月淡星稀，看看时辰，将近亥时了。

唐隋喝过了药，高热终于彻底消退了，勉强可以支起身子坐一会儿，让人请南弦进去，靠着床架吃力地说：“这次又劳烦娘子了，大晚上赶到这里来为我治病。”

南弦道：“唐公言重了，我是行医之人，为病患解燃眉之急，是我的本分。”

唐隋淡淡一笑，从那眼梢眉角，还能看出一点年轻时候的风采。

他说：“娘子尽得令尊的真传，不管是医术，还是仁心，与当初的于真一般无二。”顿了顿，复又道，“我与你阿翁也是多年的老友，你知道吧？”

南弦说是，“我阿翁曾经提起唐公，每每称赞唐公云天高谊，受人景仰。”

唐隋摆了摆手，“那些都是虚名，我只是做了我应该做的。”

有多少人，少年相识，意气相投，一结交就是一辈子。现在回首来时路，依旧不为当初的满腔热血后悔，即便病痛缠身垂垂老矣，但只要说及往事，心中无怨无悔，能做到这样便尽够了。

可是自己的身体，自己还是有些成算的，以前也曾有几次突发高烧，烧得人事不知，但无论如何，不及这次厉害。

病情一里一里加重，人也一步一步迈进棺材，他感觉自己的呼吸好像更沉重了，这口气吸进来，下口气恐怕就续不上了。

说死，其实并不可怕，那边有很多旧相识，去了也不孤寂。人得了重病，心情总是起起落落几番回转，一时想活下去，想继续看顾神域，一时又想算了，这笨重的身躯再也支撑不住了，多活一日就是一日的煎熬。

像这回，高烧烧坏了他的鼻腔，从鼻尖到脑门辣辣地疼，每喘一口气都如凌迟。

“雁还，你先出去，我有几句话，要与向娘子说。”

神域犹豫片刻，应了声是，退到屋外去了。

南弦不知他想说什么，暗暗揣测，难道要借父辈的交情，有所托付吗？

结果并不是的。

唐隋调转视线望向她，哑声道：“我病了两三年，身体一直不见好，早就没了活下去的心气。以前强撑着，是想看见雁还夺回属于他的一切，如今他袭爵了，我的心愿也了了，想安逸一些，不要再受病痛折磨了。”

南弦暗暗吃惊，自然不能顺着他的意思，便道：“唐公放心，咱们慢慢调理，病症会越来越轻的。”

可是唐隋摇头，“我说的安逸，是万事皆休，一劳永逸。但雁还未必答应，所以想请娘子替我想办法，不要让他看出来。”

见她果然愣住了，他轻轻牵了下唇角，“我知道我这要求唐突了，小娘子只会救人，不会伤人性命。可我活着，早就觉得厌烦，还不如去那一身轻松的地方，再会一会老友。”

说起往昔岁月，惨淡的脸颊上又露出一点希冀的潮红，眼睛也明亮起来，“我是湖州乡野间来的，崇嘉五年中了举人，当时便辞别父母入京都，预备接下来的科考……”

他的声气微弱和缓，像水漫漶过画卷，缓缓地，将时间推回了二十三年前。

那年春，少年游，驾着高头大马，流连在秦淮河畔。河上到处都是精美的画舫，美人靠着栏杆巧笑嫣然，热情的诗歌和声乐也随脂粉的香气流淌——好一个人间圣地，繁华果然不是小地方能比拟的。

呼朋引伴，抬头低头都是好兄弟，银子钱花得流水一样，他从来不心疼那些身外物，觉得千金难买我高兴，只要心头舒畅就好。

然而人总有走窄的时候，放榜了，他不曾中榜，荷包里的盘缠花光了，往日的好友个个避而不见，不是病了，就是外出未回，一夕消失了个干净。

仕途受阻，一文不名，甚至连马都卖了，他一个人站在长长的城墙下，开始后悔自己的年少轻狂。他一直以为考取功名像探囊取物一般简单，原来是太过高估了自己，他没有自己想象的那样才高八斗。

人生最痛苦不是怀才不遇，是自视过高，却忽然被现实打了脸，无奈地陷入深深的自我怀疑里。好在唐隋这人愁得快，想开得也快，第二日他就在街边支了个摊子，打算给人写状子赚钱，养活自己。

吆喝，三文钱一件事由，可以修改三次。结果因为要价太便宜扰乱了行市，摊子被人砸了，砚台也扣在了脑门上。

心灰意冷坐在道旁，正考虑要不要找一家寺庙住下来研心苦读，一片锦缎织就的袍裾飘到他面前。

他抬起视线仰望，那人顶着一轮艳阳，眉目像春日的杨柳一样清秀舒展，和声道：“我仰慕唐君才华，不知可否请唐君去我府上，做我门客？”

不用介绍了，但凡在建康城中闯荡过几日的，应该都认识眼前这位，他是魏王家二公子，人品才学无可挑剔。

唐隋立刻就答应了，这是从天而降的美事，不比考个贡士差。毕竟能搭上皇亲国戚，将来只要一引荐，混个小官不在话下。以前自己酒池肉林，遇不见这样高洁的贵公子，如今自己落魄了，犹如洗尽铅华——

原来潦倒也有潦倒的好处啊。