“多谢。”凌霜拢好斗篷，看眼前男子也就二十出头，随口问道：“先生怎么称呼？”

男子低头摆放药罐，“免贵姓君，单名一个辙字。”

凌霜在心里轻念他的名字，问道：“哲理的哲？”

“车辙的辙。”

“哦。”凌霜忍不住笑道：“先生的名字有何含义？”

君辙解释道：“君临天下，我当车辙。大概就是这个寓意。”

“......”

看她一脸错愕，君辙长眉一挑，雌雄莫辨的容颜带着一丝讥嘲，“可能我爹，希望我有出息吧。”

“先生已经很有出息了。”

“比不得凌大人。”

凌霜摇摇头，总觉得他有些熟悉，跟哪位旧识长得很像。

*

秋意渐浓，一晃又过了两个月。街道上落满红灿灿的枫叶，与晚霞相映衬。一辆马车驶过，带起一排落叶。

马车行至宫门，老院使带着新来的太医入宫，例行为掌珠看诊。

把守的侍卫见到新来的太医，不免多看几眼。等人走远，几人笑着打诨，“男的女的？”

“阴柔之气甚浓，必是个半男不女的。太医院招的什么人啊，比伶人馆的头牌都俊俏。”

君辙背着药箱，与老院使融入金芒中，周身的气息，与森然的宫阙格格不入。

进了翊坤宫，老院使取下他肩上药箱，交代道：“一会儿进屋，要谨言慎行。明姑娘是圣上的宠姬，咱们要当成妃嫔对待。”

“嗯。”

内寝里，掌珠刚刚吃完一个苹果，见到一高一矮两名男子走近，稍一错愕。

老院使笑着解释：“这是老夫新收的徒弟，也是太医，今儿特意带他进宫熟悉一下环境，以免日后单独进宫不认路。”

能让院使亲自带的徒弟，必然有过人之处。说不定会是下一任院使。

掌珠点点头，撸起袖子，手臂搭在脉枕上。

老院使让君辙试试。君辙坐在掌珠对面，瞥了一眼，抬手搭在她的脉搏上。

掌珠感到一丝凉，卷缩下手指。

君辙又瞥了一眼，引来老院使的不满，但面上没说什么。

稍许，君辙收回手，再次瞥了一眼，老院使抱拳咳了下。

“您老要是累了，就去一边歇会。”君辙以指尖拨动笔悬上的笔杆，选了一支，蘸墨写下改良的药膳，递给掌珠，“姑娘按这个方子吃，保管生个大胖崽儿。”

“......”掌珠让高尚宫收下方子。

老院使不放心，拿过方子检查一遍，确认无误，才递给高尚宫。

君辙盯着掌珠不太显怀的肚子看了会儿，勾唇道：“我猜是个小皇子。”

“......”

掌珠下意识护着肚子，皱起黛眉。

老院使赶紧拉起君辙，转头交代几句注意事宜，带人离开。

出了翊坤宫，老院使抱怨道：“看你平日里沉默寡言的，刚刚怎么那么多话？都跟你说了，不能东张西望，你还到处乱瞟。”

君辙双手互插袖管，懒洋洋道：“您刚说的是，让我谨言慎行，没说不能东张西望。”

“......”

“况且，我看的只是那女人的肚子，也没东张西望。”

“...... ”老院使拿手点点他，“强词夺理。”

君辙一笑，“您不是要带我熟悉宫里的环境么，带我去御书房附近走走？”

“你小子今儿是不是吃错药了？”老院使拉他手臂，“不行，老夫要带你回去把脉。”

君辙懒懒挪步，半边身子倚在老院使身上。他足足比老院使高出一头，两人的姿势吸引了路人的注意。

刚巧路过的张怀喜，驻足在雕花廊道里，盯着君辙的背影，渐渐眯起眼。

翊坤宫内，掌珠摸着微微凸起的肚子，躺在厚厚的绒垫上，吃着酸葡萄，并由宫女捶着腿。

萧砚夕进来时，就见到这样一幅场景。

懒得没边儿。

见到帝王，宫女们退到落地罩外，心里为掌珠姑娘牟劲。姑娘再不争宠，只怕要凉了。有哪个帝王，能容忍自己的女人一而再、再而三的拒绝侍寝。

张怀喜笑着上前，递上功夫册子，“这是老太保受陛下之邀，专为姑娘设计的拳法，能强身健体，舒缓情绪。”

掌珠拿过册子，翻了翻，没看萧砚夕一眼，甚至没起身见礼。

张怀喜笑没了一双眼，“看看，陛下对姑娘多上心啊...诶呦...”

