司暮雪在踩过极厚的雪，在长达数个时辰的跋涉后，终于真正来到了厄城之前。
她走入了这座神秘的古城。
司暮雪停下脚步，望着眼前的画面，无比惊愕。
在神殿上看的时候，她以为这些隆起的黑色坚冰是建筑，但此刻走近，才发现，它们竟是一个又一个高大的雕像，这些雕像她并不认识，但雕像上写有姓名，他们都是历史上赫赫有名的人。
每一个冰雕前，都聚着一团扑朔迷离的气，司暮雪将手伸近，感到了热。
“这是香火。”心底的声音开口。
“香火？”
“嗯，香火，圣人的香火，凡人对于圣人的顶礼膜拜都会化作香火，聚拢在这里。”
“它有什么用呢？”司暮雪问。
“没有用的。”
回答她的是另一个声音，这个声音来自雕像的尽头，古老沉重：“香火对于他们而言是一种负担，他们中最耀眼的学说一经出现就已站在了高处，此后百年，这些学说被各大世家分食，沦为家学，一遍遍地注释、曲解，愈发空虚神秘，佛成了对金身偶像的顶礼膜拜，道成了云游山海的求仙炼药，千年不会再有寸进，这是天道之于他们的诅咒，你要是想见他们，可以触碰冰像，但只能见一位。”
司暮雪望向声音的源头，那里站着一个古怪的生命，它是一条趴在青铜门上的八爪鱼，口吐人言，字正腔圆。
司暮雪对于见圣人并没有什么兴趣，原因无他，因为不熟。
“你是谁？”司暮雪问。
“我是看守这扇大门的生命。”八爪鱼盘踞青铜门，像是铜门的锁，它说：“我很弱小，你可以轻而易举地杀掉我，但这没有意义，天道可以捏造无数个我。”
“这扇门通往哪里？”司暮雪继续问。
“通往地心，真正的地心。”八爪鱼说。
“地心有什么？”司暮雪问。
“我也不知道。”
“那我接下来该去哪里？”司暮雪又问。
“哪里都不用去。”八爪鱼说：“你来得很巧，比上一个来这里的巧得多，那个人来的时候，老佛还活着，现在它被毁了，天道需要一位传人。”
“我正是因此而来。”司暮雪的猜测得到了证实。
“那就吃下道果吧，这是对抵达此处之人的奖励。”八爪鱼说。
“道果？”
司暮雪正疑惑着，长空中，极光黯淡，露出了隐藏在背后的秘密，那是两条金色的长链，它们围绕着同一个中心轴盘绕，形成双螺旋的结构，它隐没在长空之中，像是囚禁世界的枷锁，也像是一切隐秘的源头。
金光洒落，司暮雪的身前浮现出三枚果实，她触碰其中的一颗，却只碰到一片虚影。
“这颗已经被上一个来这里的人吃掉了，它象征轮回。”八爪鱼像个絮絮叨叨的老人，“这三枚道果分别代表幽冥、轮回与不朽，这是凡人眼中至高至强的力量，但其实并不新奇……选一枚吞下吧，从此以后，你将是行走人间的天道，有你这样美丽的行走者，是天道的荣幸……你应该是美的吧，我不是人，不太能确定人类是怎样审视美的。”
司暮雪抓起了‘幽冥’，紧握手中，一口吞没。
八爪鱼一边恭贺着这位红发神女成道，一边发出了极轻的叹息。
它骗了这位神女，其实她来的并不是时候，因为天道已经开始崩坏……
……
长安城。
国师走入了一处巨大的院子，院子的中央是一个复杂的木制结构，那是一盏红色的巨型莲灯，数以千计的工匠正在这里彻夜忙碌，建造这座莲灯。
上元节灯宴时，陛下会召集天下群英赴往长安，届时，这盏莲灯将会被点亮、绽放，寓意天下大吉。
这是空前的盛况，没有人敢怠慢分毫。
国师亲自监察过了莲花宝灯的建造，出了门，观星望气。
许久，他的一个学生忍不住问：“先生是看出什么了吗？”
国师摇了摇头，说：“明日大吉。”
……
……
小禾蹑手蹑脚地出门，在楚映婵房间的窗边停下，耳朵紧贴窗户，凝视细听，蹙起眉，她又去了慕师靖的房前，细听动静，依旧无果。
“不在这两个小妖精那，却又是跑哪去了？”小禾自言自语。
她搜索了一圈，最终灵犀一动，望向了小语的闺房。
果不其然，那里正亮着灯火。
原来是去找小徒弟了啊……小禾这才轻轻松了口气，她觉得林守溪再禽兽不如也不至于对这般稚嫩的徒儿下手，便回屋去了。
