似乎就因为这些触手，他也喜欢上了眼前这个，此前从未见过的、在研究所中拥有着最低等地位的普通工人。

秦非却在心中默默否定了NPC的话。

不，不是的。

这些白色触手之所以在秦非手中这样安静，绝不是因为它们喜欢秦非。

所有的研究员NPC都误会了。

触手们，它们只是被秦非压制住了而已。

或者说，它们在害怕，在恐惧。

恐惧秦非身上所携带的，那抹源自于真正污染源的气息。

怪物们身上带有着与污染源相同的气息，也存在着与祂不同的部分。

它们比普通怪物要强，却又比污染源弱了许许多多，二者之间巨大的差异，不亚于萤火与皓月。

倘若它们真的都是污染源，彼此之间的实力为何相差如此之大？

越来越多奇怪的迹象堆积混杂着，在秦非脑中涂抹出一道又一道杂乱无章的线条。

“你叫什么名字？”爱德华研究员的问题打断了他的思绪。

秦非自然不可能报上自己的真名。

生活在地底研究所范围内，所有的人类都没有名字。

在他们初次进入研究所时，研究所会发给他们每人一个属于自己的编号，从今往后，这编号就是他们的代称。

这是林业告诉秦非的，林业这批玩家在养殖中心时就弄清了各自的编号，但秦非并没有编号。

他在副本中的出生地是销毁室。

没人会特意告知销毁室中的残次品，他们的编号是什么。

不过问题不大，反正秦非现在取代的也是那个被他坑害的NPC的位置。

NPC的编号是E-0079，在秦非进入操作区时，领班曾拿着一张表格一一对应他们打过勾，秦非偷偷瞄到了表格上属于自己的那一栏。

“研究员先生，我的编号是E-0079。”秦非从善如流地答道。

爱德华点了点头，他的目光肆无忌惮地游走在秦非身上。

系统给了爱德华研究员一个拉到极大的特写镜头，他戴着一副冷灰色的细框眼镜，却难掩他过于锋利而赤裸的眼神。

即使隔着一道光幕，都令直播大厅里的观众们后脊梁骨爬上一股充斥着危机感的酥麻。

秦非却没反应。

他十分平静地站在那里，双手交握着，放在下腹部，低垂着头。

长长的睫毛垂落下来，压住他温驯的眼神，他就像一个毫无脾气，也毫无思想，只知道听话的乖巧人偶，一个最最寻常的底层人。

“抬起头来，看着我。”爱德华研究员命令道。

秦非依言仰起脸。

一只冰冷的手捏上了他的下巴，指腹用力，掐得秦非有些疼。

这个研究员，性格似乎并不怎么好。

爱德华研究员身上有种不容忽视的危险气息，这种气息给秦非的感觉分外熟悉。

但他却又说不出曾经是在何处见过。

青年的伪装极度到位，即使两人的距离近到几乎鼻尖相触，NPC依旧没能从他的眼中看出丝毫不对劲之处。

这的的确确，只是一个天赋异禀的普通人类罢了。

研究员的手指恋恋不舍地在秦非的下颌上摩擦了一下，松开手。

他从秦非推进来的那辆手推车中抽出一根试管，再次背转过身去，不知在操作台前捣鼓起了什么。

秦非趁此机会悄悄观察着这座实验室。

实验室里的研究员不少，但爱德华研究员明显是其中最为特殊的一个。

这份特殊不仅体现在只有他一个人没穿防护服上，并且，来来往往的所有研究员，在经过爱德华身边时，都会向他点头致意或问好，无论能否得到他的回应。

研究员们都在各司其职，秦非不着痕迹地打量着他们，并未看出任何异样。

他原本以为自己能在实验室中发现一些其他的污染物，可实际却并没有。

研究员们手中拿着的全是些药品，试剂，瓶瓶罐罐，或者一些看不出原本形状的肉块。

直到秦非的目光，落在了实验室角落，一扇紧闭的门上。

这扇门的构造和实验室内其他的门都不同，一看便知是通往外面的。

当秦非看向门时，那门恰好被人从后面打开了。

两个无比狼狈的身影从门中冲了出来。

“爱德华先生，爱德华先生！实验体又暴动了！”

