奚鸿轩讲得这般笃定, 沈泽川倒要侧目, 然而奚鸿轩却不肯继续深谈，只是说：“你如今也没个正经住处, 留着齐惠连也不方便, 不如就将他先放在我这里。”

“疯子胡言乱语, 留在你那里也未必合适。”沈泽川平静地说，“你要他干什么？”

“依照我的意思, ”奚鸿轩伸出手刀, “把他了结掉最好。那些陈年旧事不宜沾身，知道得越多, 反而不妙。”奚鸿轩挥动着手刀, 看着沈泽川, “你是不肯么？”

沈泽川说：“我当然不肯，他是永宜年的老臣，对沈卫也知之甚详。我留着他，有用处。”

沈泽川若是一口应下, 奚鸿轩反倒不会轻易相信, 所以他说得七分真三分假, 让奚鸿轩把握不住。

奚鸿轩果然不再提杀人的事情，说：“你还想查沈卫的案子？早说么，兰舟，这点事情，至于瞒我这么久？”

“我几时隐瞒过，”沈泽川笑着提茶壶, 为奚鸿轩斟茶，“这事情不是显而易见吗？沈卫的罪名一日不脱，我就一日不能堂堂正正做人。”

“他那是证据确凿，骂名已然深入人心，即便罪名脱了，也不能服众。”奚鸿轩说，“这种卖国求荣的重罪，是几辈子都洗不干净的事情，光凭朝廷赦免也没有用。天下谣传千百种，他沈卫已经被钉死在了唾沫星子里。可怜你，这事我只能劝你算了，说不清的！”

沈泽川沉默着搁下茶壶。

奚鸿轩见气氛微沉，便又说：“你如今已经是正经五品锦衣卫，还在乎那些流言蜚语？别啊，往上瞧，这次你差办得好，得升不是？”

沈泽川说：“八字还没一撇，南镇抚我还没坐稳，一味上冲未必是好事。”

“这次你我都得小心行事，还真是玩命的勾当。”奚鸿轩把狐裘掖好，说，“此次的事情一定要查个水落石出，对方在暗我在明，查不清就会防不胜防。这次压的是我，下回呢？你自个儿也留心吧。我今日也不便久留，兰舟，过几日府里见。”

奚鸿轩说着起身，又环顾四周。

“我看着院子也可以，你那儿钱若不够用，找兄弟知会一声就行。今日的事情，就别搁在心上了吧？”

奚鸿轩说着笑起来，沈泽川也笑，两个人言归于好，仿佛毫无芥蒂，适才不过是玩闹而已。

乔天涯送走奚鸿轩，一回院子，就见沈泽川背着身面朝正堂站着，正用帕子揩着手。

院外的斜阳横渡，沈泽川的蟒袍被映得猩红。他微垂的脖颈如玉白皙，仔细地擦着那修长无瑕的十指，上边分明很干净，他却像厌恶极了。

“走了？”沈泽川侧头问道。

“看着上了马车。”乔天涯停在沈泽川不远处，没再往前，而是俯身从地上拾起被踩碎的落叶，端详须臾，“他请来的人都是江湖高手，却没打起来，想必是纪纲师父有所提防，太傅没有抵抗。”

“师父用火烧毁了容貌，为的就是隐姓埋名，没有贸然动手才是上策。”沈泽川把那方蓝帕子叠整齐，“先生不能久留在奚鸿轩的手中，得想个办法。”

乔天涯揉碎叶子，没打搅沈泽川的沉思。沈泽川忽然转身，被余晖晃得眼花，他却不躲不闪，看向那巍峨皇宫。

“血脉正统……”沈泽川呢喃着，问乔天涯，“那里边住的人是谁？”

乔天涯跟着看过去，说：“李氏。”

“不对，”沈泽川眼神冷淡，讽笑道，“是鹿啊——周若失其鹿，天下群雄皆可逐之[1]，今日你说是李氏，明日我也能说是阿猫阿狗。谁能踏上那巅峰龙椅，谁才是正统。”

乔天涯自诩离经叛道，却不想沈泽川竟敢这样说。他惊愕之下，退后几步，眺望着皇宫，说：“此等悖逆之言，算得上目无王法了。”

“你知道这世间君子无数，个个都是铁骨铮铮、忠诚不二的好人。”沈泽川把帕子收回袖中，说，“边沙伯陆平烟号称‘边城狼虎’，为守住边郡散尽家财，虽然享有爵位封号，却每日食的都是咸菜芋头。到了陆广白，每遇战事必定军饷吃紧，因为与八大家素来不睦，所以即便战功显赫却至今没有封爵。做这样的君子良臣，痛快么？”

“先问良心，再论快意，要做骨鲠之臣，就得舍小我、弃私欲。锁天关的冯一圣一门忠骨全部战死，这就是大义炳然。”

沈泽川适才压下的疯狂再度席卷而来，他立身大笑，说：“乔天涯，你根本不是离经叛道，你是道中囚徒，是能做君子的人。”

乔天涯说：“主子——”

天际的余晖尽沉于夜，昏暗覆盖，梨树的枯枝张牙舞爪，在沈泽川抬起的脸上映出阴影。

“但这世间总要有人做乱臣贼子。我不信命由天定，倘若来日刀架颈侧，别说奚鸿轩，就是李建恒，我也不会刀下留情。奚鸿轩嘴里讲的血脉正统，与我而言无异于痴人梦谈，刀锋过喉谁都要死，嫡出庶出无一例外。”

寒夜凄清，昏鸦几声哀叫，沈泽川回眸看着乔天涯。

“我志不在君子，也不在好人。睚眦必报既成信条，那么恩是恩，过是过。今日之事，我要奚鸿轩拿命来抵。”

风袭残云，刮落了枝头残叶。

* * *

都察院弹劾来势汹汹，先后将奚鸿轩、潘祥杰、魏怀兴甚至海良宜都参了一遍。岑愈坐镇主笔，几方在朝堂之上打得不可开交。

李建恒才醒，这几日话不多，坐在明理堂听政时都是由着他们争执。

海良宜在疫病前就身体抱恙，近来看着消瘦，始终没有休息的时候，此刻听着工部与户部再度起了争执，不由重咳几声。