丑时三刻, 阴云蔽月。

骑兵在整顿以后撤下前队, 换上第一次冲锋的精锐。他们举起的火把忽然熄灭，响了整夜的筒形鼓也停下了, 端州城外顿时陷入了一片昏暗。没有了火把照明, 墙头的弓箭手就看不清濠沟对面。探哨爬上仅存的望楼, 壮着胆子踩着栏杆，探颈在高空巡视。

“看不清, ”探哨鬓边的汗直淌, 他对墙头打着手势，“太暗了！”

单梢炮和投石机的猛攻也停止了, 除了分散的马蹄声, 城内再也得不到任何消息。守备军在这难得的安静里放轻了脚步, 像是生怕惊动什么，他们在各自的位置站起来，对即将袭来的暴风雨有些预感。

通道内的守备军开始向外撤，他们拖着清理出来的尸体, 给锦衣骑让出道路。清水泼在青石板上, 浇过马蹄, 冲散了浓重的血腥味。

骑兵的横队动了，他们要经过架稳的通行板，在城门前形成墙壁。他们在屡次试探里摸清了锦衣骑的路子，对于钢针，要结成厚实的砖头拍烂它！

墙头上的守备军不敢擦汗，他们喉结滚动, 听着马蹄声，在心里齐声倒数。

骑兵奔向濠沟。

骑兵的马蹄踏上了通行板，那轰隆的声音顿时响彻濠沟。

就是现在！

守备军挥旗，哑声大喊：“推——！”

墙头的重石沿着木制小通道翻滚起来，“咕噜”地转过短小的地方，磕着边缘飞跃而出，雨点般地砸在濠沟上。隐于昏暗的骑兵们挡不住上方的突袭，被重石砸得人仰马翻，通行板立刻断了大半，数不清的骑兵跌进了濠沟里。

城门已然大开，以沈泽川为中锋，乔天涯和费盛为两翼，三队齐突。骑兵溃散的阵型空隙无数，锦衣骑见缝袭击，就从濠沟开始，把骑兵的冲锋队伍撕成了碎片。

墙头的推石手换下，替上来的是弓箭手。热油浇在箭头，裹着破絮，在点燃的同时飞射而下。骑兵没有步兵的头车掩护，也没有铠甲护身，火箭擦过衣物就能燃烧，整条濠沟顿时亮了起来。

费盛的右翼已经踩着边沙的通行板冲到了濠沟对面，他在疾风里伏着半身，抽打着马鞭飙向前方，在经过尹昌的位置时猛地滑身，用单臂拔出老头的刀。他一握住尹昌的刀柄，就偏头在肩臂上使劲蹭着脸颊，把刀翻插进自己背部空出的刀鞘里。

费盛在风里勒偏马头，朝着东南方向的狼烟台继续疾驰。

骑兵觉察到有支轻骑正在昏暗里突围，他们调动的骑兵还没有堵住豁口，就被同样越过濠沟的沈泽川给扼住咽喉强拖了过去。锦衣骑的中锋和左翼都是来做掩护的，背对燃烧的濠沟，在箭雨里奋力厮杀。

冲散的骑兵迅速重整，然而锦衣骑的速度也很快，大家在坐骑上相互没有优势，比的就是谁的刀更快。

乔天涯被血水溅得几乎看不出原貌，他用衣袖擦刀，吹着口哨，跟着沈泽川。

“府君，”乔天涯擦完刀，“我这把刀还好使吗？”

沈泽川在火星爆溅的黑夜里说：“跟仰山雪一样快。”

乔天涯烂掉的衣袖露出手臂，他连臂缚都没有戴，就像是无鞘的刀。他忽然偏过身，不知真假，说：“别跟元琢这么讲，误会大了，我不快。”

“那我真是，”沈泽川反握的仰山雪猛地斜架而起，替乔天涯挡住后边的弯刀，在刀锋的划拉声里浇了乔天涯一脸血，冷静地说，“太替元琢高兴了。”

背后的锦衣骑归位，沈泽川不再说话，他拖着仰山雪，掉过马头，面朝骑兵单梢炮的方向颠着马蹄，跑了起来。

骑兵传递的军情的汉子疾驰在队伍里，挥动着小旗，指着单梢炮，道：“撤炮！”

但是锦衣骑太快了，守在单梢炮侧旁的蝎子迎着沈泽川抡起铁锤。沈泽川正握回仰山雪，在快要跟蝎子交锋的时候忽然滚身下马，风踏霜衣立刻仰蹄绕开。蝎子想要抡断风踏霜衣双膝的意图落空，在转动身体时用边沙话骂着：“狡诈的——”

沈泽川蹬着地面跃扑上去，蝎子高大雄壮，沈泽川攀着他的肩背，靠单手猛地卡歪了蝎子的头部，让他的脖颈暴露而出，仰山雪贴着那截皮肉，割了过去。

右手乏力，这一下竟然失手了，没有割断蝎子的咽喉。

蝎子颈间喷血，挥舞的铁锤还没有停下，他发出不像人的粗喘，用空出的手向后扯住了沈泽川。

沈泽川眉骨上的血珠下淌，他抵着重力，那已经划过去的刀刃再度划了回去，就像在宰牛羊一般，用拉锯的力道彻底割烂了对方的喉咙。

这份不死不休让背后的锦衣骑都头皮发麻。

蝎子轰然倒地，铁锤跟沈泽川都摔了出去。

风踏霜衣已经绕了回来，沈泽川爬起身，再度上马。乔天涯用脚尖撩起铁锤，掂在手中，照着单梢炮的一只架脚猛力挥下，这只架脚当即迸裂崩断，整个单梢炮都向这边歪了过来。

木头爆裂的声音炸在耳边，火立刻就燃了起来。

费盛持着火把，右翼已经冲近了狼烟台。他呵着气，在下马时踉跄了一下，用另一只手臂扒着台阶边沿，手脚并用地向台上跑。

追赶的骑兵呼喝着奔袭前来，锦衣骑在台下跟他们再度杀成一片。

费盛沿着台阶疾跑，到达焚烧台时把火把扔了进去。干燥的台窝轰然烧起来，他退后两步，说：“成了……”

