“真?的吗？”宁雪滢沙哑开口，攥皱了刚刚墨干的和离书。

卫湛“嗯”了声。

寅时二刻，夜风吹落了庭树上最后一批叶子，天还没亮，家?仆们就已清扫起地上翠黄相间的落叶。

宁雪滢与?卫湛前往朱阙苑请安时面色如常，只字未提和离一事。

之后，她独自站在玉照苑的拱桥上，任寒风吹动斗篷上的细密羊绒。

喤喤盈耳的雀叫充斥在庭院，游鱼摆尾在冰面下，萧瑟之中?不?乏生机，她沉寂一日的心河也开始潺潺流淌。若换成子夜时那个男子，无论?如何，她都会想办法和离，可换作卫湛，她犹豫了。

一抹身影步上拱桥，来到她的身后，“大奶奶。”

宁雪滢转身，嘴角无意衔住一缕被风吹起的发?丝。她抬手拂开，询问?起对?方的伤势，“是?那个人下的手？”

青岑沉默着点点头。

“你唤他什么？”

“小伯爷。”

宁雪滢从袖中?递出?一包秋荷特?制的消炎药膏，“好好养伤。”

虽不?知是?什么，青岑还是?接了过去，“卑职人微言轻，但还是?想说一句，小伯爷如云翳，您却?是?世子的一束光。”

“世子与?你说的？”

青岑低眸笑了，甚少的笑了。他是?唯一知晓卫湛“棋局“的人，却?不?知全貌。

“世子的性子，说不?出?这样的话，是?卑职自己觉着的。”

宁雪滢亦笑，仰面感?受起晨曦的和暖，喃喃一句，留在冬阳中?。

“但愿吧。”

但愿他们之间不?再有隐瞒，而她能成为一束暖光，驱散卫湛心中?的云翳。

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詹事府的窗前，卫湛休憩在躺椅上，身上盖着一张毯子，睡颜映在晓色中?，玉质凝脂，白润无暇。

太子走进来，温声道：“先生去榻上睡吧。”

公廨里间有张小榻，用于官员日常休息。

紧随其后的皓鸿公主笑问?：“大人没有休息好，可是?深夜难拒美人恩？”

面对?调侃，卫湛闭目不?语，倒是?太子捏捏额，不?满地睇了女子一眼，“皇姐怎还口无遮拦？”

皓鸿公主笑了笑，“殿下，本宫十?九了。”

太子肃了脸，将人强行拉走，不?知去争辩什么了。

三千营，校场。

空旷的场地内，季懿行双手提桶，连续跑了半个时辰，裸露在外的手臂绷起青筋，富有力量感?。

一些兵卒席地而坐，看着校场上发?疯训练的小将军，纷纷开起玩笑，掺杂着荤段子。

“都知道咱们头儿娶错了妻，娶的是?前任蓟州镇总兵之女吧。”

“那又如何？”

“将门虎女，生猛啊。”

这话吸引了众人的注意，小卒吐出?嘴里叼着的草，笑得得意忘形，“家?有猛妻，咱们头儿还不?得......诶呦......诶诶......”

被揪住耳朵，小卒疼得龇牙咧嘴，“头儿、头儿饶命。”

季懿行松开他，狠狠踹了两脚，木着一张脸叫他们起身操练。

小半日，季懿行像是?有使不?完的力气、发?泄不?完的戾气，累得兵卒们气喘吁吁。

季懿行全程黑脸，眼前总是?会浮现出?昨晚在茅屋里所见的场景……男子将女子压在破旧的木床上亲吻，女子发?丝凌乱、媚眼慌张，一副被欺负可怜的模样。

他不?该记牢这幅画面的。

卫湛欺辱庶妹，失德悖理，该被口诛笔伐才?是?，可一旦将事情捅出?去，又将置宁雪滢与?那庶女的脸面于何地？

烦躁地擦了擦额头的汗水，他叫停兵卒原地休息，自己回到廨房更换官袍。

散值时分，他走出?官署，还没决定好是?否要以此为挟，与?卫湛在明面上撕破脸，就被自家?的仆人围堵住，“簇拥”去了马厩。

父亲还真?是?不?省心，整日派人盯着他，生怕他惹事。

冷笑一声，他坐进马车，大咧咧让车夫驶去城东酒楼。

车夫隔帘提醒道：“老爷还病着，三少爷于情于理该慎行几日。”

车夫是?府中?的老伙计，季懿行没有立即甩脸子，况且碍于父亲病卧在床，确实不?能肆意为之。

再让老头子加重了病情，犯不?上。

颓然地倚在车壁上，他恹恹道：“回府。”

车夫一扬马鞭，朝户部尚书府驶去。

正二品大员告病家?中?，不?少同僚前来探望，还不?乏宫里的宦官奉帝命前来慰问?。

身穿麒麟服的御前大太监赵得贵，跟在景安帝身边二十?余年，虽同是?探望者，却?比旁人多了一份优待，由尚书府大公子作陪。

当他与?季朗坤道别，被一众府人送至大门外时，刚好遇见回府的季懿行。

大公子赶忙示意弟弟过来打招呼。

季懿行虚虚抱拳，没有巴结的心思，也不?愿讨好一个宦官。

赵得贵阅人无数，自然瞧得出?对?方的轻狂，只是?......在看清青年的面容时，年迈的老太监慢下了脚步，依稀忆起故人。

稍一打听，他回到宫里，在为景安帝禀明季朗坤的病情后，说起一件事：“老奴今儿在季尚书的府邸瞧见个生面孔，是?季尚书家?的嫡三公子季懿行，陛下对?他可有印象？”