后面一疼，张怀喜捂住腚，扭头看向阴脸的帝王，立马拍了自己一巴掌，嬉皮笑脸道：“老奴多嘴，老奴多嘴。”

萧砚夕收回腿，没好脸道：“出去。”

张怀喜笑眯眯退下去，并带走了宫女。

萧砚夕走到榻前，俯下身子，双臂撑在她两侧，看她一脸戒备的样子，淡声道：“答应朕的，又拖了一整月，该兑现了吧。”

掌珠自然知道他说的是什么。只是不明白，他怎么就对她这个孕妇这般执着？找别人去不好吗？

月份大了，再拒绝的确说不过去。掌珠搂住他脖子，“狐妖一案愈演愈烈，陛下还有这种心思？”

看她服软，男人扯开她手臂，打横抱起她，走向拔步床，“此案已破。”

“...谁破的？”

将她放平在床上，男人单膝跪在一侧，小心翼翼抬高她的腰，垫上软枕，“茺州一个女捕快。”

“陛下要如何奖赏，会让那名女铺快来京吗？”掌珠蹙眉，显然不舒服。

萧砚夕再次抱起她，放在桌边，轻轻推她的背，“你不该问朕，凶手是谁？”

掌珠用小臂杵着桌面，紧张地语无伦次，哪还有提问题的逻辑思维。

她咬唇，用纤细的指尖刮了刮桌面，嗓子眼溢出一丝闷哼。

萧砚夕一直护着她的肚子，正要沉.陷时，掌心下忽然有了动静。

两人全都静止，不敢再动。

掌珠磨牙，“你起来。”

萧砚夕稍微调息，直起腰，扶她站起来。

掌珠捂住肚子，感受肚皮的波动。那感觉，像鱼儿游过池塘，用尾鳍甩出水花。

“他动了......”掌珠杏眸亮炯炯，忘却别扭，惊喜地看向男人。

萧砚夕惊喜之余，不忘为她遮羞。

掌珠这才反应过来，忙转身系裙带。

捯饬好后，萧砚夕坐在床边，开始观察掌珠的肚皮。可过了许久，也不见第二次胎动。

在两人快要放弃时，掌珠的肚皮又动了一次。

两人对视一眼，都觉得新奇。

过了一会儿，肚皮又动了。

孕期容易激动，掌珠捂住肚子，眼眶发酸。

好宝宝，你终于有反应了。

萧砚夕扶她躺下，自己坐在床边，却等不来第三次胎动。

掌珠弯唇，“院使说，大概每半个时辰，胎动三到五次为宜。”

“这样......”萧砚夕抚上她的肚皮，轻轻揉了揉，淡笑道，“那咱们再等等。”

全因这个宝宝，男人连眸光都变得缱绻，没有再为难宝宝的母亲，静静陪她等待。

掌珠有些犯困，“陛下不去忙吗？”

“刚破了一桩大案，容朕休息休息。”萧砚夕合衣躺在一侧，半拥着她。

两人已经数月没有这样温馨的相处了。

掌珠困得眼皮打架，指着肚子，“他要是再动，陛下记得晃醒我。”

“好。”

半个时辰后，女人的肚皮果然动了。萧砚夕撑着头，用指尖点了点凸起的地方，像在跟孩子交流，却没有叫醒女人。

肚子里的小家伙好像也知道母亲困了，没有调皮，动了几下就安静了。

翌日，听闻掌珠胎动，慕坚带着妻儿来到翊坤宫。

自从过了孕三月，萧砚夕没阻止外人进宫探望掌珠。

大舅舅与外甥女已经相认。

慕坚的妻子是内阁闵大学士的嫡次女，取名闵依儿，二十有五，生的面如桃李，俏皮灵动。两人算是“老”夫少妻。

闵依儿少时扬言，非慕坚不嫁，那时候，她五岁，慕坚十九。谁能想到，年少的梦实现了。

用闵依儿的话说，慕坚的相貌和气质，就是长在了她的心坎上，才能在人海茫茫中，对他一见钟情。

闵依儿为缃国公府诞下一儿一女，儿子八岁，女儿六岁。

掌珠看着舅舅的一对儿女，喜欢的紧。两个孩子也十分好奇姐姐肚里的孩子，总是围着掌珠蹦蹦跳跳。

小男孩下手没轻没重，不小心拍了掌珠肚子一下，被闵依儿拎着脖领扔出寝宫。

闵依儿抚上掌珠的肚子，感受胎动，笑道：“等再过一个月，你的身子就该笨重了。趁现在，多走走，活动活动筋骨。”

掌珠弯唇笑道：“那我就躺着不动了。”

“那可不行，会变成小肥猪的。”闵依儿拿出一对小小的、细细的玉镯，“这是我和相公送给孩子的，满月宴时佩戴。”

这对夫妻特别喜欢给掌珠买玉器，不是玉簪，就是玉佩、玉锁、如意扣。

掌珠道了谢，与闵依儿聊了许久。

即便年纪相差不大，闵依儿还是忍不住劝道：“你也别太犟，陛下那边只等你低个头，服个软，就会把淑妃之位给你，这是多少嫡女梦寐以求的啊。你好好想想，不要一口回绝陛下的好意。”

掌珠垂眸，陷入沉默。

慕坚站在门口跟儿子玩了一会儿，牵着儿子的手走进来，温笑道：“时候不早了。我先带你舅母和弟弟、妹妹回府。等哪天，再来看你。”

掌珠送他们走出月亮门，转身回到院子，盯着泛黄的银杏叶，不知在想些什么。

*

随着月份加大，身子一天天变重。萧砚夕过来的频率也增多。两人从一开始的互不理睬，变得有了共同话题。

深秋天寒，掌珠披着薄绒斗篷，由萧砚夕陪着，在御花园里遛弯。

倏然，掌珠停下脚步，不自觉躬身。

萧砚夕忙扶住她，“不舒服？”

“宝宝踢我了。”

“......”

男人挥退身后宫人，半蹲在地上，耳朵贴在女人肚子上，可刚一贴上，宝宝的小脚就隔着肚皮踹过来了，好巧不巧踹在男人脸上。