燕寝内未开绮窗, 闷热异常。随着“哐”一声巨响，风云忽变，一场阵雨将至。

掌珠紧紧搂着男人脖颈, 整齐的贝齿一下下咬着男人的侧颈，用猫一样的软糯声音唤着：“吾皇。”

萧砚夕还未察觉她正在施展的半吊子媚术，单臂环住她盈盈一握的细腰, 将人提起来，抵在门板上，语气颇凶道：“正经儿点, 当心朕治你魅惑君主之罪！”

掌珠脚不着地，蹬了两下, 甩掉绣鞋, 细腿往起一勾, 环住男人的腰身，身体前倾, 挂在男人身上，小脸窝进男人颈窝, 一句话没说，“呜呜”哭起来。像是新婚妻子，在拥抱久别重逢的丈夫。

尤物泣泪, 勾缠人心。就不知年轻的帝王受用与否。

萧砚夕说不出什么心情，僵着身体站在原地，单手下意识护住女人的后腰。

掌珠哭够了, 歪头趴在他肩头，“陛下要去处理要事吗？”

萧砚夕嗤一声，另一只手狠狠拍了一下她的臀，“当完妖女, 当闺秀，样样让你占了。”

听他语气稍缓，掌珠暗暗松口气。看样子，他是不会轰她离开了。

萧砚夕抱着她走到湢浴，将人扔在汤池里，“一身汗，洗干净。”

汤池是用纯金打造的，八面环兽身，奢华至极，可里面一滴水也没有。

掌珠坐在里面，仰头望着池边的男人，怯生生道：“没水。”

萧砚夕拧动兽身，金兽嘴里顿时吐出温汤，慢慢浸没霜白衣裙的姑娘。

掌珠感觉身体上浮，左右瞧瞧。原来帝王的沐浴方式这般新奇奢华。

懒得看她一副没见过世面的样子，萧砚夕转身往外走，“洗好后摇铃，会有人进来服侍你。”

掌珠游过去，趴在池边，湿濡的长发贴在脸颊上，像巴望主人的小猫，喵喵两声：“陛下去哪儿？”

萧砚夕回眸，凝着清水出芙蓉的绝色女子，“朕去哪儿，要知会你？”

掌珠摇头。发鬟上的点翠步摇掉进水里，沉至池底。

她哪儿敢啊。

萧砚夕收回视线，大步往外走。真要此刻享用她，她还有命活在宫里？

百官定会谴责她迷惑君主，祸乱朝纲，齐声要求处死她。

寝外的宫人以为帝王至少要逗留小半个时辰，没想到只呆了一刻钟。

是那女子不够魅惑，还是帝王不行......

宫人们暗自腹诽。

萧砚夕步下石阶，淡声道：“摆驾御书房。”

宫人撑着华盖，随帝驾移步。天色渐昏，未雨先风，狂风卷起枝头绿叶，拍打在人们的身上、脸上。

御书房内，宋贤和景国公已攀谈多时，表面和和气气，暗地里各怀心思。

见帝王走进来，两人赶忙作揖请安。

“免礼。”萧砚夕拂下衣袂，来到御案前，斜睨两人一眼，“两位爱卿有事启奏？”

宋贤先一步递上密函，收回手时，含笑看了景国公一眼。

景国公假笑，退到一旁等待。

密函是由茺州信使快马加鞭送来京城的，不用猜也知，定是杜忘的亲笔书信。

萧砚夕一目十行，阅毕，阴郁多日的面庞终于浮现一丝笑意，“杜忘果然是个有本事的，不负朕望，慑住了鲁王旧部。”

宋贤笑道：“杜大人也是托了陛下的洪福。希望此番整顿，能将一部分社稷蛀虫剔除个干净。”

一旁的景国公老眼一眯，心想，宋贤这老狐狸是在指桑骂槐吧！茺州一带遍布自己的爪牙，杜忘此去，定会打压他们。

萧砚夕收好密函，看向景国公，“老国公有何事？”

景国公弯腰道：“杜忘赴任茺州牧，使得大理寺卿一职空缺，老臣是来向陛下举荐人才的。”

