爷爷已是白发苍苍，身材佝偻着，连行动都有些困难。
孙子则年龄极小，身高还不到秦非的腰。
秦非佯装路过，帮助这对爷孙清理了床铺、领着小孩去了一次厕所，又顺路帮爷爷打回了泡脚用的热水。
然后成功打入了NPC内部。
或许是因为在养殖中心，经历了太久不见天日的荒芜生活，秦非这个突然出现的热心年轻人十分轻易便打动了NPC的心。
“我已经很久没有见到像你这样，愿意热心帮助别人的人了：”
老爷子半躺在床铺上，盯旧得看不出颜色的上层床板，轻声感叹道。
虽然这个孩子和他们还是第一次见面，却给他们提供了无私的关怀，这样拥有着一颗水晶般剔透的心的人，在研究所中就像宝石一样罕见。
即使他能够带给他们的温暖只是暂时的，却像是一根能拯救溺水之人的浮木般，让老爷子得以从麻木的生活中稍稍获得喘息。
秦非微笑着，脸颊边隐约陷出一个乖巧的梨涡。
事情进展得比想象中还要顺利。
他会盯上这对祖孙，自然是有他的原因。
一方面，这种老幼搭配的组合属于弱势群体，更方便他接近。
另一方面则是因为，这个NPC爷爷的年纪已经非常大了。
没有八十也有七十，他对研究所，以及研究所外的历史，很可能了解甚深。
非常符合秦非的需求。
“您到这里来多久了？”秦非替NPC掖了掖被子，柔声细语地询问。
“已经有50年了吧，从研究所搭建开始，我就一直生活在这里。”
50年间，有许多人来了又走了。但也有不少人从始至终都留在养殖中心。
他们有的连出去工作的机会都不曾有过，就像一头被遗忘在屠宰场里的肉猪，经年累月地过着混沌的生活。
也有人——就比如秦非眼前的这个NPC，他在研究所里结婚生子，然后他的儿子又生下了他的孙子。
他在研究所内做了几十年底层工人，工作不算优秀，但也没出过什么错，后来他从岗位上退下来，又回到了年轻时候居住的养殖中心里。
“研究所的生活太无趣了。” NPC轻轻叹息，“我们没有娱乐，没有自己的生活，也没什么理想。”
工作是不可能成为理想的，工作不过就是为了混口饭吃。
将工作当成崇高的理想，是那些高高在上的研究员们的事。
“礼貌和善良这样的好品质，对螺丝钉来说是奢侈的。”
NPC慈爱地看着秦非。
虽然他才只和这个年轻人相识不到半小时，可对方鲜活的生命力已然深深打动了他。
秦非琥珀色的眼底流溢着星星一般的光彩：“研究所外面的世界是怎么样的？您能跟我讲讲吗？”
小孙子躺在爷爷身边睡着了，NPC揉着孩童头顶柔软的发丝，语调十分缓慢地，仿佛在怀念往日般，说起了他年轻时候的事。
……
三十分钟探索时间结束后，秦非准时回到了垃圾堆旁。
这里没有下水道口边上那么臭，但气味依旧惊心动魄。
路诚和宁余回来得比秦非稍早，一人往鼻子里塞了两团棉花，双手抱膝蹲在地上，好像两个无家可归乞丐。
回来的人各自都带来了不同的信息。
秦非从NPC爷孙口中，已经完全弄清了副本世界的背景。
秦非：“副本刚开始时，系统曾经给过水牢中的玩家一些人物提示，其中提到过一句话。”
【距离灾殃爆发已经过去55年。】
“这里的‘灾殃’，具体所指的，其实是一场海啸。”
秦非靠坐在地上，从路诚手中接过一瓶辐射清洗液。
那是一场很普通的海啸，在海啸爆发的最初，没有人对它多加注意。
大自然的灾难虽然可怕却也常见，类似的自然灾害每年都会发生在世界各处，并不稀奇。
但很快，人们就意识到，这次海啸和以往不同。
“海滩边出现了大量死去的鱼类尸体。这些死鱼的形状极其诡异，有的长着两个头，也有的长着两个身体，甚至有内脏和骨架生长在外表皮上的。”
NPC爷爷是那场灾害的亲历者，复述给秦非听时，脑海中浮现出几十年前的画面，依旧还是那样清晰，那样渗人。
“鱼类尸体，形状诡异。”
路诚细品着，他很快联想到了一些东西：“辐射？异变？”
副本开始前，提示小卡的其中两张，所指的莫非就是这个？
