袁老夫人心里有些疙瘩，但又说不上来，暂且只好含糊着，与仪王闲话家常了几句。从太康的风土人情，说到仪王府的人口家业，两下里相谈愉快。仪王毕竟是凤子龙孙，从小有大儒教授学问，谈吐也是高雅的、有条理的，这一来一往逐渐让袁老夫人有了些改观，人毕竟很现实，如果能够得着月亮，又何必够星星呢。

“我一身风尘赶到这里，实在有些失礼了，这就回去准备起来，下半晌还要入禁中复命。”仪王说着站起身，向袁老夫人拱了拱手，“从源告退了，老夫人请留步。”

袁老夫人点头，忙吩咐明妆，“你送送殿下。”

明妆应了声是，比手将仪王引出前厅，两个人缓步走到门廊上，仪王边走边偏头打量她，含笑问：“怎么了？看见我回来，小娘子好像不怎么高兴。”

“没有呀。”明妆立刻挤出个笑，“不过因殿下离京这段时间，家下有了些变故，我怕自己这样处置不妥当，因此心里还惴惴呢。”

仪王道：“不必惴惴，你做的一切都是对的。”见她鬓边有一缕发丝散落下来，伸手为她绕到了耳后。

明妆不大习惯这样的碰触，下意识往后缩了缩，他手上一顿，嗓音反倒愈发温柔，能拧出蜜来似的，“怎么了？你怕我么？我从来没有对你疾言厉色过，为什么要怕我？”

明妆有些尴尬，“不是怕你，是男女授受不亲，我觉得不自在罢了。”

他听了，将手背到身后，十分慎重地思忖了下，“也对，是我太急于与你亲近了，你可是觉得我们之间少了些什么？从这步迈到下一步，步伐太大，没有时间让你适应，对么？”

这番剖析十分真诚，可见这位王爷虽然这么大年纪还不曾娶亲，但以前一定有过与女孩子相处的经验。

明妆有点好奇，“殿下，你曾经喜欢过什么人吗？”

他眼波流转，居高临下落在她脸上，“为什么这么问？”

“就是胡乱问问罢了，我表兄二十五岁，儿子都已经开蒙读书了，你为什么到现在还没有成婚？”

小孩子的好奇心真是讨厌，他抱起胸，凝眉道：“没有成婚是因为缘分未到，现在缘分到了，我打算向小娘子提亲，有什么想不通的。”

这个答案就显得很敷衍了，没有得到满足的姑娘愁肠百结，歪着头咬着唇，半晌发表了她的真知灼见，“二十五岁不成婚，没有孩子……该不是养了外宅吧！”

他被她弄得苦恼，就是这种天真的狐疑，和不在乎话术的耿直，居然让他感觉到了一丝窘迫。

他把视线调到半空中，“二十五岁不成婚很奇怪吗？我和俞白同岁，他不也没成婚吗，为什么你对他没有这种疑惑？”

“他一直在军中啊，这几年忙于攻打邶国，不成婚是情有可原。”明妆答得心不在焉，那两道视线始终在他身上游移，“殿下，你以前喜欢过谁，说不定我还认识呢。”

他僵着脸，终于不回答她了，作势展开双臂伸了个懒腰，“还是上京气候宜人啊，太康的早晨，河面上还结薄冰呢。”

岔开了话题，必是一语中的，明妆是明白人，到了这里就不再追问了。

把人送到门上，向他福一福，“长途奔波辛苦，殿下回去好好歇一歇吧。”

他“嗯”了声，踏步下了台阶，临要登车时忽然想起什么来，回眸望了她一眼，“你怎么还叫我殿下？我们之前不是商量好了吗？”

明妆才想起来，直愣愣说了句：“从源，你好走。”

这话听来怎么有些不是滋味呢，他咂摸了下，最后摇摇脑袋，无奈地登上了车辇。

“在家等着我的好消息。”他探出头说，双赢的好消息，她应该会欢喜的。

明妆说好，目送他的马车出了界身南巷。

回到仪王府，他换了身衣裳，坐在圈椅里拆看这几日囤积的信件，其中有封地长史的请安帖子，也有以前辖地的奏事文书。

正看着，余光瞥见门上管事捏着一封帖子进来回话，呵腰道：“殿下，宜春郡公家差人来送帖子，后日郡公在梁园设了寿宴，请殿下赏脸驾临。”

