荣英殿, 是大燕始皇为了嘉奖班师归朝的有功将帅而建。

耀灵帝执政三十多年间，只有一位大帅得此殊荣，自此以后, 荣英殿再没有响起象征杀伐之乐的《广陵散》。

烛光煌煌的大殿中央, 乐师们坐在高台之上，将悦耳的乐声奉献给君王贵客。

箜篌缥缈悠扬，宛如群鸟婉转鸣唱。琴声清越灵动，仿佛泉水淙淙流淌山间。笛声清亮高亢，犹若旭日冲破云霄。

席间宾客们彼此推杯换盏, 宫人们鱼贯而入，奉上一道道美味佳肴，气氛融洽，热闹非凡。

靖西侯对耀灵帝举杯敬酒, 他眸光闪动, 语气哽咽：“臣何德何等, 竟让陛下为臣重新开启荣英殿。臣定当效死输忠陛下, 率领琸家军镇守陇西边境, 为陛下, 为大燕的天下子民, 守护平安康泰。”

说至最后, 靖西侯潸然泪下，举起手中酒盏一口饮尽。

耀灵帝接过皇贵妃递来的酒盏, 他弯眉笑道：“靖西侯这些年的赤胆忠心，朕全看在眼里。你为作表率，主动将妻儿留在京城, 一个人在陇西日炙风吹，不仅要提防虎视眈眈的西启国, 还要看管好陇西马场，着实辛苦劳累。朕得此忠臣良将，深感欣慰啊！”

靖西侯闻言，他当即快步从桌案后走出来，双膝跪地，双手交握放置额前叩首，行了一个五体投地的大礼，声如洪钟：“臣愿为陛下肝脑涂地，鞠躬尽瘁，死而后己，惟愿圣上福寿无疆，大燕江山万古长青，吾皇万岁万岁万万岁。”

一时间，殿中的官员纷纷起身出列，稽首伏地，口中高声呼喊着：“圣上福寿无疆，吾皇万岁万岁万万岁！”

声音恢宏，震耳欲聋，直冲云霄。

耀灵帝看着殿下乌泱泱的臣子们，不由觉得龙心大悦，他搀扶起跪在身畔的皇贵妃，摆了摆手笑道：

“阖宫家宴，诸卿家不必拘泥大礼，都快起来罢。”

众臣瞧见靖西侯站起身回到位子上，这才跟着纷纷起身回席。

丝竹管弦之乐继而响起，不一会儿，大殿里又恢复了热闹的气氛，乐坊的舞姬们陆续登上舞台，澄妆影于歌扇，散衣香于舞风。

姜玉竹坐在不显眼的席位中，她正小口吃着菜肴，忽而感觉被人轻拍了一下肩膀。

“姜少傅，许久不见，你别来无恙啊？”

姜玉竹转头看向笑容爽朗的十皇子，起身抱拳行礼：“姜某见过十殿下。”

“姜少傅不必同小王多礼。” 詹少辞直勾勾盯着少年十分熟悉的脸庞，心里不禁感慨姜家兄妹的容貌太像了，以至于他在举止闲适的姜少傅身上，隐约看到姜小姐多年前戏弄他时洒脱不羁的模样。

被十皇子痴痴盯了半响，姜玉竹只好提醒道：“不知十皇子来寻姜某，是有何事？”

詹少辞如梦初醒，他讪讪一笑，冲身后的侍从摆了摆手，侍从立马走上前，对姜玉竹奉上一本用白绢包裹的书。

他笑容满面指着这本书道：“姜少傅，我听说你对苏谨之的笔墨颇有研究，你来帮小王瞧一瞧这本古籍，可是出自于苏先生之手。”

十皇子提到的苏谨之是受历朝历代文人推崇的文坛巨擘，此人潇洒不羁，才华横溢，他撰写的辞赋清流畅快，行文独具一格，后世诸多文人想要效仿他的行文风格，却只得其形，不领其神。