城墙上的守备军随即大哭起来，朝底下喊：“着了！”

风踏霜衣退后，沈泽川说：“回撤！”

狼烟台的火势高涨，再等片刻，往东的狼烟台都会依次燃起来。费盛捂着心口，想擦眼睛，谁知骤风吹得烟灰乱飘，阴了半个夜晚的天空开始发作，几滴雨水算是前兆，不等端州城内欢声成片，那暴雨就如同冷水照着费盛的脸泼下来。

下雨了。

狼烟台的火在暴雨里就像摇摆的娇花，被水珠打得抬不起头，火逐渐地变小了。

费盛扑到台前，用手挡着雨，暴怒道：“狗老天！”

数日晴空的端州势必要迎来一场暴雨，这雨倾盆浇下来，东门的濠沟暂时不会缺水，但狼烟台就再难点燃了。

“着、着……我日你祖宗！”费盛擦着打火石，然而这突如其来的雨太大了，把他的双手都淋湿了。

点不燃了。

这雨是骤雨，来得凶，但停得也快，只要暂退回城，就还有机会。

沈泽川一横心，朝东南方挥刀，道：“回撤！”

费盛双眼模糊，他认为是被大雨冲的，他发疯般地擦着打火石，看那火星明灭。

老头。

费盛刮门时烂掉的指甲血迹斑斑，他抖着手，就这样去扒台窝里还没灭掉的干草。

做个英雄太难了。

费盛睁大通红的双眼，从怀里扯出听记用的本，塞进了台窝。他凑过去，用嘴吹着气，被烟呛得快窒息了。

老子这辈子。

费盛吹着小火，让火舌舔到听记本，火势倏地蹿了起来，差点烧到费盛的头发。他跌在地上，啐了口唾沫。

舍己为人就这么一次！

两次燃起的狼烟台在大雨里蹿不高，但是已经足够了，东南方的一点火星微亮，紧接着，无数火光依次亮起，沿着狼烟台猛然铺开，拉成条蜿蜒的长龙，在大雨里明明灭灭。

费盛几步到台前，准备跳下去，他要喊出的声音卡在了喉咙里，又退了回来。

狼烟台前的骑兵铺天盖地，根本没有空隙可寻。锦衣卫的右翼在这样回调的大部队面前，就像麦芒般的纤细。

费盛淋透了，他翻看着自己已经砍出豁口的绣春刀，对雨说：“我早就跟你说过，当英雄都没好下场。”

雨水拍打着费盛，嘈杂的声音像是在跟他吵架。

费盛脸上的血水被冲刷掉了，他扔掉绣春刀，蹬着狼烟台边沿，陡然拔出尹昌的刀，朝端州喊道：“府君！”他胸口起伏，“给我立个碑吧，就刻‘忠肝义胆费老十’。我要跟老头面朝茶石河，给你守一万年端州！”

沈泽川策马疾行，雨水溅过他的眉眼。

端州。

中博。

他早就不是过境的寒风，他背后有无数人影。那沉甸甸的重量叠加在肩头，把曾经漂泊在世间的沈泽川压回了地面，他踩着这片土地，他不能——

府君在暴雨里抬高脸，吼道：“突围！”

费盛纵身跳下狼烟台，滚地后翻起身，挥着刀砍断了矮种马的前膝，带着泥水撞了进去。蚁群般的骑兵涌向这里，右翼在骑兵的冲锋里被撞散了。

仰山雪刀光破雨，马蹄踏着尸体向东南方突围。

费盛架着弯刀，被推得向后，他在千钧一发间，隔着暴雨，听到了爆声。他猛地后跌在泥巴里，滚了一圈，抹着脸欣喜若狂：“援兵！”

端州南侧的爆声再度炸响，霍凌云顶着骑兵的屁股，靠这队锦衣骑的火铳炸出条路。他用力上膛，没有擦雨水，在疾驰里冲进骑兵队伍里就爆。

后边的澹台虎早已按捺不住，拔刀大喊：“狗日的边沙秃子，你虎爷爷来了！”

敦州守备军的先行队到了！

* * *

天幕罩着浓云，雨停时城门再度紧闭。

沈泽川喘着息，手指都泡白了。他下马时，靴子里的水往外挤，踩在地上都是“吱呀”的声音，他说：“卸刀休息。”

锦衣骑们纷纷下马，塞着守备军递来的食物，把卷刃的刀换掉，到城脚的棚子里休息。时间宝贵，他们连衣物都没空换，裹着薄毯喝几口热茶，歪斜着倚壁睡了。

澹台虎摘掉头盔，跟沈泽川上城墙。霍凌云紧随其后，道：“我沿着茶石河北上，中途发现洛沙驿站被屠掉了，原本想要回到端州向府君禀报，但是骑兵太多了，我便往西去，点燃了敦州的狼烟台。”

沈泽川淋湿的发贴在面颊，说：“交战地情况如何？”