“是，这些鱼会变异，就是因为辐射。”秦非点头，肯定了路诚的猜测，“海啸结束以后，人们对事发地带的海域进行了检测，在深海中测出了高浓度辐射。”
“第一场海啸被人类标记为‘0号灾殃’，0号的爆发，标记着末世的正式到来。”
很快，第二场，第三场。
越来越多地区的海域开始爆发灾难，每一场海啸都会带来无数的死鱼。
这些死鱼奇形怪状，所有鱼类的身体内都含有大量高浓度辐射，几乎将海域边缘的陆地全部污染。
人类还没来得及处理如山般堆积在海陆交界处的鱼尸，危机就进一步加强了。
海里的辐射浓度越来越高，没过多久时日，生活在沿海地带的人就被迫开始往内陆转移。
但这个时候，其实一切都已经晚了。
“副本世界的背景构成和地球差不多，地表百分之七十都被海洋覆盖，而水系统是会循环的。”
被辐射了的海水升空变成云，又下降变成雨。
变成了满含辐射的雨。
“辐射雨污染了整个世界，与此同时，自然灾害在一个月内接连爆发。地震洪水，山体滑坡……一切自然灾难片中可能出现的极端天气全都一起出现了。”
人类世界沦陷了。
而可怕的事还远不止于此。
“早在0号灾殃出现时，海洋生物就已经出现了变异，而在灾后第3个月，异变彻底完成。”
刚好，许多地方都被海水淹没，海里的动物因此得以顺着洋流和下水排污管道，游到了破败不堪的城市里。
它们开始吃人。
残存的人类失去了赖以生存的土地，还要和凶残的怪物做抗争。
地底研究所就是在这个时候出现的。
“有这样一批人，据说，他们的核心势力是几个做生命科学研究的生物科学家。他们认为，当前地表的环境已经不再适合人类生存，人类应该向地下转移。”
科学家们开始组织流民，参与挖掘隧道，在地下建造避难所。
同时，科学家们收集世界各地的科研设备，存放在地底，试图借此研究出海洋生物变异的规律，以及海水中辐射的由来。
“这就是这个研究所全部的背景故事。”秦非眨眨眼睛，“据说，地面上的灾难一直到50多年后的现在，仍然没有结束。”
并不是所有人都来到了地底，有一小批人被称作“顽固分子”，他们坚称建造地下城的人是怪物假扮的，为的就是彻底瓦解地表世界的存在，奴役所有人类，让他们为怪物服务。
“额。”路诚听到这里噎了一下，“听起来，这些人的观点好像才是对的？”
研究所里的研究员的确都是怪物，而生活在地下世界的人，处境也的确十分凄惨。
宁余却皱起眉头：“好像也不全对。”
“我得到的消息是，研究所里的许多研究员，其实同样也出生于这个低等生命养殖中心。”
就像玩家们正在经历的那样，他们以人类的身份被挑选出来，输送向研究所各处做帮工，表现好的人就能够往上晋升。
“只要你的天赋和能力足够，研究所内的晋升通道是十分顺畅的。”宁余道。
她打听消息的那个NPC，就有一个亲戚在实验室里当研究员。
即使同为研究员，内部也有着不同资历和等级的划分。
NPC和宁余说话时，语气中隐含着得意：“等我的大侄子升级到中等以后，他就可以把我调到管理岗去工作了。”
虽然她现在连个普通工人的职位都没混上，但却对成为管理人员充满期望。
宁余一边说，视线一边不断向秦非和路诚身后瞟去。
距离约定时间已经超过了十几分钟，而她的男友齐肃还没回来。
齐肃没有出事，他只是被一些事绊住了。
很快，一抹熟悉的身影出现在三人视野尽头，齐肃是一路小跑回来的，跑得气喘吁吁，他的眉头皱着，微黑的脸上写出焦虑的情绪。
“我们不能继续待在这儿了，我打听到了一些养殖中心的夜间守则。”
养殖中心的夜晚和白日一样，不存在太多的约束条例，其中最紧要的唯独一条。
【熄灯后，所有人必须回到床上睡觉。】
“养殖中心的熄灯时间每天都不一定，具体要看负责关灯的工作人员的心情，但大体上都在夜里3点之前。”齐肃道。
而现在，距离三点只剩三分钟了。
就在齐肃说完最后一个字的时候，几人头顶的广播中忽然传来了打铃的声音。
叮铃铃——
叮铃铃——
接连不断的噪音就像催命符，充斥在每个人的耳道中。