两名NPC满头满脸都是血，白色的防护服被鲜红色浸透。

但他们就像是感觉不到疼痛似的，脸上写满恐惧，仿佛不赶紧寻求爱德华研究员的帮助，就会发生比受伤更加糟糕百倍的事。

爱德华从操作台前离开，走向了他们。

秦非眼尖地发现，那管刚刚被爱德华拿走的触手，已经在试管中再次发生了变异。

从白色触手的断面边缘，生出了七个小小的凸起，并且，那些凸起正在试管的营养液里不断地继续生长。

一大七小，八条触手，以相同的幅度和频率蠕动着。

新生出的触手越长越大，越长越大，最后汇聚在一起，延展出了椭圆形的躯干和头部。

它变成了一只完整的章鱼。

……

爱德华研究员跟着那两个NPC形色匆匆地走了，在走之前，他犹豫着回头看了秦非一眼，最终还是没说什么，将秦非一个人留在了原地

实验室内，肉眼可见的一切位置都没出现规则。

秦非是个外来人员，和他接洽的NPC走了，他只能像个木桩子一样站在原地，一动也不能动。

来来往往的其他研究员看向他，他就眨着眼睛，十分无辜地回望回去。

直到一个多小时以后，爱德华研究员终于从那扇门中回来了。

现在的他也和先前那两个NPC一样狼狈，他像是在那扇门里经历了一场世纪大战，血液和不知名的水渍将他整个人浸湿，白大褂软塌塌地粘在身上。

实验室中其他NPC似乎都已对此见怪不怪，没有什么太大的反应，有人为爱德华拿来了新的外套和毛巾。

在离开前，爱德华研究员还对秦非满含着研究的兴味，现在却显得异常疲惫，他烟灰色的眼眸仿佛失去了所有霓虹照耀的夜空，一片死寂。

秦非望着爱德华研究员，表面上姿态未变，眼底的神色却一点一点，变得前所未有地凝重起来。

爱德华研究员正全须全尾地站在那里。

他摘下眼镜，擦拭着玻璃镜片上的血，可浑身上下却连一个伤口也不见，衣物虽然凌乱，同样完好无损。

血不是他的。

从那些血上，秦非感受到了一种异乎寻常的熟悉。

……是污染源。

秦非认识的那个。

秦非的太阳穴突突直跳。

眼皮也在跳。

虽然他明知道，一个副本中的污染源无论受到何种伤害，甚至死亡，甚至灰飞烟灭，也并不会对污染源的本体造成影响。

正如污染源曾经告诉他的，它们都是祂的一部分，但也仅仅是很小、很小的一部分而已。

在无穷的宇宙中，祂存在着难以计数个分身，分散在不同的世界中，就好比一个人被拔掉一根头发，不会对他的健康造成任何损伤。

可秦非依旧无法做到视而不见。

秦非并未在脑海中主观地想些什么，心中翻涌的异样感却挥之不去。

他看向那扇门。

银灰色的金属大门紧闭着，不见丝毫温度。

在秦非眨眼、上下眼皮相触的一瞬间，门上似乎出现了数道黑色的藤蔓。

那藤蔓扭曲缠绕在一起，在相互交织的顶端绽放出一朵蔷薇，然后消散不见。

当爱德华研究员顺着秦非的视线看过去时，所见到的，只有毫无丝毫异常的大门。

NPC皱着眉头，用沾满粘稠血迹的手指，又一次捏住了秦非的下巴，强迫他看向自己。

四目相对，青年的眼神清澈得就像初雪消融后汇聚而成的溪流，不含丝毫杂质。

饶是爱德华研究员如此多疑的人，也不得不承认，面前之人看起来是如此纯白无瑕，绝不像能够包藏祸心的模样。

“……” NPC终于作出决定，“回去吧，明天上午，让你的领班带你来这里。”

这就算是正是通过了领班的申请，爱德华研究员将会给秦非换一份新工作。

从此，他可以脱离那个最低阶的，在研究所最底层和外围的操作区。

就像领班所说的那样，一步登天，接触到一些属于研究所更核心的秘密。

“好的，谢谢您，爱德华先生。”

秦非说话时，目光不由自主地向下移了一下。

下巴上还残留着NPC指腹留下的温度，黏腻的鲜血粘在他的皮肤上，带来异样的触感。

但秦非并不讨厌。

甚至，他的内心涌现出一种渴望。

他想伸出手指蹭掉那抹血迹，然后……送入口中去。

那是污染源的血。

青年轻轻吞咽了一下，喉结上下轻颤。