秦筝见沈婵一直盯着自己，问：“怎么了？”

沈婵摇摇头，沉默片刻才道：“阿筝姐姐，有朝一日，我兄长若落到了你们手中，阿筝姐姐和殿下能不能……留他一命？”

秦筝和沈婵祈求的目光对上，缓慢开口：“沈婵，路都是你兄长自己选的。”

沈婵凄苦一笑：“谢谢阿筝姐姐，我明白了。”

秦筝看着沈婵落寞的样子，心中微微触动，道：“你也一样，你的路，也该你自己选择，别背负着不属于你的愧疚过完这一辈子。”

沈婵抬起头看秦筝，眼底带着不太明显的希翼，苦笑着问：“秦乡关一役，荣王和方氏为了逼我兄长跟沈家一起投靠李信，将我绑去李信营中赠与他为妾……兄长是为了我才害了五万将士，我如何能不愧疚？”

秦筝听她说起这些，大抵也明白了她心结所在，道：“杀人的是刀，但握刀的人才是元凶。你兄长当了那柄杀人的刀，这是他自己的选择，也是他犯下的罪孽，无需辩驳。可真正该被谴责唾骂、为秦乡关五万冤魂赎罪的，不应该是设此毒计的李信和荣王夫妇吗？”

沈婵怔怔地看着秦筝，忽而以手掩面，眼泪大颗大颗往下砸。

这是自秦乡关一战后，头一次有人同她说，真正的元凶是李信和荣王夫妇。

在此之前，所有人都把罪责推到了兄长身上，她知晓兄长是为了救她才步入这泥潭的，她也跟着愧疚、惶然，吃斋念佛，只为了求菩萨帮着超度秦乡关那些枉死的将士，为兄长减轻罪孽。

可真正害死秦乡关五万将士的李信和荣王夫妇，却像是隐退了一般，都没人提及他们。

很长一段时间，沈婵都怀疑自己：她觉得李信才是那个罪魁祸首，是不是私心里在为兄长开脱？

此刻听秦筝也这么说，沈婵努力想止住眼中的泪水，却于事无补，她迫切地想寻求一个答案：“为什么……为什么所有人都只怪我兄长，却无人提李信？”

秦筝微不可闻地叹了口气，李家在做了恶心事后隐身、操纵舆论这块上，的确称得上炉火纯青。

客观来讲，秦乡关五万条人命这口锅，沈彦之背得冤，但也不冤。

说他冤，是因为当初他也是被李信和荣王夫妇算计得死死的，压根没有退路。到最后，杀人的是李信，坐皇位的是李信，背负一切骂名的才是他。

说他不冤，则是罗小将军和那五万将士，的确是因为他出卖了军情才丧命的。

这是一笔烂账，到如今，已经很难算清了。

秦筝看着沈婵凄苦的眼神，叹道：“以李信的手段，怎么可能会让世人知晓，他是联合荣王夫妇把你扣在了帐中，才逼反的你兄长？”

在当时所有朝臣以及世人眼中，就是沈家和李信联姻当了逆贼，沈彦之掌握军情坑杀了秦乡关五万将士。

沈彦之已经被迫上了李信的贼船，沈家在李信那边根基尚还不稳，他若把自己叛变的真相说出来，被怒火冲昏头脑的朝臣不会信他、只会觉着他是在信口雌黄为自己辩驳；而此举也会让李信早早地提防沈彦之，再找机会除掉他。

沈彦之要想复仇，就只能隐忍下来，让真相埋没。

还有一个原因则是，比起外人的蛮横侵略，自己人的背叛，才更是常人所不能容忍的，所以朝臣和百姓，骂得更多的依旧是沈彦之。

沈婵听了秦筝这番言论，覆着水泽的一双眼里，闪过痛苦和恨意。

她和兄长这辈子，都叫李信和荣王夫妇的算计给毁了。

该说的秦筝都说了，接下来的这一路，她也没再做声。

抵达青州府，秦筝让府上的婢子引着沈婵去给她安排的院落时，沈婵走出几步，回过头看着立在檐下、洒了一身暖黄灯笼光晕的秦筝，千言万语涌至喉头，最终只说了一声“谢谢”。

秦筝知道她道谢，是为自己先前在马车上说的那番话，不由得又在心底浅叹了一声。

诚如秦夫人所说，这是个苦命的姑娘。

但人各有命，秦筝能做的，也只有这么多了，且盼她今后能看得通透些。

楚承稷从垂花门进来时，见秦筝还立在檐下，他顺着秦筝的视线往那条通往别院的小径望去，以为她没跟沈婵谈拢，道：“她若不愿，也还有别的法子，无需烦忧。”

秦筝回过神就听见他说这么一句话，心知他误会了，摇了摇头：“那是个明事理又心善的姑娘，她兄长走到今天这一步，也不是她想看到的，她愿意帮我们。”

楚承稷撑着伞走近，雨珠从伞面滑落，垂眼看到秦筝垂在广袖之下的手，伸手握了过去，果然是凉的。

他攥在了掌心，用自己的温热的大掌全然包裹住，猜到她或许为沈婵感怀，道：“这是她自己的缘法。”

秦筝听他又说起佛语，倒是把心中那份淡淡的感怀冲散了些，偏过头看着他在昏暗的光线里更显清隽俊美的侧脸，眉眼舒展，噙着浅浅的笑意：“楚师父说得在理。”

楚承稷淡淡斜她一眼，知道她是打趣自己，在她手骨上微微用了点力道捏了一下。

秦筝浮夸地娇声求饶：“疼疼疼！”

入夜后雨势渐大，檐下的灯笼也被风吹得摇摇晃晃，静谧的雨夜里，她那求饶声钻进人耳窝，似猫爪子在心上挠了几道。

楚承稷脚步微顿，在灯笼洒出的滂滂浊光里，高大的身子往秦筝那边倾了倾，一双眸子幽凉深邃幽，薄唇贴近她耳廓，嗓音低沉：“一会儿也这样喊疼。”

喊疼声戛然而止，秦筝很识相地闭嘴了。

……

坞城。

沈婵被接到了楚营的消息，第二日便传入了沈彦之耳中。