只不过这位苏先生命途多舛，他因直谏君主而遭到贬官，一生孤苦飘零，最终客死异乡。

此人的传奇经历和所剩无几的真迹，使得他遗留下的手稿随便就能在珍宝阁拍出令人咋舌的高价。

姜玉竹小心谨慎揭开书上包裹的白绢，轻轻翻开颜色泛黄的纸张，她凝眉看了许久，最终合上书交还给十皇子。

“姜某不是珍宝阁的鉴宝师傅，无法准确判断这本古籍的真假，不过苏先生用笔精熟，字迹遒劲飘逸，不僵不滞，一气呵成。这本古籍上的字迹确是和苏先生留下的手稿极为相似，只不过在最后几篇文章的笔韵愈发不羁，看其文旁注释的时间，应是正逢贬谪期间，所以才会致使他行文风格大变。”

詹少辞双眼一亮，他由衷赞叹道：“姜少傅不亏是大燕最年轻的状元郎，只匆匆看了几眼就说到关键处。这本古籍当初被人发现时，就是最后几章的内容引起争议，内阁几位大学士争执不休，最终萧大学士提出的论点与姜少傅一致，判定此本古籍乃是苏先生的真迹。”

姜玉竹微微一笑，拱手道：“十皇子谬赞，姜某才疏学浅，不过是瞎猫碰上死老鼠，蒙准了而已。”

“姜少傅谦虚了，当初主持春闱的几位考官看过姜少傅的答卷，皆是交口称赞，称你的文章清劲飘逸，通篇布局疏朗，呼应顾盼，是百年以来唯一个习得苏谨之神韵的人杰。有道是宝剑赠英雄，好书送知己。既然姜少傅与苏先生如此有缘分，小王就将这本古籍赠予你了。”

听到十皇子命侍从将古籍送到姜宅，姜玉竹连忙摆摆手，推辞道：“十殿下，这本古籍太贵重了，姜某无功不受禄，还请殿下收回成命。”

詹少辞看向姜少傅身旁空置的坐席，于是撩开衣摆坐下，他倒上一盏酒递给少年，神色真诚，目光灼灼：

“姜少傅鼎力反对太子与姜小姐的婚事，就是对小王最大的支持。想必你同小王母妃的想法一致，认为姜小姐这般清逸灵秀的女子，不适合后宫勾心斗角的生活。”

末了，他觉得自己说的还不够清楚，生怕对方听不明白，又眨了眨眼补充道：

“姜小姐身子赢弱，需要精心调养，自然也不能随便找个游手好闲的世家子弟，嗯...若是个有爵位，有上进心，不差银子，还不曾婚配的王爷，倒是和姜小姐极为登对。”

十皇子这席话，就差指着鼻子说自己才是姜小姐的良配。

姜玉竹呛了口酒水，以长袖遮面轻轻咳了几声。

詹少辞见状，抬手拍了拍少年的后背，继续道：“姜少傅和姜小姐兄妹情深，想来也不想让妹妹嫁入深宫，从此和家人分离，正巧小王的新王府打算重新修建，听说岁锦巷那边的风水不错...”

“十弟真是有心了。”

冷冰冰的声音在二人头顶上响起，姜玉竹和十皇子不约而同抬起头，看到眉眼清冷的太子正俯视着二人，男子那黑涔涔的目光落在十皇子正扶在姜玉竹的手上。

詹少辞被太子阴沉沉的眸光盯得背脊发凉，他下意识收回手，又觉得他这样表现有失男子气概，姜少傅若是瞧见了，岂不要认为他不是姜小姐托付终身的良配。

情从心头起，詹少辞的胆子肥了一圈，他蹭地站起身，振振有词道：

“九哥，臣弟正在同姜少傅商议新府邸的选址之事，岁锦巷离朱雀街不远，出门就是早市，环境好风水又好，臣弟想要将新府邸建在岁锦巷....”

