薛怀并非重欲之人, 此番前来京郊山野也当真是为了全瑛瑛的心愿。

他怜惜瑛瑛从前不曾跟着嫡母去外头游山玩水。

如今嫁了她，自然不能如金丝雀一般被囿在这内宅的牢笼里。

薛怀与瑛瑛皆换上了一身轻便的里衫，并由小桃和芳韵两人拿着一应梳洗的衣物和器具, 一行人浩浩汤汤地来到后山上的温泉穴旁。

两侧翠碧的树林交相掩映地围起了几座温泉□□。

穴内氤氲起团团雾雾的温泉水, 迷蒙的雾气云遮雾绕，横亘在瑛瑛与薛怀对望的眸光之中。

两人不约而同地避开了望向彼此的眸光，瑛瑛赧然地垂下睫羽, 薛怀也难耐地咽了咽嗓子。

明明两人衣衫完好, 也曾亲密无间地肌肤相亲, 可到了这温泉之地，却又不可自抑地羞涩起来。

薛怀还好，瑛瑛是羞的满脸通红，情难自抑。

诗书和五经是外男，只好遥遥地立在密林外围，并不敢往温泉之地探去半点眸光。

小桃等人则笑着掩了唇, 自觉地拿起托盘支好木架, 将两位主子的衣衫都置于其上。

而后，丫鬟们也识趣地退到了外围。

天高地阔，水雾蒙蒙。

天地间只剩下薛怀与瑛瑛两人。

瑛瑛扭捏不已, 索性避开薛怀炽热如火的目光, 就着单衫钻入了温泉之中。

水流潋滟, 弄湿了她脖子以下的衣衫。

半遮半露的模样，愈发多了几分浑然天成的勾人之媚。

薛怀早先便在瑛瑛身上失控过一回, 如今也不过是故技重施而已。

他两人一同浸在温泉池中，起先还隔着半人宽的距离, 后来却是密不可分。

瑛瑛更是羸弱的连眼皮都睁不开，只能如菟丝花一般无力地攀附在薛怀身上。

终了时, 她杏眸里沁出了点点泪花，伴随着她如莺似啼般的求饶之声。

薛怀再度向她俯首称臣。

立在外围的诗书五经等人俱都羞红了脸颊，只要小桃听惯了自家夫人与姑爷的墙角，早已习以为常。

自世子爷提起要来京郊泡温泉开始，她便早料到了会有此等羞人的时刻。

一切尽在小桃的掌握之中。

“芳韵不是带了茶壶吗？一会儿我给两位主子送去茶水。累……累了一场，该是口渴了。”小桃面不改色地说道。

一旁的诗书和五经霎时对她肃然起敬。

*

黄昏之时，瑛瑛与薛怀泡了一回温泉，回庄子上歇息时瑛瑛已累的昏昏欲睡。

薛怀怜她体弱，让丫鬟们泡了碗参茶来。

哄着瑛瑛喝下一碗参茶之后，薛怀才伴着她一同入睡。

天明时分，瑛瑛恢复了些气力，她便侧过头去瞧身旁的薛怀。

本以为也同样劳累了一场的薛怀此刻正在呼呼大睡。

谁曾想瑛瑛一转头便迎上了薛怀明亮如星辰般的眸子。

瑛瑛哂笑：“夫君怎么醒了？”

“醒了有半个时辰了。”薛怀含笑答道，明明是晨起最懒怠腌臜的时候，他却仍是那一副神采奕奕的模样。

瑛瑛被他直勾勾的目光盯得心惊肉跳，下意识地要避开，却反被薛怀箍住了腰肢。

“我在等瑛瑛醒来。”薛怀嘤咛呢喃，嗓音低洌如清泉古溪。

羞意从瑛瑛莹白的脖颈处攀升至脸颊两侧。

“夫君。”一句幽怨的嘤咛尚未出口，薛怀便已倾身上前吻住了瑛瑛的唇。

屋外的小桃本正欲进屋去伺候主子们起身，陡然听得小猫叫唤般的细微声响，脚下的步子也是一顿。

她朝着芳华和芳韵递了个眼神，嘴边还不忘说：“预备着主子们要叫水。”

芳华和芳韵对视一番，便笑着说道：“世子爷和夫人也太情热了一些。”

薛怀对瑛瑛的情热并不只体现在闺房之乐中。

除了泡温泉和夜间厮缠的这些事以外，他在领着瑛瑛去田间赏景。

或是与她相携着去密林里抓几只野兔回庄子上。

瑛瑛喜爱兔子，薛怀还展示了自己做木笼的本领。

野兔被养在了木笼子里，一日要吃五根胡萝卜，偏偏庄子上少产胡萝卜，薛怀便带着瑛瑛去山野间摘野果子。

兔子吃了野果子后，便再也不想吃胡萝卜。

逗得瑛瑛在一旁笑道：“夫君将来一定是个溺爱孩子的夫君。”

薛怀顺着瑛瑛的话认真地思索了一番，便道：“都说抱子不抱孙，可爹爹小时候几乎日日抱着我，从没有忌讳的时候。”

言外之意是，他将来也会无比珍视着自己的孩子，才不管什么“抱子不抱孙”的真言。

圣人之言，大多都是抑性之举。

薛怀从前也处处压抑着自己天性，譬如他爱学武，他想去西北边关保家卫国。

苦练了十年的武艺，却因帝王猜忌而化为乌有。

譬如他在人前总是摆出一副无悲无喜的模样，甚至还因过分稳定的心性而得了一句君子的名头。

其实不过是薛怀对这世上的万事万物都不甚感兴趣罢了。

除了在承恩侯府内的亲人，他在意的不过是黎民众生。

所以他才会不顾自身险难，毅然决然地赶赴江南。