傍晚霞光万丈，与寒霜交融。

街市吆喝声此起彼伏好不热闹，宁雪滢提前两刻钟抵达，由茶艺师领着走进一间带窗的雅室。

又是那日的茶艺师傅，还真是巧呢。

“夫人又来?了。”茶艺师净了手，询问起宁雪滢想?喝哪种茶，“店里新来?了一批蒸青绿茶，一等一的佳品。”

东家和贵客都未到，宁雪滢不便做主。

当门外响起寒暄声，宁雪滢站起身，双手叠于身前，目视庄舒雯带着一名女锦衣卫走进来?。

女子一袭飞鱼服还没来?得及更换，想?来?是散值后就直奔约定的地点而来?。

寒气入室，庄舒雯拉着女子走近，笑吟吟道：“让姐姐久等了。”

宁雪滢含笑，“我也刚到。”

庄舒雯招呼着女子入座，“师傅，摆上茶具和熏香吧，就用我上次存起的雪芽和乌沉香。”

一听便知是这里的常客。

随后，庄舒雯介绍两人认识。

“暄姐姐，这位是永熹伯府的长媳宁雪滢。”

“雪滢姐姐，这位就是大名鼎鼎的锦衣卫第一女缇骑贾暄。你有什?么事都可以请教她，不必顾虑太多。”

在自?己和贾暄之间指了指，庄舒雯眉飞色舞道：“我们?熟得很。”

第一次碰面的两个女郎几乎同时开口。

“幸会。”

“幸会。”

等茶艺师将一盏盏茶依次摆放到三人面前时，庄舒雯给了赏钱，摆摆手示意对方?暂避。

宁雪滢看向英姿飒爽的贾暄，淡笑着聊了起来?，她并?非自?来?熟的性?子，但出嫁后经历种种，也养出了几分待人接物的从?容。

锦衣卫是一个庞大的组织，鱼龙混杂、良莠不齐，宁雪滢明白?不能?一概而论，仅凭一面，就看得出，至少贾暄与昨日所?见?到的那六个人不同。

提起俞夫人的案子，贾暄道：“人是在城北二十里的盘山路上失踪的，事发地点只寻到了一个药篓和一枚耳坠子。”

俞夫人虽是尚宫，但医术了得，否则也不会有机会成为贤妃的心腹，为贤妃接生，还因?此，与同样医术精湛的田氏成为好友。

宁雪滢疑惑地问：“耳坠子？”

“嗯，应是一对。”贾暄向店家借来?纸张和画笔，画出耳珰的式样。

镶嵌珍珠的点翠镂空鎏金工艺，极其?复杂贵重，应是做尚宫时得的赏赐。

贾暄给出自?己的分析，“能?将这样贵重的首饰遗落，按理推测，应该不是见?财起意的盗匪所?为，再者，山脚下没有找到一丁点儿有关俞翠春的残骸和衣料，而那日山路又无积雪，打滑跌落的可能?性?也不大。”

宁雪滢若有所?思，“既如此，锦衣卫怎会匆匆结案，还说最大的可能?性?就是坠崖？”

“陛下的意思，将案子转在私下里调查，让主谋掉以轻心。但不知是谁，将此事传了出去，如今是朝臣皆知的事。”贾暄抿口茶，清了清嗓子，“案子持续八个多月，没有任何新的线索，陛下都不再询问了，还是前几日夫人揭发了蔡妙菱的丑事，才又引起陛下的注意。”

正在品尝点心的庄舒雯接话道：“姐姐可知蔡妙菱今在何处？”

“在何处？”

“以不孝之名被打发去了浣衣局，直至查到俞夫人的影踪再论处。到时候还要看俞夫人的意思，是否会宽恕这个养女的所?作所?为。”庄舒雯抖抖手臂，不寒而栗，“浣衣局是吃人不吐骨头的地方?，都是犯了事或得罪过主子的宫奴。进去几个月，再刁的性?子都会被磨没棱角。”

相?比庄舒雯的夸张，贾暄淡然许多，锦衣卫的北镇抚司诏狱，比之浣衣局有过之无不及。

从?阳春楼离开，宁雪滢一直回想?着贾暄的话，假若俞夫人不是失足跌落又非遭遇盗匪，那最大的可能?就是遭人绑架。

其?目的或许是要从?俞夫人身上得到某些不为人知的秘密。

除此之外还有其?他可能?吗？

宁雪滢按按额，不停假设着，又一再否掉假设。

**

一整个白?日都异常忙碌，卫湛还是抽空让青岑给妻子送去口信，说是薛御医已被说动，今晚可一同前往薛宅商议拜师之事。

宁雪滢收到口信后，拉着秋荷说起此事。

已拜读过薛御医的札记，秋荷佩服不已，眼巴巴盯着自?家小姐。

宁雪滢刮刮她的鼻尖，“想?什?么呢！有好事还能?忘了你？自?然是一同拜师。”

秋荷面露欣喜，围绕着宁雪滢又蹦又跳，看得青橘直撇嘴。

“可惜奴婢不懂医，要不然也想?拜师，与大奶奶和秋荷成为师姐妹。”

秋荷得意地掐起腰，“现在入门还不晚，不如先拜我为师。”

“想?得美！”

两个刚及笄不久的小丫头在廊下打闹起来?，吵得其?余人脑仁疼。

养心殿内，景安帝靠在宝座上，手捂胸口不停咳嗽。

薛御医等人候在一旁提心吊胆。

这时，赵得贵气喘着走进来?，故意露出欲言又止之态。

景安帝瞥去一眼，“有话就说！”