近水楼台先得月，既然太子占了姜少傅这个楼台接近姜小姐，詹少辞决定干脆自建楼台搬到姜府隔壁，日后他和姜小姐成了毗邻，自然多了来往的机会。

詹少辞身材挺拔，容貌袭成他江南母妃的特质，五官精致端正，鲜眉亮眼，在一众皇子里算是出挑。

不过他和太子站在一起，二人虽然个头差不离，可身上的气度却差之千里。

詹灼邺淡淡看向闷头吃饭的小少傅。

“少年”若无其事用玉箸哗啦着盘里的饭菜，事不关己的态度让他又气又笑。

圣旨婚约都拦不住这株国色天香的娇花，惹得墙头惦念的蜂蝶要在墙外安营扎寨。

他收回目光看着十皇子，语气淡淡：“父皇一直挂念十弟新府邸的选址，既然你心中已有抉择，孤会上奏给工部去兴工。”

詹少辞神色微怔，惊讶于太子竟这般轻易就松口了，他唇角的笑容还未绽全，又听太子冷声道：

“姜少傅，姜伯父如今已是三品官员，户部为姜家重择一套宅院，就在孤的府邸旁边，你记得回去将这个消息告诉姜伯父，早些搬出岁锦巷。”

姜玉竹点点头，继续闷头干饭。

“九哥，你....”

詹少辞瞪圆双眼，硬着脖子不甘示弱道：

“九哥，凡事都讲究先来后到，明明是臣弟与姜小姐结识在先，可你半路横插一脚，用星宿箴言强迫姜家就犯，你没看姜小姐为了躲避你，都借口逃去江陵去了。”

“九哥，强扭的瓜不甜，你何必强人所难呢？”

詹灼邺轻轻转动大拇指上的紫玉扳指，唇角笑意清浅：“孤若没尝过瓜的滋味，就不会找父皇赐下婚约。礼部已选好良辰吉日，不日便会昭告天下，九弟再遇见姜小姐，理应唤她一声嫂嫂。”

言下之意，便是孤已经尝过了姜小姐的瓜，味道甚甜，甜到他心坎里。虽说先到先得，可他已将瓜吃了一半，父皇只能厚着脸皮帮他去姜家索瓜。

至于十弟你啊，还是去别处找瓜吃吧！

十皇子目瞪口呆，脸色煞白，好像被雷劈中了一般愣在原地，过了片刻，他高声嚷嚷道：

“九哥..你...你竟然对姜小姐...莫非假山里发生的事都是真的！”

“够了！”

见周围宾客频频投来好奇的目光，瓜主姜玉竹重重放下碗筷，紧绷着小脸瞪向两位争瓜皇子，训斥道：

“大庭广众，太子和十皇子都是金尊玉贵的人物，就算你们二位不要脸面，也要顾及姜某家妹的声誉。”

十皇子不甘心闭上嘴，听了太子的话后，他无心再去观赏台上的舞曲，心思全都神游在天外。

太子对姜小姐这颗香瓜，究竟吃到了那一步，是浅浅啃了瓜皮一口，还是得寸进尺一口气吃到了瓜心。

悠扬的丝竹声终止，台上舞姬们挥舞着长袖鱼贯退下。

靖西侯起身向皇帝行礼道：“启禀陛下，臣从陇西马场遴选出一百匹出类拔萃的大宛马，请陛下移驾观景城楼，观赏臣新建立的赤尨骑兵。”

耀灵帝在皇贵妃的侍奉下，今夜多饮了几盏酒，此时他兴致高昂，听到靖西侯的提议，欣然允诺。

荣华殿在建造当初，就是为了给班师回朝的大燕将帅接风洗尘。特在大殿东西两面设有十丈高的观景城楼。

城楼下便是方方正正的英雄台，长宽各有二十丈，能容纳下千余名兵马进行演练。

大燕以东为贵，耀灵帝与一众皇亲国戚登上东面观景城楼，其余宾客则陆陆续续登上西城楼。

英雄台四周架起高高的篝火，整个台上亮如白昼，城楼大门向两侧打开，哒哒哒的马蹄声由远及近传来。