庄理带着一家人回到落霞村时已近黄昏，青山、绿水、蓝天都失去了原本的色彩，被晚霞染得一片金红。整个世界都沉浸在一种暖洋洋的氛围中，时光的流速仿佛都慢了下来。

庄老二与刘春花半靠在车辕上，心满意足地看着天边的瑰丽景色，脸上带着安详而又幸福的表情。

刘春花握住丈夫的手仔细看了看，满足地喟叹：“孩子他爹，今天回家，我不用在路上给你戳水泡了。”

庄老二赶紧看向坐在车里的两个孩子，冲媳妇使了一个“你别乱说话”的眼色。

原来每天收工回家，刘春花都会拿出针线包，在路上把庄老二搬运货物时磨出的水泡给戳掉，为的只是做出庄老二干活并不辛苦的假象。

庄老二头一回去码头搬货的时候带回来满手满脚的血泡，看着十分恐怖。两个孩子被吓到了，第二天打死都不愿再去读书，让夫妻俩十分头疼。打那之后，夫妻俩就养成了回家之前定然要把自己的辛苦隐藏起来的习惯。

为了两个儿子，他们愿意付出一切。

刘春花立刻转移话题，装作刚才什么都没发生，但他们的对话却已经被坐在马车里的兄弟俩听去了。

庄理不知前情，所以感触不深，但庄九歌却撇开头，悄悄擦拭眼角。

这些年，为了供他们读书，父母真的是太辛苦了。如果他们兄弟二人立不起来，父母这些年的盼望都将落空，一切付出也全部白费，这个家将失去所有希望。

那样的话，生活之于他们将化为无穷无尽的折磨。

如果大哥没来，庄家二房会落入什么下场，庄九歌简直不敢想。所以他默默接受了一切改变，也并不仇恨眼前这位新的大哥。

在悲伤之余，他甚至是感激的，感激大哥为家人带来了希望。

不知不觉，马车抵达了村口，庄理跳下马车后说道：“爹娘，小弟，你们先回去，我在村里转一转。”

“天黑之前一定要回来。”庄老二不放心地叮嘱。

“大哥我陪你。”庄九歌亦步亦趋地跟上去。

于是四个人分成两路，一路回家，一路在村里漫无目的地转悠。

庄理拎着一个油纸袋，朝孩子们聚集的大榕树走去，到了近前便把纸袋里的糖果倒在掌心，诱惑道：“想吃糖吗？”

原本有些怕他的孩子们立刻被吸引了过来，眼巴巴地看着他的掌心，怯生生地点头。

“过来吃吧，一人拿一颗。”庄理把手掌向前递了递，脸上绽放出温柔的笑容。

他若是刻意展露美好的一面，别人立刻就会掉入他的陷阱。从某种意义上来说，他已经掌握了恶魔行走人间的技巧。

孩子们果然不再害怕他，争先恐后地围拢过来，拿走他掌心的糖果，迫不及待地塞进嘴里。

庄理蹲下身与孩子们平视，柔声问道：“今天有陌生人来村里吗？”

“有的，今天来了两个大哥哥，看着很面生。他们说他们是隔壁村的，来这边抓鱼。”不用详细询问，孩子们便把自己知道的全都说了。

“他们有没有打听我家的情况？”庄理继续询问。

“有，他们问你家是不是真的发财了，我们说是。他们很羡慕呢，还问你家都有什么宝贝。”孩子们完全不知道这一问一答中隐藏了怎样的险恶用心。在他们看来，发财是天大的好事。

庄理勾了勾唇角，满意地笑了。

他站起身，冲脸色苍白的弟弟招手：“回家。”

庄九歌连忙跟上他，到了无人角落才压低音量说道：“大哥，那两个人很有可能是山贼或强盗派来踩点的，我们家被盯上了！”

庄理对弟弟的敏锐感到非常满意，揉着他的脑袋说道：“放心吧，今天晚上他们会制定一个周密的计划，不会动手，明天之后危险才有可能发生。而明天，我会带上咱们一家人住进霸州城里去。你觉得秦太守家对面的房子怎么样？咱们一家租住在那里，强盗还敢来吗？”

秦太守家居住的街是霸州城最繁华的一条街，每天都有衙役来回巡逻，治安非常好。

那边的房子肯定不便宜，然而对于现在的庄理来说，一个月十两租金真的不算贵。而且他还帮了周老爷的大忙，周老爷曾经是秦太守的心腹，周府就坐落在太守府近旁，让周老爷帮忙找一处院落租住简直不要太容易。