赵得贵躬身道：“禀陛下，陶贵嫔以坐月子为由，见?皇后娘娘不行礼，被皇后娘娘罚跪在自?己的寝宫，正哭鼻子想?要觐见?陛下一面呢。”

陶贵嫔即是此番为老皇帝诞下小皇子的宠嫔，已有传言称，不日就会晋升淑妃位份。

全后宫的人，都知她恃宠而骄，除了皇后，无人敢在她盛宠之时触其?锋芒。

可别人不知，赵得贵是知晓的，陶贵嫔之所?以盛宠不衰，并?非因?诞下皇子，而是其?相?貌与已故的贤妃有些相?像。

正值气头上，景安帝哪有闲心去调和后宫的矛盾，不过他有心另立太子，对诞下太子的皇后就不那么看重了。

“屁大的事也需朕去费心？各罚月例半年。”

赵得贵一惊，责罚嫔妃也就罢了，怎还连皇后娘娘都责罚上了？

但毕竟是老油条，赵得贵是不会为了他人触怒龙颜的。

咳了咳嗓子，景安帝想?起陶氏那张脸，心软道：“别再让陶氏罚跪了，带御医过去给她号号脉。”

赵得贵随之看向几名御医，选中了薛御医。

薛御医哈哈腰，背着药箱一瘸一拐地跟上前，却因?骨折久站，突然脚下无力，“哐当”一声摔在御前。

他爬起，原地转个圈使劲儿磕头，“微臣失态，求陛下恕罪。”

景安帝随手丢出一个玉如意，砸在老者头上，借机发泄着对这群御医的不满，“酒囊饭袋，连走路都走不好了，需要朕派人抬着你们?进出吗？”

头顶滴淌下血珠，薛御医赶忙擦拭起被鲜血染红的名贵毡毯，看得在场者心惊肉跳。

换做平时，赵得贵还会插科打诨替人求几句情?，可面对借机发泄怒火的皇帝，他是一个字也不敢多言，生怕殃及自?身。

看着毡毯被血染红，景安帝登时大怒，一脚踹在老人额头，又在老人仰面倒地时，踩住他的胸骨发狠地碾了碾，“没用的老废物，朕留你何用？滚！”

在此之前，已有数名御医被皇帝砍杀，赵得贵见?势拽起薛御医不停后退。

薛御医面如土色，忍痛走出大殿，嘴角流血不止。他颤巍巍抬手，指向永熹伯府的方?向，那里有个女娃娃想?拜他为师，为他养老，他终于可以卸下重担，颐养天年了。

然而，来?不及了。

随着“哐当”声再度响起，摇摇欲坠的老者倒在了赵得贵的脚边，没了呼吸。

**

在侍卫拉着老者的尸首去往乱葬岗的途中，一辆马车疾驰而来?。

卫湛打帘下车，毫无情?绪地拦住了侍卫的去路，“将薛御医交给本官吧。”

侍卫们?只是奉命处理尸首，也不为难，立即留下老者和拉车，转身回宫了。

风萧萧，没有吹散浓重的雾气，卫湛掀开草席看向老者，缓缓伸出手，盖上老者的眼帘。

犹记老者的委托，他闭闭眼，沙哑道：“青岑，想?办法?让人送薛老回姑苏老家，入土为安。”

魂归故里，落叶归根，是薛老最后的心愿。

回去的路上，卫湛没有乘车，一个人走在纵横交错的深巷中，眼中卷起千层狂澜。

这一世，他要让那对父子付出代价，慰藉惨死在他们?手中的亡魂。

回到府中已是二更时分，从?朱阙苑请安回来?，他走进玉照苑的廊下，见?正房未燃灯，不由垂了眸。

没有向仆人询问妻子去了哪里，他推门而入，在一片漆黑中轻车熟路地走进东卧。

月下窗边坐着一道身影，蜷缩着自?己，闷头不语，在浓夜中格外伶仃。

卫湛走过去，没有言语，伸手拥住了小小的人儿。

不是安慰的言语太过匮乏，而是再多的言语在此刻都显苍白?生硬，他静默抱着妻子，在听得一声声抽泣时，弯下腰收紧了手臂。

如果?泪水能?冲淡哀愁与无奈，那就尽情?哭泣吧。

他此刻能?给她的，也只有陪伴和理解。

自?打听闻了薛老的噩耗，宁雪滢不知自?己流了多少泪，明明与薛老没有见?过几面的，可为何眼泪不受控地流淌？

是因?为可怜老者的经历还是惜才，亦或是投缘？

她已分辨不清，只觉有丝丝顿痛蔓延心底。

“陛下为何如此凶残？”一开口，泣不成声。

卫湛轻轻拍着她的背，若非得以重生，今生还会有更多人重蹈前世覆辙。

譬如皇后和太子，譬如季朗坤和皓鸿公主。

以及他们?的家眷和亲信。

这盘棋错综复杂，执棋的一方?不能?因?此事乱了阵脚。

稳中求胜，是他今生“送”给那对父子的回击。

夜已深，宁雪滢渐渐睡去，歪倒在丈夫的臂弯。睡着前，她说了句“我想?为薛老寻到走散的那名子嗣”。

卫湛将她横抱起放在床上，脱去鞋袜，以手捂热她冰凉的脚丫。

屋里一直没燃灯，卫湛在黑寂中，眸光犀利，毫不掩藏锋芒。