“不光是辛柚。长乐侯贺清宵一人吃饱全家不饿，就是他油盐不进铁面推进，南边新政施行才这么顺利。”

“不用想，再有新策推行，他又是一柄好刀！”

一人突然笑笑：“咱们要是把这刀给折了，不就会少许多麻烦。”

立刻有人支持：“不错。皇上偏爱辛柚，暂时奈何她不得，先把长乐侯解决了也好。近来皇上对贺清宵心存不满，正是扳倒他的好时机……”

数日后，便有一名言官弹劾贺清宵包庇罪臣。

“谢杨不敬陛下，本是死罪，长乐侯贺清宵却在谢杨患病之时悄悄将其送出诏狱，以旁人尸体伪装谢杨病死狱中。贺清宵身为锦麟卫北镇抚使，却阳奉阴违，欺君罔上，臣认为当以欺君论罪！”

兴元帝听完弹劾的内容，一时难以置信。

谢杨是一位工科给事中，前年皇家一处庭园失火，兴元帝要扩建，谢杨以铺张为由多次进谏阻拦，无果后传出不敬的话，从而下了诏狱。

兴元帝再次听说谢杨，就是他病死狱中的消息。当时他还生出了一丝后悔，想着气消后应该把那臭石头放出来，罢去官职远远打发走也就算了。

可他生出一点点后悔是一回事，作为他耳目的北镇抚使瞒天过海就是另一回事了。

谢杨的事情上能瞒他，其他事呢？

兴元帝心中已是怒火滔天，强压着愤怒询问证据，然后就亲眼见到了谢杨。

言官再道：“谢杨藏身于石城，恰好被一位游商认出，机缘传到了臣耳中。臣怕打草惊蛇，悄悄派人拿下此罪臣，才敢报于陛下。”

兴元帝脸色铁青盯着跪在下方的人，冷冷问：“谢杨，你还有何话可说？”

谢杨不过三十来岁，此时看起来比实际年龄老了十多岁，两鬓生出许多白发。

被兴元帝问到，他重重一叩首：“罪民谢杨死不足惜，还请陛下饶恕贺大人……”

谢杨为贺清宵求情的话兴元帝一个字都听不下去，胸腔被愤怒填满，恨不得立刻把辜负了他信任的那个年轻人千刀万剐。

别人也就罢了，那个逆臣可是锦麟卫北镇抚使，是他的耳目手臂，这是单纯辜负了他的信任吗？分明是让他这个天子成了百官勋贵的笑话！

兴元帝气得眼前发黑，指尖发冷，咬牙道：“传贺清宵觐见！”

本该上朝的贺清宵因为被罚闭门思过正在侯府中，等接到口谕再来到宫中，已是大半个时辰后了。

“臣贺清宵见过陛下。”无数双眼睛注视下，贺清宵下跪行礼。

兴元帝居高临下看着不见慌乱的青年，心中越发愤怒，声音听起来却是平静的。

骇人的平静。

“贺清宵，言官弹劾你移花接木，包庇罪臣谢杨，你可认罪？”

贺清宵微微侧头，看向跪在一旁的谢杨。

谢杨泪流满面，满眼歉疚。

贺清宵收回视线，低下头去：“臣死罪。”

“你确实该死！”兴元帝见他认了，重重一拍龙椅扶手，“来人，把贺清宵押往午门外，杖毙！”