“而且。”布朗道，“另一个和我们一起被卷入怪谈的伙伴，他参与的故事不是小美人鱼吗？小美人鱼里，好像没有什么皇宫舞会吧。”
皇宫舞会，为王子选妃。
听起来更像是灰姑娘的故事。
“怪谈开始时的那一长段提示里，的确有提到过舞会。”秦非道。
提示中，蓝胡子那一段的完整内容是这样的：
高贵的蓝胡子公爵携带他美丽的妻子，登上了雨中疾驰的马车，他们将会在三日后的皇宫舞会准时出场。
现在看来，这或许并不全是蓝胡子这个故事的梗概，里面其实包含了两个部分。
“算一算时间，舞会开始时，的确是我们进入怪谈以后的第三天。”布朗点头，“可是，那小美人鱼呢？”
秦非正埋头在马的褡裢里继续翻找，功夫不负有心人，他找到了一张报纸，紧紧贴在褡裢壁上，不仔细看还真看不出来。
秦非将皱巴巴的报纸抽出来展开，在看清上面内容后，眼睛瞬间一亮。
报纸的首版，用巨大的篇幅介绍了本次的皇宫舞会，其中便附有皇宫的地址，以及一张简易地图。
“我找到地址了。”秦非道，他的声线紧绷表情，严肃起来，“皇宫离这里非常远，按照我昨天骑马赶来的速度计算，我们恐怕得走上一天一夜才行。”
现在已经是夜里12点多，要想赶上晚上11点的舞会，必须快马加鞭。
两人急匆匆朝别墅三楼的衣帽间走去，一边上楼，布朗一边还在啰嗦：“也不知道小美人鱼的怪谈完成了没有，就算我们准时到了皇宫舞会，如果你的朋友掉链子，我们恐怕都会跟着一起倒霉。”
秦非摆了摆手，对于路诚的实力，秦非还是有一些信任度的：“应该不至于，我们估计能在舞会上碰面。”
他这样说着，顺手将手中的报纸翻了一面，报纸上的文字跃入眼帘，玩家的眼睛倏忽瞪大，如遭雷击般顿在原地。
“不会吧……”
秦非喃喃自语。
不会这么倒霉，真的被布朗说中了吧？
“你怎么了？”布朗莫名其妙，凑到秦非身边一起看报纸。
报纸的背面，许多豆腐块一般的简讯，简讯内容乱七八糟，什么家长里短的都有，而其中最亮眼的一则，标题上写着：
【邻国皇子即将携未婚妻一起出席皇宫晚宴】
根据简讯中所提到的，邻国皇子使团的轮船不日前在海上遭遇了暴风雨，一行人险些遇险。
但最终，由于幸运女神的眷顾，他们不仅死里逃生，还意外收获了一个十分奇妙的海产。
这是一种特殊的鱼类，此前从未有人见过这么奇怪的鱼，临国皇子决定将它作为献给国王的礼物，届时将在皇宫舞会上进行展出。
“十分奇妙的……海产？？？”布朗的表情十分扭曲。
该不会是他想的那样吧？
不会吧，不会吧，不会吧？？？
秦非深吸一口气，沉痛地点了点头：“你没想错，应该就是那样了。”
海产，听上去总会让人不自觉地联想到一些扇贝、生蚝、咸鱼干之类的东西。
把小美人鱼称为海产。
这是人能干出来的事？？？
布朗有一种童年遭到背刺的感觉：“薇薇安看的这到底是什么盗版童话书？”
真的不会把孩子看成心理变态吗……
打通蓝胡子怪谈的美妙心情，在这一刻荡然无存，两人板着脸冲进衣帽间，没过多久，换好衣服后，又板着脸冲了出来。
虽然在怪谈开始前的提示中，蓝胡子和他的妻子是乘坐马车赶往皇宫舞会的，但秦非和布朗已经没有时间乘着马车慢悠悠闲逛了。
秦非骑到别墅来的马，再加上蓝胡子的马，刚好一人一匹。
两人快马加鞭地冲上了前往皇宫的路。
盘旋的乌鸦为他们送行：“走吧！走吧！不要回来啦，不要回来啦！”
在这条从公爵的家通往皇宫的道路上，风景比秦非曾经看到过的更加迷人。
两人甚至见到了一些异常梦幻的、的的确确，只可能存在于童话世界中的东西。
四季不败的鲜花，飞舞在花丛中的精灵，长着翅膀的独角马，甚至是七个站在路边的小矮人……
每一样都让人挪不开眼睛。
可惜，被小美人鱼咸鱼干化深刻打击到的布朗同学，已经完全丧失了欣赏的心情。
——鬼知道在这本破烂盗版童话书里，七个小矮人会不会是被白雪公主骗到森林中的黑煤窑里打工的可怜虫？
就连NPC都对路边的风景不感冒，秦非当然更是无动于衷。
就这样，本该成为两人赶往城堡途中最大阻碍的，带有魔力的迷人风景，连半分作用都没能发挥出来，只能憋憋屈屈地看着两人渐渐渐远。
天色从暗到亮，又从亮到暗。
当漫天繁星铺满夜幕时，一座城堡的轮廓终于显现在了两人的视野前方。
那是座比起豌豆城堡和蓝胡子的别墅来，不知要豪华上多少倍的巍峨建筑，高耸的尖顶直入云霄，成排卫兵站在城堡前方，面容严肃异常。
越是临近城堡，周围越热闹，现在已经是夜里10点多，正是舞会开始前的人流高峰期，来往的马车和马匹将城堡前方的路堵得水泄不通。
长长的队伍，从城堡大门一直排到百米开外。
布朗不由得开始着急起来：“这速度，11点前能不能轮到我们啊？”
他是真心急了。
布朗有种强烈的预感，假如他们没能在规定时间前进入城堡舞会，不仅他和莱尔都要永远滞留在怪谈世界中，那位更加倒霉的咸鱼干朋友，恐怕会直接死无葬身之地。
“注意秩序，不要拥挤！”拿着大喇叭的手位列着整齐的队伍，从人群边走过。
一位穿戴得像是护卫队队长的士兵来到队伍最后，站在秦非和布朗身旁。
“为了加快舞会入场进度，请先将邀请函交给我检查。”护卫队长冷冰冰地说道。
布朗一愣，他本来就在担心时间不够用，现在能提前验证身份自然求之不得，NPC怀中取出邀请函就要往前递。
却被秦非伸手一把拦住。
“等一下。”秦非用气音，在布朗耳边说道。
玩家的目光不着痕迹地，从面前城堡顶端的十字架上扫过。
在柔和的月光下，一抹猩红转瞬即逝。
对面士兵身上传出的气息骤然冰冷了下来！