晌午时分, 阳光暖暖地照进客栈。掌珠悠悠醒来，发现萧砚夕靠在床边，正在写信函。

掌珠坐起身, “这样写字不累？怎么不去桌子前书写？”

萧砚夕“嗯”一声，似乎不愿被打扰。

掌珠没再打扰，扭头看向躺在另一侧的崽崽, 弯腰亲亲小家伙的脸。

“咿——”崽崽忽然睁开大眼睛，冲她笑。

小家伙会装睡了？

掌珠捏捏他脸蛋，“宝宝早就醒了？”

崽崽蹬蹬腿, 想要坐起来。

掌珠给他穿上小棉袄，抱在怀里, “跟娘亲去看弟弟, 好不？”

“吖？”

“嗯, 弟弟。”

“吖！”

掌珠穿好绣靴，抱起儿子, 走到隔壁屋子。张怀喜正在给小娃娃换尿布，见到来人, 冲小家伙笑道：“小兔子，看谁来看你了？”

小家伙的视线还不清晰，攥攥小拳头, 闭上了眼睛。

掌珠走到婴儿床前，对崽崽道：“宝宝，这是弟弟。”

崽崽探头往里看, 又向小娃娃伸出手。这一次，掌珠没阻止。

摸了摸弟弟软嫩的小脸，崽崽缩回手，“兔。”

“嗯, 小兔子。”掌珠温笑，看向站在一旁笑弯了眼睛的张怀喜，“您前前后后带过几个婴儿？”

“算上小主子，一共三个。”

“那陛下是您带的第一个孩子？”

“是啊。”张怀喜请掌珠入座，为她沏花茶。

崽崽朝茶盏伸出了手，被掌珠拍了一下，“烫，不许碰。”

“呜——”崽崽趴在娘亲怀里，翘起脚丫，请娘亲吃脚脚。

掌珠握住他的脚丫，跟搓面团似的搓了几下，引得崽崽嘿嘿笑。

张怀喜始终盯着小崽崽，苍老的眼里满是慈爱。

掌珠抿口热茶，问道：“您带的孩子里，哪个最省心？”

“娘娘是想问，陛下好不好带吧？”张怀喜直接戳破她的掩饰。

掌珠俏脸一臊，低头捏儿子的耳垂，“那您还记得吗？”

怎会不记得...张怀喜感慨一叹，“陛下小时候特别乖。”

掌珠挑起秀眉，既然小时候那么乖，是怎样的经历，让他变得阴鸷、冷郁？

张怀喜捧起热盏，盯着茶面，“乖的让人心疼。”

娘不亲，爹不爱，成长中只有一名老太监相伴，这便是萧砚夕幼年体会的全部温暖。

掌珠默然，心里不是滋味。

紧接着，张怀喜讲述了许多关于萧砚夕幼年的事，不知是否有添油加醋的成分，但听起来，让掌珠觉得悲伤。更想穿越时光，去寻那时的他。

回到屋里，小女人还沉浸在沉闷中。

萧砚夕收好写完的信函，弯腰看她，“这是怎么了？”

掌珠低头不语。

摸不清状况，萧砚夕看向她怀里的小崽崽，“乖宝，你娘怎么了？”

崽崽指指隔壁，“吖。”

“张爷爷气到你娘亲了？”

崽崽懵懂地摇头。

萧砚夕又问：“小兔子气到你娘亲了？”

崽崽歪头，记不清谁是小兔子了。

萧砚夕假装冷脸，“你气的？”

崽崽嘟嘴，有点委屈。

萧砚夕抱起他，试着讲道理：“宝宝要保护娘亲，不能气娘亲。”

像是无法跟爹爹沟通，崽崽放弃了。小模样还有些颓然。

萧砚夕低声笑了下，把崽崽放在床上，转身抱住掌珠，大手扣住她后颈，“怎么了？跟相公说说，相公帮你解决。”

掌珠拥紧他，脸埋在他怀里，“要是解决不了呢？”

被她略微凌乱的长发痒痒到，萧砚夕捋好那绺窝在脖颈上的长发，稍稍仰头，喟叹道：“那应该没人能解决了。”

掌珠闭上眼，双臂环住他的腰，“陛下。”

头一次这么郑重的喊他，萧砚夕有点不适应，“嗯？”

“妾身愿意留在君的身边，伴君度过朝暮、春夏。”掌珠仰起头，眼睛泛着晶莹泪光，“妾身想陪着陛下，从黑发到白发、从韶华到苍暮。”

萧砚夕的心脏明显地收缩一下，缓缓抬手，揩掉她眼睛的泪，“...真的？”

“嗯。”掌珠笑着抹去泪水，踮起脚，搂住他脖颈，“陛下愿意陪妾身到老吗？”

午日阳光璀璨，射入男人古潭般的长眸。男人微眯眼帘，没有立即回答。

掌珠心中小小的失落，以为他嫌承诺太重，不敢轻易许诺。毕竟，他现在是九五至尊，一诺千金，驷马难追。

张怀喜曾经告诉她，身为帝王后宫的女人，从嫔到妃，乃至皇后，都要有一颗隐忍的心。要允许帝王宠幸其他妃子，这是后宫女人必须要保持的大气，也是守住本心的原因。一旦失守，如飞蛾扑火，心锁小楼，盼月上枝头，却再也等不到翘首期盼的那个人。

她忽然陷入矛盾中，自己那点卑微的爱意，在帝王面前，拿得出手吗？

可...心已交付，覆水难收。

她忽然压低男人的脖子，声带着哭腔和一丝小娇蛮，“你若还想纳妃，就在此放我离开，也好断了我的妄想。”