虽然梦境模糊不清，但秦非知道，他看见的一切画面，都是B-6312号曾经经历过的，也是这个副本世界五十余年前曾真实发生过的事。

副本为何会给出这样的信息点？

莫非通关的线索还与几十年前的旧事有关？

路诚得到的信息很准，车辆继续往前行驶了半小时左右，果然停了下来，后车厢的门被打开，在警卫队员们的看守下，车内众人鱼贯而下。

出现在眼前的是一处极为昏暗的洞穴，附近的空气充满潮意，秦非侧耳细听，前方有水滴声传来。

就在秦非他们下车的时候，另一辆车上的警卫队员们也正整齐地列着队，朝装甲车走来。

“他们要去拿放在车里的实验体了。”弥羊在排队时特意排到了秦非身后，压低声音悄悄对秦非道。

果然。

一只只银灰色的金属箱被警卫队员们提下车，即使有收容器皿阻隔，秦非依旧瞬间感受到了空气中溢散开来的污染气息。

周遭其他人已经有不少表露出了难捱的神色。

那些提着箱子的警卫队员显然也不好受，他们身上每个关节部位都缠着一层秦非从没见过的银灰色绷带，秦非猜测，这多半是用来吸收污染的。

可那些东西的效用终归有限，很快就有几名警卫队员掉队了。

爱德华研究员双手插在口袋中，望着人群，又看向秦非。

“过来。” NPC这样道。

秦非依言走上前去，在一众警卫队员惊讶又带着崇敬的目光中，接替了那几个力不从心的人的工作。

警卫队员需要做的事很简单，只需提着手提箱走进洞穴深处。

越往里面走，四周湿气就越重。

黄褐色的泥土表面渗出密密麻麻的水珠，一个接一个水坑出现在脚下。

渐渐的，秦非整个脚踝都被积水淹没。

“就放在这里。”爱德华研究员的声音在身后响起，箱子里的污染物同样影响不到他，NPC依旧神态自若。

“把箱子打开吧。”他说。

装在箱子里面的，是一颗颗金属子弹。

这些子弹秦非并不陌生，他在研究所的走廊上，初次表露出自己与实验体相接触的天分时，就是用这种子弹对着走廊上的污染物开了一枪，硕大的污染物瞬间便被吸进了子弹内。

秦非按照爱德华研究员指导的步骤，将箱子里的子弹取出，放进水中。

当子弹与水面接触的瞬间，原本封闭在收容器皿内的实验体们终于重见了天日。

这次放归的实验体秦非在资料文献中见过，是编号为E-0324的章鱼型实验体，以及它的复刻版们。

警卫队员们排成两列，站在秦非身后不远处，表情紧张地望向前方。

E-0324的脾气暴躁，放归时很容易出意外，是最棘手的实验体之一。

上次放归E-0324是在两个月前，当时随行的二十名警卫队员，有一半都身受重伤，还有两人死在了那趟外勤途中。

所有人都身体紧绷，做好了随时战斗的准备。

可出乎他们意料的事发生了，想象中危险的画面完全没有出现。

一只又一只E-0324出现在水中，秦非绕过它们，向洞穴更深处走去，一边走一边放下新的金属子弹。

很快20只实验体就全部被放归完毕。

E-0324在完全健康的状态下能达到三米余高，可现在，在金属收容器剩余的能量以及B-6312号实验体污染的双重压迫下，一个个昏昏沉沉，只有成人膝盖高度。

20只实验体瘫软在洞穴的积水中，受到凉水的刺激，凭借本能向洞穴深处缓慢游去。

爱德华研究员终于动了。

他不再冷眼旁观，提着另一只金属箱走到最近的实验体旁，取出一只贴着编码的针管，动作娴熟地朝实验体身上扎了下去。

第二重污染出现在了空气中，这是来自B-6312号，也是来自秦非所熟悉的那个污染源的气息。

一针试剂下去以后，实验体很快恢复了鲜活。

它的游动速度明显比其他同伴提升了一大截，极其灵活地挤开同伴向前，与此同时身体以肉眼可见的速度暴涨。

秦非的眼神蓦地暗了下去。

他好像忽然明白过来，爱德华研究员找他研磨骨骼粉末，是用来做什么。

秦非的喉咙有些发干，他舔了舔嘴唇。

B-6312号在未经过任何处理时，只会给其他实验体带来严重的威压。

但不知道爱德华研究员对那些磨下来的骨片粉末做了什么，总之，这些曾经属于B-6312号身体一部分的东西，变成了其他实验体的营养品。

爱德华研究员是在用一个污染源，饲养千千万万个其他的污染源。

根据爱德华研究员之前的种种行为来看，这种喂养显然并不只是在出外勤时发生，在研究所内恐怕同样也是日常命题。

秦非咬了咬下唇。

蔷薇花藤依旧缠绕在秦非身旁。

洞穴内地型崎岖，又有积水，走起路来很不方便，蔷薇藤便十分懂事地没有围着秦非乱蹿，而是乖乖巧巧地缠在了他的手腕上，像是一支纯黑色的，只有他一个人能看见的手环。

爱德华研究员给每一只实验体都注入了营养剂，等到实验体们全都离开洞穴里，只剩下玩家和NPC以后，爱德华研究员一声令下：“把东西发下去。”

