琼林苑是皇家御苑，往年萧叡赏花避暑，都会带怀袖过去，怀袖不是没去过。
萧叡如此一提，她一下子想起萧叡拉她在琼林苑做过的诸多荒唐事，在心底想：什么带我散心？分明是你自己去散心！
怀袖便低头道：“宫中事务繁忙，旷工几日，臣怕耽误事务，陛下不必带臣。”
她想想还有几分期待，萧叡几日不回宫，她多逍遥自在？
虽她脸上端正认真，仿佛毫无私心，萧叡还是皱了皱眉，道：“你该不会在想，朕这几日走了，你这几日夜里可睡安稳，还迫不及待想要朕走吧？”
怀袖道：“臣不敢。”
没等到床上，他就把人按在桌上亲了，直似要将她拆吞入腹，恨不得把她嚼碎一般，把她亲得快喘不上气，亲完，犹不舍地轻啜，纳闷地道：“你这牙也不怎么尖啊，怎地同朕说话总这般牙尖嘴利呢？”
说完萧叡掐着怀袖盈盈不堪一握的腰肢，轻轻往上一提，就把人抱到桌上坐着，伸手就要解她的裙带。
怀袖抓住自己的裙子，秀眉紧蹙，道：“我来癸水了，陛下非要的话，妾用别的伺候您。”
萧叡愣了下，颇为扫兴，却说：“朕还没那么禽兽呢。你把朕当什么人了？”
怀袖觉得真可笑：您可不就是禽兽吗？难道还是不近女色的正人君子不成？
怀袖悄悄要从桌上下来，足尖还未踩地，萧叡又把她抱起来，直接抱到床上去，抱怨地嘟囔着：“你这癸水来得日子真乱，有时十五六日便来，有时两个月才来……”
萧叡仿佛在养心殿寝宫中一般优游自若，一道坐在床上，脱鞋子，对微微睁大眼睛的怀袖说：“让他们拿热水过来啊。”
怀袖重复一遍，生硬地道：“陛下，臣妾癸水，秽污不洁。”
萧叡道：“朕又不介意。”
怀袖只好说：“……那奴婢伺候您洗脚。”
萧叡看了她一眼：“算了吧，你不是来癸水吗？”
雪翠提了洗脚水进来，萧叡来之前刚准备好的，加了暖宫的药材。她从没这么近距离地见过皇上，因年纪小、历事少，有些乱了分寸，手上拿着盆，又觉得应当行礼，顿时踟蹰，像只热锅上的小蚂蚁。
而且明明陛下在这，她却要撇开陛下先去服侍姑姑吗？好像于理不合。
萧叡哈哈大笑：“你这小丫头是个傻的吗？”
他大手一挥，说：“没事，给你们姑姑洗脚吧。”
萧叡坐在一旁饶有兴致地看，看得怀袖有些不好意思起来，想想他俩之间都赤诚相对多少年了，还有什么好害羞的？脱了鞋，露出一双雪白如霜的双足，笋尖般的玉趾轻点水面，试了下温度，才慢慢地浸入了淡绿褐色的温水中。
萧叡品评道：“你这双脚生得好，尖瘦纤柔，足弯、脚趾都生得可爱。就是略大了些。”
怀袖不想和他说话，她可没觉得自己的脚好看，她小时候还光脚丫子满村跑，做小宫女时每日要走那么多路，脚板硬些才好走路呢。
萧叡也泡完脚，在怀袖的服侍下换了寝衣，上床睡觉。
怀袖悄悄躲到床最里面，萧叡也靠过来，从后面抱住她，问：“肚子疼吗？”
说着，一只大手便贴上了她的小腹，手心发烫般，热气像一丝丝地透过皮肤渗进来，怀袖怪不自在地扭了扭，说：“陛下，怕弄脏您。”
萧叡笑道：“这有什么的？朕又不是没沾过血污，没在泥里打滚过。”
前两年有一回，怀袖两个月没来癸水。
那时他还暗自想，这个狡猾的女人是不是自己偷偷倒了避子药，处心积虑想怀上龙子？若是怀上了……那他认便认了。
萧叡忍了大半个月，觉得这时候或许能够诊出来，叫御医把脉，问是不是有身孕了。
怀袖讶然：“……奴婢喝了避子汤，何来的身孕？”
她还想，莫非萧叡给她喝的不是避子汤？她还不想怀呢！
萧叡：“你背地里换了药也说不定。”
怀袖半晌无语：“奴婢没有。奴婢一直谨遵您的意思，每次都好好喝了药，一滴不剩。”
萧叡：“……”
最后御医也没诊出来，只委婉地说：“实在没有有喜的迹象……兴许日子还太浅。”
过了几日，怀袖的癸水便到了，萧叡失望至极。
萧叡轻轻给怀袖揉小腹，嗅着她发丝间的清香，想到前些时日那帮子想求娶怀袖的男人，又有些烦躁。
他想，要么给怀袖一个孩子吧，皇子不行，在他立后有嫡子之前，不可有庶长子，但是公主可以。
叫怀袖给他生个小公主，他的元阳给了怀袖，第一个女儿也由怀袖给他生，如此一来，怀袖应当就会满意了吧。
萧叡等了好一会儿，还想怀袖应当会转过身，依偎在自己怀里，其他后妃女子都会如此，却听见平缓绵长的呼吸。
萧叡轻声失笑，把人抱在怀里，也缓缓沉入梦乡。
怀袖先前每月来癸水都会腹疼，这次却没有很疼，缓解了许多。
她思来想去，觉得应当是萧叡给的那本《玉房经》的缘故，除了各种房中事，其中还有女子吐息内修的方法，能叫人安稳入睡，身体舒服，她近来每日睡前都会照着随意地练一下，确实睡得更好了，没想到连癸水腹疼也有减轻。
翌日，萧叡天未亮便起身回乾清宫。
参加殿试的考生们黎明时已入宫，待他到场，点名、散卷、赞拜、行礼，他亲自颁发策题。他亲自巡视考场，草草查看考生的卷案，若见合心意者，便暗自记在心中，至日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存，送至考官处批阅。
萧叡叮嘱道：“不以文辞骈俪雕刻，取究心经史性理之源流、礼乐农桑之务实者。”
考官将初定好的名单交上。
萧叡看后，稍作调整，点好三元。
其中探花点的是江南考生尹景同，原是第八，因其籍贯与怀袖相同，萧叡多看了几眼，细细精读之后，觉得此人敦本务实，且尚算年轻，今年才廿七岁，还不到三十。他原就打算提一下寒门子弟，便将其名次提高，点了个探花。
之后殿试放榜，邀众录取者宴于琼林苑。