拟定了回京的日子后, 柔嘉公主便与薛怀商议了回京的路线。

为了躲避层出不穷的暗杀与伏击，柔嘉公主便从自己带来的死士里挑选了几个与薛怀身量气度有些相似的人，让他们伪装着薛怀上路。

临行前两日, 邹氏来为瑛瑛送行, 闲暇时提起京城繁华富庶的景象，邹氏便由衷地感叹道：“我也想随你一块儿去京城。”

她并不是厌倦了江南烟雨朦胧的日子，只是不想再与周景然有任何的瓜葛。

她的爹娘早在三年前便双双去世, 邹家的祖宅也被族人们瓜分了干净, 若不是这些人还忌惮着周景然的官位, 只怕连邹氏这个出嫁女也不肯再认了。

如今邹氏已与周景然和离，当真是无处可出，与其待在江南后再与周景然纠缠不清，倒不如割舍了家乡，去遥远的京城瞧一番新天地。

瑛瑛明白邹氏的苦楚，闻言便道：“只是此番回京险难重重, 我只怕你会被我和夫君连累。”

邹氏却笑道：“怕不怕的, 人这一辈子哪里能预料到往后的处境？难道我待在江南就一定安全吗？”

说完这话，邹氏便仰头从木窗外眺望湛蓝的天空，时不时有几只飞鸟翱翔其中, 无忧无虑地震颤着翅膀。

从前的邹氏满心满眼都只装着周景然一人, 要么就是主持周家的生计与开销, 要么就是帮扶安顿灾民。

她甚至没有为自己活过一日。

“我愿意随你们一起回京，无论险阻。”邹氏目露坚定地对瑛瑛说道。

瑛瑛也没有第一时间应下邹氏的请求, 而是在询问了薛怀的意思后才给了她回复。

薛怀自觉愧对邹氏，听得瑛瑛的话语后, 便道：“不巧的是，此番回京, 我必定要带上周景然。”

这话着实出乎瑛瑛的预料，可细想了一番后，她又明白了薛怀的用意。

王启安贪污一事仅仅只靠他一人和手上的那封密信并不足以给他定罪，也不能将江南的百姓们救出水火之中。

除非位列四品的周景然与他一共进京，两人当堂向陛下呈上罪证，将内里的隐情一齐说个明白。

陛下才有可能会相信英平王与王启安掺和在一起之事。

瑛瑛脸上也露出了犹豫之色，要知晓邹氏之所以要与她们一同回京便是为了与周景然一刀两断。

可如今薛怀要带着周景然一同回京，反倒是弄巧成拙。

临行前一日，瑛瑛便与邹氏提及了此事，谁知已兴冲冲地收拾好自己行李的邹氏却是笑意一僵，怔惘般地盯着瑛瑛。

瑛瑛只好歉意一笑。

邹氏也默契地不再提起要与她们一同回京一事。

*

回京那一日。

柔嘉公主带队先行，瑛瑛与几个丫鬟坐在后头的车马里。

薛怀与周景然则混骑在一众死士之中。

出了江南之后，绕过陵南与燕州，其间并未遇到什么伏兵。

直到两月后大部队行至毗邻京城的小县城时，柔嘉公主才下令让假薛怀和假周景然骑着马走到她的队伍前头。

在途径京郊外的狭窄山路时，忽见天边狂风乱作，密林的灌木丛里“咻”地射出了几柄乱剑，不由分说地便刺向了柔嘉公主随行的所有死士。