仪王微顿了下，放下手里文书，把帖子接了过来。那喜帖的左下角写有嘉序夫妇拜上，他看着落款沉吟了良久，最后合上搁在一旁道：“照常随礼，礼到，我人就不去了，就说军务繁忙，上幽州公干去了。”

管事道是，领命退了出去。他站起身走到廊上，在竹帘下的光带里慢慢踱了几步，看时候差不多了，回身进房换了身衣裳，吩咐小厮备车，趁着午后休憩时光入了禁中。

官家在崇政殿歇息，他想入内请安，床前却放着帐幔，官家的声线淡漠地传出来，“太康的事，处置得很好，漕运畅通是第 一要务，余下那些壅塞之处可以慢慢整顿，先解了百姓的燃眉之急要紧。”

仪王说是，“臣已经命人拿下太康茶盐司主管官，勒令提刑司严查，此一路平常事，命仓司暂行代管。”

帐后的官家道好，却是半晌没有再说话。

抬起眼，他试图穿过厚厚的帐幔看见后面的人，然而没有，什么都看不见，正因看不见，心思便悬起来。

过了好一会儿才又听见官家的声音，忽然提起了那个念念不忘的儿子，“你大哥……近来不知怎么样。”

仪王略顿了顿，垂首道：“臣离京十几日，今日刚回来，还未来得及探望大哥。”

李霁清风光的时候已经过去了，受坠楼宫人的案子牵连，从郡王一路贬至开国子。开国子，五品的官职，虽然官家褫夺了他的郡王封号，但念在父子一场，没有将他彻底贬为庶人，已经是破例的袒护了。

官家心里终究为此不平，长叹一声道：“你们都是朕的骨肉，手足之情不可忘，若是忘了，就猪狗不如了。得了空闲，去看看他，他如今正禁足，吃穿用度上也不便利，去问问他，可有什么需要的。”

仪王说是，深知道官家那句“猪狗不如”是在敲打他。有时候真不明白，明明都是儿子，明明自己还是嫡出，为什么一个贱人生养的，就那么得官家的心。官家儿子多，偏私得厉害了，兄弟之间也会争宠，说到底都是官家的错，是他这个父亲当得不称职。

好在李霁清彻底出局了，这件事后再也没了夺嫡的资格，官家的拳拳爱子之心最后害了他，自己还有什么可斤斤计较的。于是从容一如往常，复叉手行了一礼，从崇政殿后阁退了出来。

弥光一路相送，送他去皇后的寝宫，半道上掖着手道：“那个李宣凛，小人试探过了，他嘴上庆幸易云川的死，让他有了崭露头角的机会，但说及易娘子时，却全不是那么回事。”

仪王扬眉笑了笑，“不出所料，弥令触到他的底线了。”

弥光丧气地摇头，“他竟拿我的家小来威胁我，可见这易小娘子对他十分重要，殿下这步棋是下对了。但殿下，他日成就大事，易小娘子就是一国之母，届时小人的肝脑涂地成了殿下脚下的泥，恐怕不值一提了吧。”

他旁敲侧击，仪王听罢转头看了眼这阉人，那张白腻的脸上眉眼耷拉，一副苦大仇深的样子。

“我承诺弥令的话，几时反悔过？易娘子的作用不过是牵制李宣凛，目下你我都在委曲求全，忍一时而已，绝不会忍一世的。弥令当初任过先皇后殿中押班，虽只有短短两个月，先皇后待你不薄，我与弥令的情分，也非旁人可比。”他负手佯佯走在夹道里，迎面的日光让他眯起了眼，他语调笃定，大大给了弥光一颗定心丸吃，“只要得到我想要的，那些人，一个都不会留。李宣凛功高盖主，易小娘子是枕边利刃，届时我会比弥令更想摆脱他们，弥令只管放心。”