“是！爱德华先生！”后面的警卫队中传来掷地有声的回应声，秦非好奇地望去，发现他们正在挨个发放的是一只只氧气瓶和潜水面罩。

“我们要通过地海，上潜到地表世界去。”爱德华研究员看出了秦非眼底的探究。

“你还从来没有去过地面吧？” NPC的心情似乎很是不错，竟然和秦非闲聊起来。

秦非点了点头，NPC又道：“研究所已经创建50多年，很多年轻人都从来没有去过地面。”

“地面啊……那是一个很有趣的地方，倘若没有那些令人讨厌的臭虫，环境就更好了。”

爱德华研究员笑了笑。

他所说的“令人讨厌的臭虫”，指的大概是那批即使耗费全力也要坚持留在地表、立志与研究所对抗到底的流浪者团体。

污染源在梦中提示秦非，要想找到“答案”，可以去找流浪者。

这次上岸，就是千载难逢的好机会。

洞穴中的众人很快穿戴好潜水装备。

警卫队在前方开路，巡查队断后，研究员们则被保护在队伍中段。

大家踩着水一路前行，脚下积水很快就越来越深，从脚踝没过小腿、膝盖，直至没过了腰。

“下潜！”警卫队长说完后，率先一步整个人扎入水中。

潜水器械已经打开，无论玩家会不会游泳，都能跟得上队伍。

秦非混在人群中间，看起来毫不显眼，爱德华研究员就在秦非身前，整支队伍很快一起潜进了水里。

四周密不透光。

冰冷的海水隔着防护服，将秦非包裹起来，之前放入水中的实验体们早已不知所踪。

五十五年过去，整个地表几乎全部被海水覆盖，各大水域贯通，同时连通地下水。

地海按道理来说并不安全，随时会有出现野生海洋污染物的可能，但游在最前方的警卫队队员每人都带着一顶头灯，同时手持两根散发着荧红色光芒的棍状物体。

隔着重重水波，秦非看见远处有鱼群向他们游来，在遇到红光后又转头离开了。

这是用来驱逐污染物，保证人类安全的道具。

从地海游到地表水面，是一段漫长的路程。

在下潜之前警卫队长就已提前说过，他们需要在冰冷的海水中度过一个半小时时间。

海水中的辐射值极高。

在游过第一个30分钟时，秦非在整场副本中的辐射值前所未有地升到了60，队伍原地停下休整，警卫队长给水中的每个人发了一瓶辐射清洗剂。

短暂停歇过后，一行人再次上路。

越往上游，海水中的光线含量就越充足，虽然仍旧昏暗，却已不似先前那般黑得如同不见群星的深夜。

“还有最后半小时，大家再坚持一下！”

警卫队长的声音在氧气面罩背后响起。

弥羊跟在秦非身后小声道：“搞不懂这次我们为什么是游到岸上去的，听说以前，每一次上岸，都会乘坐潜水器。”

秦非半挑起眉梢，望向前方不远处爱德华研究员的背影。

他隐约意识到，此行是为了他——或者说为了B-6312号实验体的成功融合而特意为之。

下水后，污染源的藤蔓虽然没再时时刻刻出现，但秦非能够感觉到，缠在他手上伪装手环的那一小截藤条心情十分愉悦，毕竟海水是副本世界中所有污染物的原始巢穴。

秦非将指尖搭在藤条上，透过面前的海水，他又看到了远在不知何处的研究所内，金属容器中，B-6312号的骨骼本体。

几小时过去，骨架上的肌肉纹理更加鲜明了，整副骨架几乎都已被包裹住。

但奇怪的是，秦非依旧很难看出它究竟会成长为何种生物。

它看上去似乎并没有头部和手脚，从头到尾都生长得十分均衡。

时间缓慢流逝，秦非身边的水压越来越低。

他们已经距离地表越来越近了。

“最后15分钟！”

警卫队长的声音又一次响起。

然而，就在此时，原本平静的海水忽然泛起不正常的波澜。

秦非心脏蓦地一跳。

他抬起头，看见一张巨网，向着他们直直扑了过来。