景安帝侧躺在龙床上，单手撑头，“是?那个本该入国子监却?最后以武举入仕的世家?子吧。”

“正是?，陛下可记得他的模样？”

景安帝嗅着赵得贵递上的沉香，兴趣缺缺道：“那日比武擂台搭建的太远，朕没看清相貌。”

赵得贵笑得眼尾堆褶，“那小郎君生得与?贤妃娘娘倒有几分相像。”

一句话令本还沉浸在香薰中?的皇帝睁开眼，目光犀利瘆人。

赵得贵吓得以额抵地，直呼“老奴失言，望陛下恕罪”，可心中?笃定，皇帝陛下非但不?会怪罪他，还会让他将人带进宫里。

但凡与?贤妃有关的人事物，陛下一样也没落下。

好半晌，景安帝收起戾气，用手拂了拂烟缕，半呵斥半释然道：“起来吧。”

赵得贵起身弯着腰，一副等待指令之势，将人的感?情拿捏到极致。

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薄暮沉沉，宁雪滢坐在卧房软榻上继续未完成的绣活，双脚浸泡在盛有汤药的木桶中?。

不?知小姐和姑爷发?生了怎样矛盾的秋荷泪潸潸地服侍在一旁，毫不?掩饰心疼之意。

听见吸鼻子的声音，宁雪滢好笑道：“行了，当心哭坏眼睛。”

“小姐，咱们还是?把现在的处境写信告知给老爷吧。”秋荷坐在杌子上，双手抓住宁雪滢的衣角，可怜兮兮地央求着。

小姐是?老爷和夫人的心头肉，千娇万宠着长大，哪受过这样的窝囊气！

宁雪滢并不?认同，别说是?昨夜的事，就是?错嫁一事让父亲知晓了，都会引起不?小的波动。大同镇那边还在镇压悍匪，断不?能在这个节骨眼上给父亲添乱，“我都说了没什么大事，别胡思乱想了。”

自知劝不?动脾气倔的小姐，秋荷向木桶里又添了热水，哽咽道：“不?管发?生什么事，奴婢都会一直陪着小姐。”

不?愧是?娘亲挑选的“小夹袄”，一点儿也不?漏风，宁雪滢感?动之余，不?忘叮嘱：“不?可在世子面前多嘴。”

“知道了......”秋荷噘起嘴，一脸的不?高兴。

酉时过半，廊中?传来一道女声，宁雪滢会意，是?蔡妙菱来府为卫湛医治了。

听青岑说，蔡妙菱的施针和药方的确能缓解卫湛的心疾，却?无法扼制住卫九的出?现，而蔡妙菱对?此一无所知。

宁雪滢陷入深思，不?慎刺破指腹。她放下针线，挤出?一滴血珠，

“去打听一下，姑爷几时回府。”

秋荷为宁雪滢涂抹完药，提着木桶走出?去，见蔡妙菱扭着细腰直接走进书房，气不?打一处来。

“世子还未回，还请蔡医女在客堂等候。”

蔡妙菱跨进书房的脚收了回来，吊着眼梢打量起从正房走出?来的小丫头，“呦，还在喝奶的小狗都会看门了。”

这会儿董妈妈和青岑都不?在，只有几名扈从守在庭院内，对?于小姑娘之间的明争暗斗，几人不?想掺和。

秋荷虽性子直，却?有些嘴笨，一着急还会磕巴，她跺跺脚，质问?道：“你、你、你说谁是?狗？”

蔡妙菱抬袖掩口，“说、说、说的就是?你。”

不?带脏字的调侃带着浓浓的蔑视，不?仅冒犯到了秋荷，也冒犯到了站在窗前的宁雪滢。

看在她是?母亲挚友养女的份儿上，宁雪滢秉着礼待的心思，不?想闹僵彼此的关系。她推开窗，探身看向还站在书房前的蔡妙菱，“不?请自入与?梁上君子何异？蔡姑娘自重。”

蔡妙菱摊手，“先前我来时，青岑会引我入书房。今儿赶上他不?在，我按着习惯去书房等待世子回来，有何不?妥？再说，玉照苑的护院也没拦我呀。”

宁雪滢看向一众扈从，“家?有家?规，失职则该罚。待会儿董妈妈过来，你们几个记得主动找她领罚。”

扈从们低头不?敢忤逆，纷纷称“是?”。

蔡妙菱放下药箱，走到窗前欠身一礼，“既如此，是?我失礼了，这就给大奶奶赔罪。”

旋即看向秋荷，“老话儿说得好，打狗还要看主人呢，是?我的不?是?，别介意啊。”

又被讽刺成狗，秋荷心里更难受了，气嘟嘟提着木桶离开。

对?这个自小陪在自己身边的小丫头，宁雪滢自认有些了解，她靠在窗边绣起荷包，一针一线极为精湛，愣是?晾得蔡妙菱浑身不?自在，生出?警惕，预判不?出?这对?主仆葫芦里卖的什么药。

片刻后，灶房内冲出?一抹小小身影，手里端着个葫芦瓢，直冲这边而来，手一扬，泼出?一瓢清水，尽数泼在了蔡妙菱的头上。

大冷的天，蔡妙菱如遭雷劈，不?可置信地看向扬起头的秋荷，又怒火中?烧地看向宁雪滢，“这是?伯府的待客之道，还是?你们宁氏的野蛮行为？！”

宁雪滢不?紧不?慢地穿针走线，“待客之道是?留给体?面的人，野蛮行为是?以牙还牙。蔡姑娘张口闭口辱骂于人，想要哪门子体?面？”

草莽养出?的女儿和丫鬟，果然登不?得台面，手段如此粗鄙！