与此同时，小语的闺房中。
宫语轻轻掩上窗。
她未施脂粉，却是唇红眉黛，妍丽非常。
“闲来无事，为师来看看小语，倒是你，深更半夜来你徒儿的闺阁做什么？”宫语问。
“我……”
林守溪不知如何解释，难道说是慕姑娘的感觉吗？这也太荒唐了些。他想了想，最后说：“明日就要比试，我怕徒儿紧张，便打算与她商讨一番战术……是我低估她了。”
宫语听了，忍不住笑了笑，道：“一个月试还要靠战术取胜，真是阴险狡诈呢。”
林守溪笑了笑，没解释什么。
“好了，别在那里杵着，来为师身边。”宫语招了招手。
林守溪在她身边坐下，惴惴不安。
他绝非第一次与宫语靠得这么近，但今时不同往日，哪怕这位大仙子眉眼带笑，笑得轻柔，他依旧能感到一种无形的威压，那是人神境睥睨众生的骄傲。
林守溪忽然生出一种感觉——她并不是来找小语的，而是来见自己的。
“你觉得我是一个合格的师父吗？”宫语轻声问。
“当然。”林守溪不假思索地回答。
“真的么？”宫语淡笑。
“我何必与师祖扯谎？”林守溪一本正经地说。
宫语笑意渐淡，她沉默良久，说：“如果……我是说如果，如果你是我的师父，你看到我这般教导徒儿，你会责怪我么？”
林守溪一愣，心想这还用问，你要是我徒儿，我第一个替映婵报仇……但他表面上很诚恳，说：“自然不会，外人或许觉得师祖霸道蛮横，但只有真正亲近的，才知晓师祖的好。我若是你师父，只会以你为荣。”
宫语听了，唇角再度噙起笑意，她眯起清澈迷离的眸，笑得妩媚动人。
“如此就好。”她说。
两人坐在书桌上，中间隔着一支烛火，宫语俯视着摇曳的烛光，衣裳半敞，微见雪壑，她慵懒地垂着眼睑，与林守溪聊了起来，林守溪本以为她会与他聊些大道修行方面的事，不承想宫语与他说的，多是些琐事的生活小事。
宫语还教他该如何指导徒弟，还指出了他在教育上的诸多不足——比如对于徒弟太过温和，应更严厉一些。
林守溪表面上附和，心中却是直摇头。
说着说着，两人聊到了南行之事。
“那场南行，是我这两百年来最难忘的经历。”宫语淡淡地说：“无关身份，与人生死与共的感觉真的很好，仿佛是一同将一条破烂漏水的小舟修修补补，冒着风雨开到对岸……可惜，以后恐怕再难有了。”
林守溪听了，轻轻点头。
他同样无法忘怀那段经历，那时，师祖虽没了修为，但在她身边，他总能感到难言的心安，也是这场南行让他知道，师祖并非是冷的，当时破庙相拥时，他觉得，他抱拥的是一团燃烧的碳火。
隔着火光，宫语注视了林守溪许久，最后却化作一声叹息。
“可惜，你太小了。”宫语微笑道。
林守溪不明白师祖为何突然说这样一句话，此话若是楚楚所说，那今夜定是不眠之夜，但师祖在上，他根本不敢胡思乱想。
看到林守溪略显窘迫的样子，宫语轻轻摇头，又笑了起来。
今夜，她极为高兴，少有的高兴。
“好了，算完了恩情，该与我的乖徒孙算算账了。”宫语收敛笑意。
“算账？”林守溪一愣。
“是啊，当初被你扛在肩上揍了这么多顿，被你逼着说了这么多哀求的话语，你想就这样算了？嗯？”宫语冷淡地问。
“这……师祖，这是事急从权。”林守溪无奈道。
“事急从权？”宫语摇了摇头，说：“这个词我听腻了。”
接着，林守溪一个失神间，已被这位师祖大人摁在了桌面上。
“师祖……你，你想做什么？”林守溪很紧张。
宫语做了个噤声的手势，说：“在小语心里，你的形象是完满的，你也不想将她吵醒，让她看到你这般狼狈的模样吧？”
林守溪摇摇头，有苦难言。
清晨，林守溪从小语闺房逃出来时，衣衫不整。
慕师靖恰好撞见，后退数步，上下打量他，震惊之余怒骂了一句：“禽兽！”
事实上，宫语只是挑弄他而已，并未做什么出格的事，但这种挑弄持续了半夜，耗尽了他的精气。
林守溪看着慕师靖快步离去的背影，也无力解释什么了。
他深吸了一口气，抬头仰望天空。