“哦？”萧砚夕靠在平宝座上，单手撑头，好整以暇等着他的后文。

景国公乐呵呵推举了一人，是他的宗族后辈。

萧砚夕托着侧额的手动了动，情绪不明。

宋贤替帝王说道：“老国公常年在外，与将士们相处在一起，怕是忘了官场的禁忌。举荐人才，亲戚近邻理应避嫌。”

景国公意味深长道：“如此说来，宋首辅也该避嫌。”

宋屹安坐拥大理寺第二把交椅，是最有可能晋升大理寺卿的官员。在举荐人才上，内阁和吏部最有话语权。而内阁首辅宋贤身为人父，当避则避。

宋贤点头，“那是自然。”

景国公压下唇线，面露不悦。他在三千营说一不二，犟起来，连太上皇也没辙，可新帝呢？他心里窝火，叹如今这般境遇，还要处处受制。

萧砚夕莞尔一笑，“首辅所言极是，老国公还是另寻人来举荐吧。”

景国公笑道：“老臣糊涂了，还望陛下不要在意。”

“无碍。”

“老臣还有一事。”

“请讲。”

景国公听宫中心腹传话说，杜忘之女掌珠被圣上带回了寝宫。心里憋着气，但还是耐着性子，说起选妃的事，末了附加一句：“小女有凤命，注定要伴君左右。”

萧砚夕玩笑道：“皇后的人选，关系江山社稷。朕和太后一直在物色合适人选。令嫒年纪尚小，性子还需磨练，短期内，恐不能胜任。”

景国公夫妇虽觊觎皇后之位，但没张狂到敢威胁帝王娶女儿为后。现如今，后宫空置，别说皇后，就是四妃人选也未确定。这个节骨眼若能送女儿进来，来年诞下龙种，何愁后位。

“小女可先进宫为妃。”

萧砚夕捏下眉骨，抬袖道：“此事，事关重大，有待商榷，今日暂且搁置，容朕细细地想。两位爱卿若没旁的事，先退下吧。”

宋贤弯腰，“臣告退。”

景国公心里那个气啊，当面不好发作，随宋贤一道出了御书房。两人途经太和殿时，景国公停下步子，看向门口的甪端，觉得自己就是守卫皇家的甪端，却得不到该有的回报。

自新帝登基，自己在朝中的地位大不如前。然而，一旦各地藩王作妖，新帝还不是要依仗他去摆平！想到此，他心里更为不平衡。在皇家卸磨杀驴前，定要好好拿捏一番。

御书房内，萧砚夕执笔批阅奏折，没有因为景国公的无理要求感到不悦。继位后，他很少因为臣子的言行大动肝火，这并非以忍为阍，那是逐渐做到了海纳百川。

后半晌，张怀喜站在御书房门前传膳。宫人们端着饕餮美食鱼贯而入。张怀喜一一试吃后，请帝王进膳。

萧砚夕像是没想起寝宫里的小家伙，慢条斯理地进食。用膳后，以锦帕擦拭薄唇。

入夜，掌珠收到了帝王用过的锦帕。她捂住饿瘪的肚子，攥着帕子扇凉快，耐心等着帝王回来。可等到子时一刻，也没等到人。眼皮子上下打架，最终支撑不住，耷拉着头沉沉睡去。

丑时刚过，一身玄衣的男子信步而来。撩开内寝珠帘，见灯笼椅上坐着一个身着轻纱罗裙的小姑娘，凤眸一敛。

“咳——”

他抱拳咳了下。果不其然，见小姑娘哆嗦一下、坐直身子。

这是有多怕他？

既然怕他，何来招惹他？

这胆儿是从哪里练就的？

掌珠扭头瞧了一眼，看不出欢喜。起身面对男人，手里捏着锦帕，屈膝裣衽一礼，“陛下。”

萧砚夕没搭理，越过她去往湢浴，也没要求她进去伺候，更没有旁的侍从。

掌珠拿不准他的心思，挪步到门口，手指抠了抠掌心，“殿下有何吩咐，唤我就行。”

回应她的，是撩动的水花声。