扶伤的大夫。