凌霜摸摸崽崽的小胖脸，眼中带笑，像是随口提起：“今日早朝，不知是谁起的头，怂恿一众朝臣，劝陛下尽快立后、纳妃，充盈后宫。”

她观察掌珠的表情，“陛下拒绝了，还说，谁再劝，就打谁板子。把那些老臣气的啊......”

凌霜笑着摇摇头，“从小到大，臣还未见过陛下恐吓老臣子呢。而且，这话可是会得罪人的。”

掌珠听得莫名其妙，萧砚夕要不要立后纳妃，不是她能左右的。

自古，帝王充盈后宫，一为繁衍子嗣，二为平衡势力。很多时候，身不由己，却也麻木至极。很少有人能像太上皇一样，一辈子只宠一个女人，然而......

掌珠心中喟叹，情.爱万般模样，唯独一生一世一双人最难。

送凌霜离开，两人并肩走在飘雪的庭院中。只听凌霜叹道：“圣上兢兢业业，抽不出精力选妃，也不该把过多的精力放在这上面。娘娘也劝劝圣上......”

掌珠打断她，“在这事儿上，圣上自有考量，不是你我该插手的。”

凌霜一愣，淡笑道：“娘娘说得是。”

她离开燕寝，去往内阁。中途遇见正要出宫的宋屹安。

出宫的路上，凌霜随意问道：“若没记错，淑妃娘娘差点成为宋大人的义妹。”

宋屹安淡淡点头，“是。”

“怎么没见宋大人和府上人，进宫探望淑妃娘娘？”

宋屹安看向她，坦荡道：“并非血亲，理应避嫌。”

凌霜挑眉，“这样啊。”

宋屹安不再接话茬，望着宫门方向，陷入沉思。曾几何时，熙攘人群中的惊鸿一瞥、泼墨夜色中的怦然心动、孤冷雪色中的寂寥无望，都已随着掌珠产子，消弭无形。

平心而论，他倾慕过她，可仅限于她不属于任何人的时候。曾经以为她被迫委身帝王，那时候，他曾想过，只要她愿意，哪怕头破血流，也要带她离开，远离凡尘。然而，事实上，她愿意为帝王生子，帝王也愿意为她推迟立后、纳妃。综于此，全然是自己误解了。

或许自始至终，掌珠都是心悦帝王的。

如今，她已为帝王诞下皇儿，只盼她能幸福安好。

足矣。

宋屹安不自诩君子，但也能做到问心无愧。

那片飘落心头的纯白羽毛，随着变迁，飘远了。如今，他能为掌珠做的，不是竭力撑腰，而是尽量远离。

*

后半晌，萧砚夕正在与阁臣讨论闵氏与上次狐妖一案的联系，以及闵络与闵氏的关系。讨论到要点时，燕寝的小太监急匆匆跑进来，跪地道：“陛下，淑妃娘娘病了。”

萧砚夕猛地站起身，撇下一众阁臣，走向门口，“怎么回事？”

小太监跟在后头，“淑妃娘娘染了风寒，高烧不退。”

“太医可曾用药？”

“用了，不见效。”

萧砚夕跨出门槛，朝燕寝方向疾步而行。小太监没有帝王腿长，迈着小碎步，费力跟上。

内寝里，掌珠躺在被窝里，额头上放着一块拧干的湿布巾。医女一边收拾药箱，一边哄坐在床里侧的小崽崽。

小崽崽看着娘亲躺在床上，皱着小脸，时不时发出“呜呜”声。

医女拿着拨浪鼓，分散小家伙的注意力。

身后传来脚步声，医女转身跪安，“微臣参见陛下。”

萧砚夕径自坐到床边，摸了一下掌珠的脸蛋，烫得不行。

“又用药了吗？”

医女点点头，“刚喂娘娘喝下汤药。”

“多久能退热？”

“两刻钟左右。”

萧砚夕摆摆手，“去外殿候着。”

医女躬身退出房间，轻轻合上隔扇。

萧砚夕握住掌珠露在被子外面的手，刻意放柔语气，“觉得如何了？”

掌珠开口，声音干哑，“还好。”

萧砚夕拿下她额头的布巾，浸泡在水盆里。撸起袖子，荡了荡布巾，拧干、叠好、放在掌珠额头上。

因为生病，掌珠怕光，半垂眼帘，“陛下去忙吧，这里有太医照看着。”

“朕不忙，陪陪你。”萧砚夕吹灭床头的大灯，屋里陷入黯淡。

崽崽爬上被子，指着娘亲，冲着爹爹嘤嘤几声。

萧砚夕赶忙把他从掌珠身上抱起来，放在自己腿上，扶着他的肚子，“宝宝别打扰娘亲，爹爹陪你。”

“噗——”

一声屁响过后，帝王拉下脸。

拿他没辙，萧砚夕拍了拍他的屁墩，“臭小子，怎么成天就知道吃喝拉撒？”

感受到爹爹的愠色，崽崽小嘴紧绷，乌黑的大眼睛泛起水光。

掌珠最受不得崽崽委屈，斜睨男人一眼。

萧砚夕有种做错事的感觉，却抹不开面，不想对崽崽道歉。

掌珠板着小脸，“陛下去忙吧，把孩子给我就行。”

为了哄人，萧砚夕伸出尊贵的手，揉揉崽崽的屁墩，“男儿有泪不轻弹，不要动不动就哭。”

崽崽听不懂，歪头看着父亲。

掌珠有点无语，“婴儿受了委屈不哭，做父母的就该哭了。”

萧砚夕捏眉，哄女人已经够难了，现在还要哄一个小屁孩。

“乖宝，爹错了。”

闻言，掌珠愣住了。堂堂九五至尊，竟然冲着襁褓之婴道歉......

萧砚夕把崽崽抱在臂弯，走去屏风后，放在恭桶上，动作比早晨熟练不少。

稍许，崽崽坐在水盆里，扑腾水花，溅了萧砚夕一身。

萧砚夕搬来杌子，坐在水盆前，为儿子洗香香。

崽崽洗澡时，喜欢听掌珠哼不成调调的小曲儿，这会儿听不见小曲儿，伸出胖藕臂，指着父亲，“吖——”

想让父亲给自己哼曲。

萧砚夕不懂什么意思，握住儿子的手，放进水里搓了几下。

崽崽又伸出小短腿。

萧砚夕握住儿子的脚，放回水盆，搓了几下。

结果崽崽又伸出藕臂。

萧砚夕懵愣，“乖宝，何意？”

龙床上，掌珠提醒道：“儿子想听曲。”

“......”

自幼没当着他人卖过唱，萧砚夕怎么可能对着一个小不点哼曲！

然而，架不住崽崽不遗余力的坚持，不是伸胳膊，就是抬腿，要不就是扑棱水花。

无奈之下，帝王献出了有生以来的第一段曲子。

屏风外，掌珠用被子捂住脸，遮住了扬起的唇角。

哼的，一言难尽。