汉子们在大车店前翻身下马,把缰绳扔给迎出来的伙计:“不要舍不得草料,银子不会少给。”
伙计笑着答应,冲着门里大声喊道:“有客到!”
汉子们用衣袖抹了把汗大步走了进去,今天大车店里人不是很多,只有角落里有几个人正在赌骰子,看穿着应是正在等活的车把式。
一名汉子高声说道:“三斤羊肉,三碗羊汤,再来一筐饼子,有不要钱的咸菜也给切点。”
这时,一名伙计笑着过来,捧上一只粗瓷茶壶和三只大茶碗:“客官,第一次来吧,以前没见过。”
大车店里的伙计,都有一双好眼睛,这三名汉子背上各背着一个大包袱,包袱里方方正正,一看就是大户人家雇来跑长途送东西的,但是所送的东西也不会特别名贵,多并就是给老家的亲人送节礼寿礼之类。
为首的汉子说道:“咱们是豫地的,这次是奉主家之命来晋地给亲家公贺寿的。”
伙计说道:“现在不打仗了,路上也太平了,从豫地到晋地也能畅通无阻了。”
那名汉子摇摇头:“的确不打仗,可也不算太平,我们从豫地出来时,就遇到锦衣卫抓人了,哎哟,可惨了,连襁褓里的孩子也要抓,我们几个吓得够呛,等了大半日,没见那些锦衣卫再回来,这才敢上路。”
伙计一怔:“锦衣卫到豫地抓人?豫地哪里?”
那名汉子说道:“就是豫地的南河屯啊,也是,这是个小地方,想来你们外地人没听说过,不过那里离官道也不算远,我们从那里路过时,刚好遇到。”
伙计说道:“几位稍等,我进去看看羊肉切好没有。”
伙计转身进了后面,片刻之后,伙计把羊肉端出来,一个留着两撇小胡子的中年人也跟着走了出来,手里端着一个托盘,托盘里是一大盘子卤羊蹄。
“没想到今天还能遇到老乡,真是巧了,来,这是我家厨子最拿手的卤羊蹄,几位兄弟别客气,全都尝尝。”
中年人张口便是豫地口音,果然是老乡。
汉子们也不客气,招呼中年人坐下一起吃,寒暄几句之后,中年人便问起锦衣卫抓人的事:“不瞒几位,我家在北河屯,和南河屯只隔着一条河。”
其中一名汉子说道:“你是北河屯的啊,我二姨家的表妹就嫁到你们村了,她婆家姓高。”
中年人连连点头:“高是我们村的大姓,哎哟,这可真不是外人,来,上一壶酒,记我帐上!”
几杯酒下肚,汉子们便把他们遇到锦衣卫的经过说得明明白白。
“听说那家人姓杨,家里的男人都在外面做生意,家里只有女人和孩子,最大的孩子也才十五六岁,最小的还在吃奶呢,对了,还有他们家的姑娘们,连脸都不给遮一下,就被扔到囚车上,被人指指点点,以后哪怕被放出来,这名节也给毁了,怕是不好嫁了。”
另一个汉子说道:“不好嫁也比死了要好吧,那几个小孩子,都还那么小,吓得哇哇大哭,从豫地到京城那么远,大人都撑不住,何况是孩子,我看十有八九活不了。”
“还有老妇人,那老妇人没有八十也有七十了,白发苍苍,走路颤颤巍巍,有个锦衣卫嫌她走得慢,还踢了她一脚,老妇人被踢倒在地,好半天才爬起来,唉,太惨了!太可怜了!”
汉子们说得口沫横飞,没有注意到中年人的脸上已经变色,也没有心思再谈天说地,找了个借口便回到后面。
几个汉子互相交换了目光,吃饱喝足,便骑马而去。
后堂之中,中年人对一个伙计说道:“刚刚那些话你也都听到了吧,你马上骑马,去给我二哥报信。”
伙计说道:“五爷,要不要派个人回老家看看?”
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“看个屁,全都抓走了,还有啥可看的,算算时日,这已经过了半个月了,他们也该到京城了,唉!把小明叫来,让他往老太爷那里也送个口信。”
十天后,杨家十几个男丁全都坐到了杨老太爷的客厅里,他们是收到杨老太爷的传信赶过来的。
“老大,你来说说,这究竟是怎么回事?”
杨大爷一脸怒容,他听老五说了这事之后,便派人快马加鞭回了南河屯,一切都和那几名汉子说的一样,锦衣卫忽然出现在南河屯,抓走了杨家的女眷和孙辈,就连八十岁的老祖母和襁褓里的孩子也没有放过。
杨大爷忿忿:“我打听到了,朱燕和那个废物被锦衣卫抓了,一定是他把杨家供出来的。”
杨五爷啪的一拍桌子:“原来是他!当初就不该把杨春嫁给他,我早就说了,一个在河里混的二流子,难堪大用!”
杨春是他的女儿,也是杨家长得最漂亮的姑娘,因此老太爷才想把杨春嫁入高门大户,最后能进宫当娘娘,可是杨家只是商户,根本没有这个资格,这才把杨春送到乔家。
杨老太爷看一眼面前的儿子和侄子们,沉声说道:“我刚刚收到太后让人送来的书信。”
众人一惊,全都凭住呼吸,聚精会神看向杨老太爷。
杨家以前的主子是达剌王子,早年杨家表面是马贩子,其实一直在为达剌人做事。
后来达剌王子攻打大同时,被何秀珑所杀,没有了这位能干的王子,达剌政权旁落。
杨家也同时没有了主子,贩马的生意也不能做了,便开起了大车店。
也就是那时,杨家决定送杨春进宫。
三年前,达剌王子的妹妹满氏成为鞑虏王后,满太后派人找到了杨老太爷,从那时开始,杨家改投满太后,最近两年,他们已经为满太后送了几次情报。
利用苏程,激化符燕升与何苒之间的矛盾,便是满太后交给杨家的任务。
而在此之前,杨家阴差阳错,有了一个在漕帮任长老的女婿朱燕和。