然而事实却不像苏凤章预料的那般顺利，在他入狱的第四天，衙门外的登闻鼓被敲响了。

大周律例，凡关军国大务，大贪大恶，奇冤异惨，即可击鼓鸣冤，否则不得击鼓，违者重罪。有人挝登闻鼓，主司即须为受，不即受者，加罪一等。

这话的意思就是，除非是重大的事情，否则击鼓鸣冤之人是要获罪的。

但一旦击鼓，官府就得立刻受理，否则的话当官的也得获罪，这是一把双刃剑，湖山县民治较好，已经有十几年没有出现击鼓鸣冤的事情。

代替蔡大人坐班的官员姓陆，乃是一年前才被朝廷派遣过来的县丞，因为他是新人的缘故，这过年当差的苦差事这才落到了他头上。

原本以为差事麻烦了一些，但大过年的也没啥事情，他只管在后衙休息就是，谁知道除夕这一日县学就出了命案，将县学里头最出色的两个生员都牵扯了进去。

接到报官的时候陆县丞差点没把茶杯摔了，一个林长青，一个苏凤章那都是他知道的人。

前者成绩出色，他没少听教谕提起，话里话多多有夸赞，甚至有几首诗他看了也觉得好，这样的人最是合上头的心意，若是能走下去的话对湖山县大有裨益。

后者是蔡大人的半个学生，听说以前父亲也是县衙的官吏，这些年与县衙多有来往，他都收过苏家的礼物，虽然礼物轻薄，但重在心意。

哪知道这最被看好的两个生员，如今一个惨死，一个被扔进了牢房。

陆县丞只觉得自己年纪轻轻头发都要秃了，立马让人去给蔡大人送信，一边又让人去查看现场，打算一切等蔡知县回来再说。

哪知道还没松口气，居然有人胆大包天的敲响了登闻鼓！

可如今登闻鼓都响了，他若敢不受的话就得获罪，陆县丞只得硬着头皮走进公堂，他不是知县，所以只坐了下首的位置，坐在他对面的是一位孙主簿，也是被他唤来的倒霉鬼。

陆县丞跟孙主簿对视一眼，彼此都觉得万分为难，孙主簿先咳嗽一声，提醒道：“陆大人，方才门口的衙役来报，那击鼓鸣冤之人乃是县学林长青的同乡，只怕此时还是跟林长青的命案有关。”

就是因为如此才更加难办，陆县丞苦着脸说：“可不是吗，此案还未查清，蔡大人也没回来，这人怎么这时候来击鼓了？”

最后两人叹了口气，到底是将人传召进来。

很快衙役就带着人走进公堂，方才闹出的动静极大，周围的老百姓也不顾正在过年，纷纷过来看热闹，倒是将衙门门口挤得满满当当水泄不通。

却见来人披麻戴孝，脸色憔悴，与林长青年纪相仿，正是在学堂里头与他颇为不和的穆围，他一进门就不顾秀才身份跪倒在地：“还请大人为我做主啊！”

陆县丞微微皱眉，连忙说道：“穆童生何必如此，你是童生，身上有功名，可见官不跪，有什么话好好说就是。”

孙主簿也说：“就是如此，有什么冤屈好好说来就是，何必击鼓鸣冤，你可知道若无天大冤屈，随意击鼓可是要获罪的。”

穆围却执意跪在地上，口中喊道：“陆大人，孙大人，长青除夕惨死，血流满地，你们可一定要为他做主，惩治真凶啊。”

陆县丞更觉得事情不好，皱眉说道：“这个自然，林长青是县学的生员，我们自然会查明真相，让逝者安息。”

“我知道凶手是谁。”穆围忽然喊道。

孙主簿暗道不好，正要开口阻止就听见陆县丞顺口问道：“是谁？”

“此人平日里是一副和善嘴脸，骗过了无数人，背地里却是心狠手辣，冷血无情，竟然在除夕之夜杀害我长青兄弟。”

“此人正是湖山县月溪村人士，去年院试的案首，县学生员苏凤章！”

陆县丞这才知道不好，拧眉道：“苏凤章与林长青无冤无仇，他有大好前程为何要杀害同窗？你可有证据？”

此时看热闹的人群中也有人喊道：“是啊，苏兄向来和善，脾气也好，在县学从未与人有过争执，他为什么要杀害林长青？”

“穆围，你可不能因为跟苏兄有私仇就冤枉他，命案可不是小事情。”

穆围听着周围人纷纷为他说话，大声喊道：“大人，学生有证据。”

孙主簿眉头皱得死死的，追问道：“你有何证据，可证明苏凤章乃是真凶。”

穆围喊道：“还请两位大人传唤苏凤章上堂，我愿与他当庭对峙。”

他说的斩钉截铁，倒是让围观的人拿不准到底是不是有真凭实据了，毕竟是人命官司，穆围总不能因为一点小事就污蔑苏凤章吧。

甚至连陆县丞和孙主簿都不确定起来，他们低声商量了两句，到底是同意了。

刘雄也站在人群之中，再看见穆围信誓旦旦的模时就暗道不好，这会儿眼看周围人议论纷纷更是心中乱糟糟的。